Epidemia, endemia y pandemia - Definiciones

    "El doctor de la plaga", grabado por Paulus Fürst 1656 (por J. Columbina). Durante la epidemia de peste de 1656, en Roma, los médicos creían que esta ropa protegía contra las infecciones. Llevaban un abrigo encerado, una especie de gafas protectoras y guantes. Se encontraron sustancias aromáticas en el pico.

  • Incidencia de una enfermedad : número de casos NUEVOS de enfermedad dentro de una población durante un período de tiempo determinado (semanas / mes / año); difiere de la prevalencia, que en cambio indica el número de personas dentro de una población que padece esa enfermedad en un momento o período de tiempo particular;
  • Infección esporádica : la enfermedad infecciosa afecta a una parte insignificante de la población de manera aislada y discontinua, sin ninguna relación con otros casos;
  • epidemia : la enfermedad se diseminó rápidamente en una población limitada, afectando a un porcentaje de personas mucho más alto que la incidencia promedio de la enfermedad en la población considerada; como consecuencia, la epidemia no se refiere necesariamente a un gran número de personas (como la propagación de paperas en una escuela); por ejemplo, la aparición de un solo caso de viruela representaría una epidemia porque el virus ha sido erradicado en todo el mundo;
  • pandemia : cuando una epidemia se propaga rápidamente a través de vastos territorios y continentes, afectando a un gran número de personas en diferentes países del mundo, hablamos más correctamente de una pandemia; nota: el término pandemia se aplica solo a enfermedades o afecciones patológicas contagiosas, por lo tanto, muchas de las enfermedades que afectan áreas muy grandes o el planeta entero (por ejemplo, cáncer) no se consideran pandémicas
  • endémica : persistencia continua de una enfermedad en una población o localidad en particular (por ejemplo, el dengue es endémico en las áreas tropicales y subtropicales del planeta); está sujeto a recrudecimientos periódicos, pero el número de casos, más o menos altos, permanece básicamente constante. Hay dos tipos:
    1. endémicas desacreditadas como el bocio, pelagra o beri-beri, que se derivan de formas particulares de alimentación de las poblaciones;
    2. endemias infecciosas, como la peste y el cólera en India, la fiebre amarilla en América, la enfermedad del sueño en África, la malaria en regiones pantanosas, etc. - que estén en relación con las condiciones ambientales favorables a la conservación y propagación de los gérmenes responsables de estas enfermedades.

Casos de pandemia en la historia.

Una pandemia no está necesariamente relacionada con la gravedad o la mortalidad de la enfermedad infecciosa. Sin embargo, en el pasado, algunas pandemias involucraron un gran número de pacientes, hospitalizaciones y muertes, con graves implicaciones sanitarias, sociales y económicas. Veamos algunos ejemplos:

  • Peste bubónica (o peste negra), pandemia que devastó Europa en el siglo XIV y mató a más de un tercio de la población total del continente.
  • 1918-19, la epidemia española [A (H1N1)], llamada así porque parece haberse desarrollado desde que ocurrió una muerte en la casa real española, causó el mayor número de muertes por influenza, aunque los datos son Muy incierto y van desde 20 a 75-100 millones de personas en todo el mundo. Muchas muertes ocurrieron a los pocos días de la infección, otras debido a complicaciones posteriores. Cerca de la mitad de los casos se encontraron entre jóvenes sanos y adultos. Los virus de influenza A del subtipo H1N1, después de un período de ausencia de circulación en el hombre (de 1958 a 1977), reaparecen y continúan propagándose en la población humana.
  • 1957-58, gripe asiática [A (H2N2)]. Causó setenta mil muertes en los Estados Unidos. El virus, identificado por primera vez en China en febrero de 1957, se propagó en junio del mismo año en América y el resto del mundo.
  • 1968-69, gripe de Hong Kong [A (H3N2)]. Responsable de aproximadamente 34, 000 muertes en los Estados Unidos, el virus se identificó por primera vez en Hong Kong a principios de 1968 y luego se propagó a Estados Unidos. Incluso este subtipo sigue en circulación.

Los temores de las autoridades sanitarias se dirigen sobre todo a la gripe, dada la aparición oportuna de nuevas pandemias a intervalos de 20 a 40 años, relacionadas con la continua remezcla antigénica de virus de gripe animal (cerdos, aves) y humanos; de este modo, la recombinación genética continua puede generar nuevas cepas fuertemente agresivas para los humanos, capaces de propagarse de persona a persona, encontrando un terreno fértil en un sistema inmunológico que, al no haber encontrado nunca el virus, no es muy activo hacia él. Otro peligro real de una pandemia podría surgir de la propagación de cepas multi-bacterianas resistentes a los antibióticos, con el recrudecimiento de enfermedades actualmente bajo control como la tuberculosis.

Prevención de pandemias.

Si bien la globalización, con su alto grado de movilidad de bienes y personas a escala mundial, puede facilitar la propagación de pandemias, en comparación con el pasado, las autoridades sanitarias están ciertamente más preparadas para hacer frente a una posible propagación de una infección (suministro de medicamentos). protocolos de vigilancia antiviral, veterinaria y animal, estudio continuo de nuevos medicamentos y vacunas, etc.). El ciudadano individual, por su parte, puede ayudar a prevenir la propagación de pandemias respetando las normas básicas de higiene y las normas de comportamiento recomendadas de vez en cuando por las autoridades sanitarias; por ejemplo:

  • Conservación adecuada de los alimentos y cocción preventiva antes de su uso;
  • Compra de alimentos garantizada por origen y procedencia;
  • evite la contaminación cruzada con otros alimentos durante la refrigeración o el manejo de los alimentos (por ejemplo, no utilice para las verduras la misma tabla de cortar o el mismo cuchillo que se utiliza para cortar la carne cruda);
  • Lavarse las manos cuidadosamente antes y después de ir al baño, antes de cada comida y antes o después de haber tocado alimentos crudos;
  • lavado preciso de utensilios y superficies de cocina;
  • vacunaciones preventivas cuando vaya a países en riesgo y tome medidas de higiene adicionales en caso de condiciones de higiene deficientes (por ejemplo, beber solo agua de botellas selladas, también prestar atención a los cubitos de hielo y el agua utilizada para lavarse los dientes, evite) consumo de vegetales crudos, protección contra mosquitos y otras plagas ...);
  • adopción de todos aquellos comportamientos útiles para reforzar las defensas inmunitarias del cuerpo;
  • evitar las relaciones sexuales en riesgo y utilizar métodos anticonceptivos de barrera;
  • para limitar el desarrollo de la resistencia a los medicamentos, evitar el autotratamiento con antibióticos y completar el tratamiento de acuerdo con las indicaciones médicas; Evita, por tanto, suspender la terapia ante los primeros signos de curación;
  • incluso en ausencia de una pandemia de influenza en curso, se recomienda encarecidamente la vacunación preventiva contra la gripe para la parte mayor de la población (personas de 65 años o más) y para personas de todas las edades que, debido a condiciones patológicas anteriores, podrían tener graves consecuencias para su salud si contraen la gripe. Sin embargo, se debe tener en cuenta que, contrariamente a las epidemias normales de invierno, una pandemia de gripe involucraría a grandes sectores de la población y también podría ocurrir en individuos jóvenes y perfectamente sanos.