Los territorios actualmente afectados por el crecimiento de cerezos de tipo dulce ( Prunus avium ) incluyen casi toda Europa, Asia occidental y parte del norte de África; Aquí, el hombre consume su fruto desde la antigüedad.
El cultivo de cerezas, así como el de los albaricoques, se introdujo desde el noreste de Anatolia (región de Ponto, ahora Armenia, en 72 a. C.) a Roma, gracias a Lucius Licinius Lucullus (primera aparición de cerezas en Italia) .
Muchos siglos más tarde (siglo XVI dC), las especies botánicas también se introdujeron en Inglaterra, en Teynham (en Kent), por orden de Enrique VIII, quien las había probado visitando Flandes.
La palabra italiana "cherry", en inglés cherry, en francés cerise, en español cereza y en turco kiraz, deriva del griego antiguo y posteriormente se convirtió en latín cerasum . Este nombre hace referencia al antiguo nombre griego de Cerasus, hoy conocida como la ciudad de Giresun, en el norte de Turquía (antigua región de Ponto), desde donde se exportó la cereza a Europa.
La palabra griega antigua que se traduce como "cereza" podría derivar de una lengua de Anatolia pre griega.
