Ver también: fitoestrógenos.
Las isoflavonas pertenecen a la categoría de fitoestrógenos, sustancias de origen vegetal que son estructuralmente y funcionalmente similares a los estrógenos producidos por el organismo (especialmente el femenino, ya que el masculino produce cantidades limitadas). Las isoflavonas, aunque tienen una alta afinidad por los receptores de estrógeno, tienen una actividad estrogénica muy débil, aproximadamente 1, 000-10, 000 veces más baja que su contraparte endógena (estradiol). Por lo tanto, podemos comparar los fitoestrógenos con las claves incorrectas que, mientras logran encajar en una cierta cerradura, no pueden abrirla. El hecho de que la llave esté insertada pero no pueda girar (el receptor de la unión de las isoflavonas / estrógeno) impide la entrada de la llave apropiada (estrógeno) en la cerradura, bloqueando la acción de estas hormonas.
Todas estas propiedades, comunes a las isoflavonas y otros fitoestrógenos, tienen una doble ventaja para el organismo femenino.
Actividad antitumoral de las isoflavonas de soja.
En la edad fértil, las isoflavonas equilibran la actividad de los estrógenos producidos por el cuerpo y la protegen de ciertas formas de cáncer, como el cáncer de mama, que son más comunes en mujeres con niveles altos de estas hormonas.
Entre las diversas investigaciones que han reducido el entusiasmo hacia la soja y sus isoflavonas, las más importantes se llevaron a cabo en países donde la incidencia de las formas de tumores anteriores es menor. En China, donde el consumo de soja es un tercio de Japón, la incidencia del cáncer de mama es igualmente baja. Otro estudio mostró que las mujeres japonesas con cáncer de mama consumían cantidades similares de soja en comparación con el resto de la población. Por esta razón, las propiedades antitumorales de la soja aún no son ciertas. Además, es realmente difícil probar que una sola sustancia o alimento tiene efectos beneficiosos en una enfermedad con un peso social tan significativo y en cuyo desarrollo hay innumerables factores genéticos, ambientales y de comportamiento.
Isoplavonas en la menopausia
Muchas mujeres que rechazan la terapia de reemplazo hormonal usan isoflavonas como un remedio para los sofocos. Estas sustancias, que imitan la actividad de los estrógenos, disminuyeron significativamente después de la menopausia, también tienen una acción protectora eficaz contra la osteoporosis y las enfermedades cardiovasculares. Así, mientras que en la edad fértil el efecto beneficioso de las isoflavonas se deriva sobre todo de sus propiedades antiestrogénicas, después de su menopausia, sus propiedades similares al estrógeno son particularmente útiles. Esta doble función, aparentemente contradictoria, depende del entorno hormonal en el que actúan (niveles estrogénicos muy altos de la edad fértil y muy bajos después de la menopausia).
Isoflavonas en los alimentos.
Las isoflavonas se encuentran principalmente en la soja y otras legumbres (por ejemplo, garbanzos, lentejas y habas), trébol rojo, granos enteros e hinojo.
Las principales isoflavonas presentes en la soja son la genisteína (alrededor del 70%), la daidzeína (alrededor del 25%) y la glicitaína (alrededor del 5%). Estos fitoestrógenos se pueden encontrar tanto en forma libre como glicosilada (genistina, daidzina, glicitina), es decir, vinculados a un azúcar. Para que estos glucósidos actúen, deben ser hidrolizados por una enzima producida a partir de la flora bacteriana intestinal, cuya efectividad se mejora con una dieta rica en prebióticos. Estos últimos, principalmente presentes en vegetales (achicoria, ajo, alcachofas, plátanos, puerros, espárragos, granos enteros) y comercializados como suplementos dietéticos (inulina, FOS), promueven el equilibrio de la flora bacteriana intestinal, estimulando la actividad de buenas cepas. en detrimento de los malos.
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