El fuego de San Antonio (o Herpes zoster) es una erupción dolorosa causada por el mismo virus que causa la varicela. Este patógeno tiene la capacidad, de hecho, de permanecer silencioso en el cuerpo humano, con la posibilidad de reactivación en la edad adulta, especialmente en los períodos en que se reducen las defensas inmunológicas. Cuando se despierta de la latencia, el virus varicela-zoster se multiplica y regresa a lo largo del curso de un nervio periférico hasta que llega a la piel, causando dolor neuropático y lesiones vesiculares. El incendio de San Antonio afecta a una de cada cuatro personas en el curso de su vida: el riesgo de desarrollarlo aumenta con la edad, afectando sobre todo a los "mayores de 50".
Según los resultados de un estudio británico presentado en "Neurology" por algunos investigadores del University College London, la infección por herpes zoster en adultos jóvenes puede aumentar el riesgo de un evento cardiovascular ("El herpes zoster como un factor de riesgo para el accidente cerebrovascular y el AIT " ). Los resultados de esta investigación apoyan en particular que, en personas menores de 40 años, las culebrillas aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular en un 75% y el ataque cardíaco en un 50%. Además, estos sujetos tienen más de 2.4 veces más probabilidades de incurrir en un ataque isquémico transitorio ( AIT ). Al final de su estudio, los autores subrayan la importancia de controlar los factores de riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco, como el tabaquismo, la hipertensión, la obesidad y el nivel de colesterol alto, en pacientes con infección herpética .
Según lo informado por otro estudio realizado por investigadores británicos en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y publicado en "Enfermedades infecciosas clínicas", el riesgo de accidente cerebrovascular aumentaría significativamente poco después de la aparición de los primeros síntomas de Herpes zoster (" Riesgo de accidente cerebrovascular siguiente Herpes Zoster: Un estudio de casos de casos autocontrolados "). El equipo de investigación descubrió que el riesgo de accidente cerebrovascular era 63% mayor en las primeras 4 semanas después de la reactivación del Herpes zoster (en comparación con el riesgo básico de los pacientes) y disminuyó lentamente durante los siguientes 6 meses. Sin embargo, según el estudio, los medicamentos antivirales contra el herpes parecían proporcionar cierto grado de protección: en los pacientes sometidos a terapia, el riesgo de accidente cerebrovascular era menor que en los individuos no tratados.
