salud ocular

El queratocono

generalidad

El queratocono es una enfermedad que causa la deformación de la córnea (superficie ocular transparente frente al iris, que funciona como una lente convergente que permite el paso correcto de la luz hacia las estructuras internas del ojo).

Debido a este trastorno degenerativo, la córnea normalmente redonda se vuelve más delgada y comienza a variar su curvatura hacia el exterior, presentando una especie de vértice redondeado en el centro. Este "cono" tiende a hacerse más pronunciado con el paso de los años, lo que agrava los síntomas de la enfermedad.

El queratocono no permite el paso correcto de la luz a las estructuras oculares internas y modifica el poder de refracción de la córnea, causando distorsión en la visión.

Los síntomas

Profundizar: Síntomas Queratocono

El queratocono es una enfermedad lentamente progresiva. La deformación de la córnea puede afectar a uno o ambos ojos, incluso si los síntomas en un lado pueden ser significativamente peores que en el otro (la enfermedad puede ocurrir como un asimétrico bilateral).

En la mayoría de los casos, el queratocono comienza a desarrollarse durante la adolescencia y la edad adulta. Algunas personas no experimentan cambios en la forma de la córnea, mientras que otras notan una alteración evidente. A medida que avanza la enfermedad, la calidad de la visión se deteriora, a veces incluso rápidamente.

Los síntomas del queratocono pueden incluir:

  • Vista distorsionada;
  • Mayor sensibilidad a la luz (fotofobia);
  • Irritación leve de los ojos;
  • Ofuscación de la vista;
  • Doble visión con ojo cerrado (poliopia monocular).

El queratocono a menudo progresa lentamente en el transcurso de 10 a 20 años, antes de que se estabilice.

Durante la evolución de la condición, las manifestaciones más comunes son:

  • Agudeza visual deteriorada a todas las distancias;
  • Visión nocturna reducida;
  • Aumento de la miopía o astigmatismo del kerotoconus;
  • Cambios frecuentes en la prescripción de gafas graduadas;
  • Imposibilidad de usar lentes de contacto tradicionales.

Ocasionalmente, el queratocono puede progresar más rápidamente, causando edema y cicatrización corneal. La presencia de tejido cicatricial en la superficie de la córnea determina la pérdida de su homogeneidad y transparencia; como resultado, puede producirse opacidad, lo que reduce significativamente la visión.

Las anomalías o lesiones corneales asociadas con el queratocono pueden afectar significativamente la capacidad para realizar tareas sencillas, como conducir, mirar televisión o leer un libro.

causas

La causa exacta del queratocono aún no se conoce. Algunos investigadores creen que la genética juega un papel importante, ya que se estima que aproximadamente el 10-15% de los individuos afectados presentan al menos un miembro de la familia con la misma condición (evidencia de transmisión genética).

Además, el queratocono a menudo se asocia con:

  • lesión o daño a la córnea: frotamiento vigoroso de los ojos, irritación crónica, uso de lentes de contacto durante períodos prolongados, etc.
  • Otras afecciones oculares, que incluyen: retinitis pigmentosa, retinopatía de la queratoconjuntivitis prematura y de primavera.
  • Enfermedades sistémicas: amaurosis innata de Leber, síndrome de Ehlers-Danlos, síndrome de Down y osteogénesis imperfecta.

Algunos investigadores creen que un desequilibrio de la actividad enzimática dentro de la córnea puede hacerlo más vulnerable al daño oxidativo causado por los radicales libres y otras especies oxidantes. Las proteasas particulares muestran signos de mayor actividad y actúan rompiendo parte de los enlaces cruzados entre las fibras de colágeno en el estroma (la parte más profunda de la córnea). Este mecanismo patológico produciría un debilitamiento del tejido corneal, con la consiguiente reducción del grosor y la resistencia biomecánica.

diagnóstico

El diagnóstico precoz puede prevenir daños mayores y pérdida de la visión. Durante un examen ocular de rutina, el médico hace preguntas al paciente sobre los síntomas visuales y la posible predisposición familiar, luego revisa si hay astigmatismo irregular y otros problemas midiendo la refracción del ojo . El oftalmólogo puede pedir mirar a través de un dispositivo para determinar qué combinación de lentes ópticas permite una visión más clara. Se utiliza un queratómetro para medir la curvatura de la superficie externa de la córnea y la extensión de los defectos refractivos. En casos severos, esta herramienta puede no ser suficiente para hacer un diagnóstico correcto.

Pruebas de diagnóstico adicionales pueden ser necesarias para determinar la forma de la córnea. Estos incluyen:

  • Retinoscopia: evalúa la proyección y la reflexión de un haz de luz en la retina del paciente, examinando cómo se concentra esto en la parte posterior del ojo, incluso con la inclinación hacia adelante y hacia atrás de la fuente de luz. El queratocono se encuentra entre las condiciones oculares que muestran un reflejo de tijera (dos bandas se acercan y toman distancia como las cuchillas de un par de tijeras).
  • Examen con lámpara de hendidura : si surge la sospecha de queratocono a partir de la retinoscopia, se puede realizar esta prueba. El médico dirige un haz de luz hacia el ojo y usa un microscopio de bajo poder para visualizar las estructuras oculares y buscar posibles defectos de la córnea u otras partes del ojo. El examen con lámpara de hendidura evalúa la forma de la superficie corneal y busca otras características específicas del queratocono, como el anillo Kayser-Fleischer. Consiste en una pigmentación amarillo-marrón-verde en la periferia de la córnea, causada por la deposición de hemosiderina dentro del epitelio corneal y evidente al examinarla con un filtro de azul cobalto. El anillo Kayser-Fleischer está presente en el 50% de los casos de queratocono. La prueba se puede repetir después de la administración de gotas oftálmicas midríticas para dilatar las pupilas y visualizar la parte posterior de la córnea.
  • Queratometría: esta técnica no invasiva proyecta una serie de anillos concéntricos de luz en la córnea. El oftalmólogo mide la reflexión de los haces de luz para determinar la curvatura de la superficie.
  • Topografía corneal (mapeo de la córnea): este estudio de diagnóstico genera el mapa topográfico de la superficie anterior del ojo. Se utiliza un instrumento óptico computarizado para proyectar patrones de luz en la córnea y medir su grosor. Cuando el queratocono se encuentra en sus etapas iniciales, la topografía corneal muestra distorsión o cicatrización en la córnea. Alternativamente, se puede utilizar la tomografía de coherencia óptica (OCT).

tratamiento

El tratamiento del queratocono a menudo depende de la gravedad de los síntomas y de la rapidez con que progresa la afección. Durante la fase inicial, el defecto visual se puede corregir con gafas graduadas y lentes de contacto blandas o semirrígidas. Sin embargo, con el tiempo, la enfermedad inevitablemente adelgaza la córnea, dándole una forma cada vez más irregular que podría hacer que estos dispositivos ya no sean suficientes. El queratocono avanzado puede requerir un trasplante de córnea.

Lentes de contacto rígidas permeables al gas (RGP)

Cuando el queratocono avanza, los lentes RPG mejoran la visión al adaptarse a la forma irregular de la córnea para hacer que sea una superficie reflectante suave. Estos dispositivos proporcionan un buen nivel de corrección visual, pero no detienen la progresión de la enfermedad. Al principio, este tipo de lente rígida puede causar algunas molestias al paciente, pero la mayoría de las personas se adaptan en una o dos semanas.

Lentes de contacto piggy-back (lentes dobles)

Si el paciente no tolera las lentes rígidas permeables al gas de contacto, algunos oftalmólogos recomiendan una combinación de dos tipos diferentes de lentes de contacto para aplicarse en el mismo ojo: una lente suave (generalmente desechable) y una RGP para superponerse con la anterior. Normalmente, la lente blanda actúa como un cojín para la lente más rígida.

Lentes de contacto esclerales y semiesclerales

Las lentes esclerales se prescriben para casos de queratocono avanzado o muy irregular. Estos dispositivos permeables a los gases tienen diámetros más grandes, que permiten la adhesión de sus bordes en la esclerótica (parte blanca del ojo). Las lentes de contacto esclerales pueden ofrecer una mejor estabilidad y son particularmente adecuadas para ser manipuladas por pacientes con destreza reducida, como los ancianos. Las lentes semi-esclerales cubren una pequeña porción de la esclerótica. Muchas personas adoptan estas lentes de contacto para mayor comodidad y la falta de presión aplicada a la superficie del ojo.

Inserciones corneales

Los insertos corneales son pequeños dispositivos semicirculares que se colocan en la parte periférica de la córnea, para ayudar a restaurar la forma normal de la superficie anterior del ojo. La aplicación de injertos corneales retarda la progresión del queratocono y mejora la agudeza visual, actuando también sobre la miopía. Normalmente, los insertos corneales se utilizan cuando otras opciones terapéuticas, como lentes de contacto y anteojos, no logran mejorar la visión. Los insertos son desmontables y reemplazables; El procedimiento quirúrgico dura solo diez minutos. Si el queratocono continúa progresando incluso después de la inserción de estas prótesis, puede ser necesario el trasplante de córnea.

Reticulación corneal

La reticulación de la córnea es un tratamiento emergente y se necesitan más estudios antes de que esté ampliamente disponible. Este procedimiento consiste en fortalecer el tejido corneal para evitar una protuberancia superficial adicional de la córnea. La reticulación del colágeno corneal con la riboflavina consiste en la aplicación de una solución activada por una lámpara especial que emite luz ultravioleta (UVA) durante aproximadamente 30 minutos. El procedimiento promueve el fortalecimiento de las fibras de colágeno en la capa estromal de la córnea, que recupera parte de la resistencia mecánica perdida. Antes de la reticulación corneal con riboflavina, la capa epitelial (la porción externa de la córnea) generalmente se elimina para aumentar la penetración de la riboflavina en el estroma. Otro método, conocido como reticulación corneal transepitelial, se usa de manera similar, pero la superficie epitelial se deja intacta.

Trasplante de córnea

Cuando todas las opciones de tratamiento anteriores fallan, la única opción de tratamiento es el trasplante de córnea, también conocido como queratoplastia perforante (método tradicional). Esta cirugía es necesaria solo en aproximadamente el 10-20% de los casos de queratocono y está indicada sobre todo en presencia de cicatrización corneal o adelgazamiento extremo. La córnea, de hecho, tiene posibilidades muy limitadas de autoreparación y cualquier anomalía o lesión de la córnea debe tratarse para evitar las consecuencias. El procedimiento implica la extirpación de una porción completa de la córnea, para reemplazarla con el tejido de un donante sano, con la esperanza de restaurar la vista y prevenir la ceguera. Una condición necesaria para el éxito de la intervención es que las córneas sean explantadas dentro de las cinco horas posteriores a la muerte del donante. Al finalizar el procedimiento, algunas suturas permiten que la córnea trasplantada se mantenga en su lugar.

Después de una queratoplastia de perforación, puede llevar hasta un año recuperar una buena visión. El trasplante de córnea ayuda a aliviar los síntomas del queratocono, pero no puede restaurar la visión perfecta. En la mayoría de los casos, de hecho, se pueden recetar anteojos y lentes de contacto para mayor comodidad.

La cirugía implica riesgos, pero entre todas las afecciones que requieren un trasplante de córnea, el queratocono tiene el mejor pronóstico visual. Como alternativa a la queratoplastia de perforación, el método lamelar puede realizarse, que consiste en un trasplante parcial, donde solo se reemplaza una parte de la superficie corneal y se preserva la capa interna (endotelio).

Nota. La cirugía refractiva puede ser peligrosa para las personas con queratocono. Cualquier persona con incluso un pequeño grado de distrofia corneal no debe someterse a una cirugía para corregir defectos refractivos como el LASIK o PRK.

complicaciones

Las complicaciones del queratocono pueden incluir:

  • Ceguera parcial o total;
  • Cambio en la forma del ojo;
  • Problemas oculares adicionales.

Las complicaciones de un trasplante de córnea pueden incluir:

  • Infección de herida quirúrgica;
  • Rechazo de trasplante;
  • Glaucoma secundario.