farmacognosis

látex

Caucho natural

El látex (o látex) es la materia prima a partir de la cual se originan innumerables productos de caucho natural: es un líquido lechoso con una consistencia gomosa y extremadamente elástica, extraído de algunas plantas superiores (angiospermas). Debido a sus propiedades extraordinarias, el látex se utiliza ampliamente en los sectores de la salud, la construcción y el hogar, así como en el sector de los juguetes.

En los últimos años, el látex está captando cada vez más la atención de académicos e investigadores: esta sustancia láctea, aparentemente inocua, de hecho está involucrada en numerosos procesos alérgicos, también es responsable de reacciones adversas graves. La alergia al látex es un problema de salud en continuo crecimiento: de ahí la necesidad de crear productos con diferentes materiales de látex, intentando imitar al máximo las prodigiosas características elásticas.

generalidad

El árbol de caucho tropical ( Hevea Brasiliensis o caucho) es la fuente principal de la cual se extrae el látex.

Sin embargo, esta sustancia también se obtiene de otras plantas superiores (phylum: Angiosperms ) - papaveraceae, moraceae, composite, euphorbiaceae - y algunos hongos ( gen.Lactarius ).

El látex se obtiene de la incisión del tronco de algunas angiospermas: el líquido fluye hacia un complejo sistema de canales y canales dentro de la planta, precisamente en los vasos "laticíferos" de raíces, tallos, tallos, hojas y (a veces) frutas. Dentro de estos conductos, el látex se somete a una cierta presión: esto explica por qué, después de una pequeña incisión del tallo de un árbol de caucho, el látex brota y brota fácilmente. En contacto con el aire, el líquido se altera y tiende a coagularse.

Desde el punto de vista químico, el látex es una emulsión compleja que consiste en:

  • agua (60%)
  • caucho (35%)
  • proteínas y enzimas (3%) → las proteínas evein son alérgenos involucrados en las reacciones alérgicas al látex
  • otras moléculas: resinas, hidrocarburos, gránulos de almidón, metabolitos secundarios (alcaloides), sales inorgánicas (2%)

La composición del látex descrito anteriormente es aproximada: cada especie de la cual se obtiene el látex tiene su propia mezcla específica de sustancias.

El látex tiene un aspecto gomoso y extremadamente elástico. El látex llamado correctamente (látex) tiene un aspecto blanco lechoso, aunque a menudo es anaranjado, amarillento o incluso rojo púrpura. El líquido lechoso aparece denso, viscoso y pegajoso.

Propiedades y aplicaciones.

El látex es extremadamente útil para la planta que lo produce: el líquido lechoso, de hecho, ejerce excelentes propiedades DEFENSIVAS del ataque de los animales herbívoros. La consistencia pegajosa del látex permite que la planta atrape a muchos insectos y animales pequeños, evitando que aprovechen la planta en sí.

Además, el látex ejerce excelentes propiedades ANTIBACTERIANAS, anti-moho y fungicidas: por esta razón, el látex es un material ampliamente utilizado para fabricar colchones e innumerables artículos sanitarios.

Pero la propiedad más importante, así como la más conocida, reconocida en el látex es que ELASTICIZANTE: parece que este líquido es, con mucho, el más elástico conocido en la naturaleza. Inmediatamente después de ser sometido a alargamiento o presión, el látex resume su forma original: de ahí la razón por la cual el látex se usa ampliamente para hacer guantes y elásticos.

El látex se puede producir por síntesis, polimerizando el monómero de estireno, que posteriormente se emulsiona con surfactantes específicos.

El látex es ampliamente utilizado como materia prima; durante el proceso de fabricación, los aditivos (tiuram, tiourea, carbamato de etilo), a menudo involucrados en alergias, se agregan al látex.

Hay innumerables objetos comunes hechos con látex: solo piense que cada año se extraen 7 millones de toneladas de látex, que luego se explotan para hacer 40, 000 objetos de todas las formas y de todos los tipos.

Veamos lo más común en la tabla.

CATEGORIA DE MEMBRESIA OBJETOS
Muebles y objetos para uso doméstico. Adhesivos, bolsas de agua caliente, cojines de espuma de látex, gomas, guantes, juntas, marcos aislantes, colchones, cortinas de baño.
Juguetes / productos para niños. Chupetes, globos, juegos, pañales, tetinas.
vestidos Cinturones, tirantes, guantes, zapatos, vendas elásticas, sujetadores.
Objetos deportivos Accesorios para barcos, máscaras de buceo, balones, aletas, suela de zapatillas
anticonceptivos Preservativos, diafragmas
mecánica neumáticos
Objetos para el entorno hospitalario. Agocannule, aparatos de ortodoncia, catéteres de vejiga, gotero para gotas oculares, electrodos adhesivos de ventosa, bandas de compresión, torniquetes, bolsas de soporte urinario, esfigmomanómetro, estetoscopio, tubos endotraqueales / nasofaríngeos, válvulas de respiración artificial, etc.
Goma de mascar El látex hecho de algunos árboles particulares ( Manilkara chicle, en Colombia y Dyera costulata, en Malasia y Tailandia ) se usa para hacer chewingum.

Los objetos que se muestran en la tabla son solo algunos de los innumerables productos hechos con látex. Una persona alérgica siempre debe tener en cuenta la lista de objetos "en riesgo": las reacciones alérgicas graves al látex pueden degenerar en un shock anafiláctico.

Látex y uso médico.

De la incisión de las cápsulas inmaduras de Papaver somniferum es posible extraer el látex, del cual, a su vez, se obtiene el opio.

Además, el látex extraído de la higuera ( Ficus carica L) y la celidonia ( Chelidonium majus L) se utiliza con fines "terapéuticos", como un remedio natural para el tratamiento de las verrugas y para el tratamiento de las verrugas.