nutrición y salud

Campylobacter

Campylobacter patógenos

Campylobacter es un género de bacterias que consiste en bacilos móviles en forma de un palo curvo o en forma de espiral, que no forma esporas.

Microaerófilas, gramnegativas, termofílicas y muy lábiles en el entorno externo, las bacterias que pertenecen al género Campylobacter se encuentran entre los contaminantes microbianos que son de mayor preocupación para las infecciones humanas por alimentos contaminados.

En particular, entre las 15 especies de Campylobacter identificadas actualmente, solo cuatro están comúnmente asociadas con enfermedades en los humanos:

  • Campylobacter jeujini, Campylobacter coli y Campylobacter lari : representan, en orden descendente, las especies más comúnmente asociadas con la infección humana; Causan principalmente infecciones intestinales asociadas con los síntomas clásicos de la gastroenteritis.
  • Campylobacter fetus : responsable de infecciones extraintestinales en recién nacidos e individuos inmunocomprometidos.

Las infecciones por Campylobacter son zoonosis (enfermedades transmitidas por animales) diseminadas por todo el mundo, que no perdonan a los países más industrializados.

Estas bacterias son, de hecho, comensales comunes de muchos animales de sangre caliente, tanto salvajes como domésticos (bovinos, ovinos, cerdos, perros, gatos, roedores y todas las variedades de aves), cuyo tracto gastrointestinal es el principal reservorio de Campylobacter patógeno.

En los países industrializados, las infecciones por Campylobacter son mucho más comunes de lo que uno podría creer; en los EE. UU., por ejemplo, la campilobacteriosis afecta a no menos de 2 millones de personas cada año, y se cree que superan las infecciones de Salmonella y Shigella juntas.

contagio

La mayoría de las infecciones patógenas de Campylobacteria resultan de la ingestión de bebidas o alimentos contaminados con material fecal de animales infectados. La leche no pasteurizada también es un excelente vehículo, al igual que el contacto cercano con animales infectados en el apartamento. Entre los alimentos con mayor riesgo también mencionamos la carne de pollo cruda y la carne picada (como la hamburguesa) en general.

Transmisión directa de persona a persona por vía fecal-oral posible.

En comparación con Salmonella spp. y Staphylococcus aureus, Campylobacter no dura mucho tiempo en superficies como el teflón y el acero, debido a su incapacidad para adherirse a ellos. Como resultado, las superficies de trabajo y las herramientas no se cuestionan como una fuente de contaminación de los alimentos. Además, dada la pobre resistencia a las condiciones ambientales adversas y la acidez gástrica, el riesgo de infección patógena por Campylobacter en los alimentos está principalmente relacionado con el consumo de alimentos crudos o poco cocidos, que han sufrido una reciente contaminación fecal.

En climas templados, las infecciones por Campylobacter son más frecuentes en los meses de verano y otoño, afectando en mayor medida a los sujetos en edad pediátrica en comparación con los adultos y los ancianos, que pueden contagiarse mejor gracias a la adquisición de una inmunidad específica después de Infecciones previas.

Los síntomas

El período de incubación en humanos toma en promedio de 2 a 5 días, después de lo cual los pacientes afectados se quejan de una sintomatología caracterizada por diarrea acuosa, a menudo hemorrágica, con dolor abdominal, fiebre, mialgia, cefalea, postración y náuseas. por lo tanto, indistinguible de la asociada con enfermedades sostenidas por otros patógenos entéricos. Estos síntomas son causados ​​por las potentes enterotoxinas liberadas por la bacteria, responsables de una infección transmitida por los alimentos que daña fuertemente las células de la mucosa intestinal y facilita la invasión bacteriana. Sin embargo, la intensidad de los síntomas es muy variable, por lo que en aquellos afectados por formas leves la enfermedad puede comenzar asintomática, mientras que en los más graves puede tomar aspectos similares a la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

complicaciones

En la mayoría de los casos, la infección permanece limitada al nivel intestinal y representa una patología autolimitada, aunque en ausencia de tratamiento, la recuperación puede demorar hasta un par de semanas. Solo en sujetos pediátricos, o inmunocomprometidos y fuertemente debilitados, pueden ocurrir infecciones extraintestinales que afectan otras vías del sistema digestivo (pancreatitis, colecistitis), articulaciones (artritis reactiva) o el sistema nervioso (síndrome de Guillan-Barré). .

tratamiento

Al ser una enfermedad a menudo autolimitada, el cuerpo tiende a curarse espontáneamente en el espacio de unos pocos días, sin necesidad de administrar antibióticos. Estos, en particular la eritromicina (el antibiótico de primera elección para la enteritis por Campylobacter), la claritromicina y la azitromicina, pueden ser útiles para acelerar la cicatrización y reducir el período durante el cual la bacteria puede emitirse en las heces. Desafortunadamente, a lo largo de los años, han aparecido cepas de Campylobacter resistentes a los antibióticos, especialmente cefalosporinas y penicilina, que complican el tratamiento de la infección en los casos más graves. La administración de líquidos y electrolitos (terapia de rehidratación) siempre representa el punto esencial del tratamiento; En las formas más graves habrá que hacerlo por vía intravenosa.

prevención

Como se anticipó, el Campylobacter patógeno no es muy resistente en el ambiente externo; por ejemplo, se inactivan rápidamente cuando se exponen al oxígeno y a una humedad ambiental pobre. Además, la acidez del estómago es una excelente defensa contra la infección, incluso si no siempre es suficiente para prevenirla; En este sentido, recordamos cómo los individuos tratados con fármacos antisecretores, como los inhibidores de la bomba de protones y los antagonistas H2, están más expuestos al riesgo de contraer infecciones por Campylobacter.

Dada la escasa capacidad de resistencia de la bacteria a condiciones ambientales adversas, los casos de campilobacteriosis epidémica alimentaria son raros. La prevención se basa en la cocción de alimentos, el consumo exclusivo de agua potable (sellada en botellas cuando vas a países en desarrollo) y la limpieza cuidadosa de las manos (lavado con agua caliente y jabón) después de estar en contacto. con animales, incluso domésticos, antes de la preparación de alimentos y entre el manejo de alimentos crudos y preparados.