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definición
La difteria es una enfermedad infecciosa aguda, muy contagiosa, causada por una bacteria gramnegativa llamada Corynebacterium diphtheriae .
Dependiendo de la cepa bacteriana involucrada, la difteria puede afectar la nasofaringe (difteria respiratoria) o la piel. Además, algunas cepas de C. diphtheriae, una vez que entran en nuestro organismo, producen una toxina capaz de causar inflamación y necrosis de los tejidos y órganos locales, incluidos el corazón, los nervios y los riñones.
La difteria se transmite por contacto directo con una persona infectada (gotitas respiratorias, contacto con secreciones nasofaríngeas o lesiones cutáneas infectadas) o por contacto con objetos contaminados.
Síntomas y signos más comunes *
- Bajando de la voz
- afonía
- anorexia
- anuria
- arritmia
- astenia
- escalofríos
- disfagia
- disfonía
- disnea
- edema
- eritema
- faringitis
- fiebre
- Hormigueo en las piernas
- hipotensión
- Labios hinchados
- Ganglios linfáticos agrandados
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Masa o hinchazón en el cuello.
- náusea
- odinofagia
- oliguria
- Parálisis de las cuerdas vocales.
- Placas en la garganta.
- proteinuria
- resfriados
- ronquera
- Regurgitación ácida
- rinorrea
- Sangre en la orina
- Sentido de asfixia
- chillido
- taquicardia
- tos
- Úlceras cutáneas
- Entrada nasal
- vómitos
Direcciones adicionales
Los síntomas de la difteria varían según el sitio de la infección y la cepa infectante (es decir, si esta última no es tóxica).
Después de un período de incubación de 2 a 7 días, las infecciones orofaríngeas ocurren con dolor de garganta, pérdida de apetito, fiebre e irritación de las fosas nasales externas y el labio superior.
Si se trata de una cepa productora de toxinas, en lugar de 2 a 3 días, los pacientes desarrollan en la superficie de las amígdalas y la garganta las placas pseudomembranosas (membranas de difteria) de color grisáceo características, desde los márgenes inflamados, fibrinosos y adherentes. El edema local puede causar una inflamación visible del cuello (cuello de taurina), ronquera, estridor y disnea. Además, es posible la aparición de taquicardia, náuseas, vómitos, escalofríos, dolor de cabeza y obstrucción del tracto respiratorio (para desprendimiento de la membrana de la difteria).
La forma cutánea de la difteria, por otro lado, causa lesiones cutáneas de apariencia variable. Algunos pacientes experimentan úlceras en la piel que causan dolor, eritema y exudado; otros muestran manifestaciones gangrenosas.
Por lo general, la difteria tiene un curso benigno, pero en algunos casos, pueden ocurrir complicaciones cardíacas y neurológicas. Las arritmias ventriculares pueden ocurrir a nivel cardíaco con el riesgo de paro cardíaco completo, miocarditis e insuficiencia cardíaca. Los efectos tóxicos en el sistema nervioso, en cambio, producen pérdida de acomodación ocular, parálisis palatina, disfagia, reflujo en las cavidades nasales durante la deglución y neuropatía periférica (tanto motora como sensitiva).
El diagnóstico de difteria se basa en el examen clínico y se confirma mediante pruebas de cultivo de tinción de Gram para la investigación de bacterias. El diagnóstico diferencial se plantea con respecto a la faringitis bacteriana y viral, la mononucleosis infecciosa, la sífilis oral y la candidiasis.
La terapia consiste en la administración de difteria sérica (neutraliza las toxinas diftéricas que aún están en circulación en el cuerpo) y antibióticos, como la penicilina o la eritromicina. La prevención de la difteria se basa en la vacunación con la vacuna trivalente contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP). Por esta razón, la difteria es ahora rara en los países desarrollados. En Italia, la cobertura de vacunación supera el 95% y no se han notificado casos de difteria desde 1996.
