El alcohol-metilo, a pesar de su alto valor energético, no puede considerarse un nutriente .
En el hígado, la oxidación de 1 gramo de alcohol todavía libera una gran cantidad de energía (7 kcal, en comparación con 4 kcal de carbohidratos y proteínas y 9 kcal de grasas).
Sin embargo, debe especificarse que el contenido de alcohol indicado en la etiqueta no corresponde a 1 g de alcohol, sino a 1 ml de etanol, que se desarrolla aproximadamente 5, 6 Kcal.
El alto contenido calórico del alcohol es solo uno de los muchos efectos negativos de esta sustancia que, por su acción, altera la mayoría de las reacciones metabólicas que ocurren en nuestro cuerpo. Veamos en los detalles lo más importante.
Metabolismo de los hidratos de carbono: inhibición de la glucogenosíntesis y estimulación de la gluconolisis con el consiguiente agotamiento temprano de las reservas de glucosa.
Sistemas amortiguadores: el alcohol promueve la producción y la acumulación de compuestos ácidos como el lactato y los cuerpos cetónicos, lo que disminuye el pH de la sangre. Recuerde que la acidosis metabólica (disminución del pH de la sangre) es responsable de síntomas como fatiga, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y puede llevar al coma.
Sangre: el alcohol disminuye la eficiencia en el transporte de hierro en la sangre, un mineral involucrado en los procesos de producción de ATP y el transporte de oxígeno. En particular, con su acción altera la síntesis de las diferentes isoformas de transferrina. Esta proteína participa en el transporte de hierro desde el sitio de absorción hasta el de uso o almacenamiento (en particular, el hígado).
El alcohol causa menos absorción de vitamina B12 y folatos. Estas dos sustancias son fundamentales porque regulan algunos procesos fisiológicos importantes. Una de sus deficiencias implica un aumento en el volumen de glóbulos rojos (glóbulos rojos), lo que predispone al sujeto a la anemia megaloblástica y al daño al sistema nervioso.
El alcohol es particularmente tóxico para las mitocondrias, orgánulos celulares que producen energía.
Entre otras cosas, las mitocondrias sintetizan el hemo, un complejo químico presente en la hemoglobina capaz de unirse al oxígeno. Al combinar la disminución en la producción de hemo con la absorción reducida de vitamina B12 y la alteración de la transferrina, el transporte de oxígeno a los tejidos se ve seriamente comprometido.
Esta alteración afecta negativamente el rendimiento deportivo, especialmente en actividades de resistencia como correr y montar en bicicleta.
El alcohol también reduce los niveles de testosterona al limitar la síntesis de proteínas hasta 24 horas después de su consumo, por lo que el abuso de esta sustancia compromete el aumento de la masa muscular.
Efectos en el sistema nervioso central: cambios en la contracción muscular, empeoramiento de los reflejos, tiempo de reacción y habilidades de coordinación.
