introducción
En ciertas áreas del planeta, los insectos representan un alimento que se consume ampliamente, tanto que ha atraído cierto interés de las grandes compañías de producción de alimentos. En el siguiente artículo, trataremos de comprender mejor qué son los insectos, quién los alimenta y por qué podrían representar el punto de apoyo de la comida humana para el nuevo milenio.
¿Qué son los insectos?
El término "insectos" se refiere a una clase ( Insecta ) de criaturas que pertenecen al reino animal (Animalia L., 1758).
En el lenguaje y en el imaginario común, todas las criaturas invertebradas con patas (Phylum Arthropoda) se consideran insectos; sin embargo, la clasificación científica es mucho más detallada, ya que proporciona una subdivisión inicial para: dominio, Reino, Sub-adjudicación, Sucursal, Filo, Subfilo y Superclase. Además de la Clase apropiada, los insectos también deben distinguirse por: Subclase, Cohorte, Superorden, etc., hasta el Género y la Especie.
Por lo tanto, debe considerarse que no todos los animales pequeños, provistos de muchas patas, quizás con alas y más o menos repugnantes, pueden considerarse insectos. Por ejemplo, las arañas y los escorpiones, aunque se parecen mucho a la categoría en cuestión, pertenecen a la clase de los Arácnidos ( Arácnida ); esto no significa que, en ciertas culturas, incluso estos animales invertebrados (así como gusanos e insectos) representan una fuente de subsistencia de alimentos que es todo menos despreciable.
Insectos en la cultura occidental
Es probable que la mayoría de los lectores se enfrenten a esta lectura por curiosidad, quizás cosquilleada por un poco de molestia o por un verdadero aborro (dependiendo de la subjetividad); después de todo, para el hombre, los insectos representan tanto una fuente de riqueza (polinización de las flores en la agricultura, producción de miel, etc.), como motivo de incomodidad (picaduras venenosas o molestas, como los mosquitos, las abejas, las avispas, abejorros, chinches, pulgas, garrapatas, cangrejos, etc. que representan una fuente de contagio infeccioso, envenenamiento o reacción alérgica).
Por otro lado, con la esperanza de ofrecer un punto de vista alternativo, tengo la intención de señalar el parecido cercano de los crustáceos muy apreciados con los invertebrados que se tienen en cuenta. Desafío a cualquiera a negar que un cangrejo araña representa el alter ego marino de una araña, una cigarra marina de una enorme cucaracha y un camarón mantis. "¿ Y si los insectos fueran tan sabrosos? "
Entre otras cosas, muchos consumidores ni siquiera sospechan que ciertos insectos ya forman parte de la dieta occidental. Este es el caso de las cochinillas rojas (Genus Cocci, Species cacti ), de las cuales (moliéndolas) la industria alimentaria obtiene el aditivo E120 o "cochineal rojo". Este tinte está dirigido a la pigmentación de alimentos de procesamiento industrial, como lentes de chocolate, ciertos dulces, algunas bebidas, etc.
Ahora, intentemos comprender cuáles podrían ser las ventajas o desventajas de insertar insectos (y también otras criaturas consideradas como tales) en la dieta habitual.
Insectos de mesa: ¿Por qué?
Desde hace algunos años, las industrias alimentarias se han concentrado en encontrar fuentes alternativas de proteínas de alto valor biológico (VB) o con un perfil de aminoácidos que pueda compensar los alimentos de bajo costo y gran consumo (por ejemplo, trigo o arroz o maíz).
Los productos considerados como los más innovadores son la soja (y otras leguminosas), algas, canola, algunos pseudo cereales (amaranto, quinoa, etc.) y, precisamente, insectos.
Hasta la fecha, ya existen empresas reales que se ocupan de la producción, venta al por mayor y uso de insectos para humanos. Por supuesto, en el este, donde los insectos son una buena parte de los alimentos tradicionales, la venta de estas pequeñas criaturas "enlatadas" o "en sobres" no sería tan extraña. Sin embargo, recientemente, este sector también ha encontrado un interés considerable en el continente americano, donde ciertos productos se están propagando como un incendio forestal.
Las proteínas no son el único nutriente presente en abundancia en la carne (si se puede decir) de nuestros pequeños y desagradables amigos. Parece que abundan también ciertos minerales y algunas vitaminas, en concentraciones tales como poner una tensión en la comparación con la mayoría de los productos mencionados en las tablas de composición de los alimentos.
Por lo tanto, es concebible que, a pesar del hecho de que los insectos comestibles representan actualmente una novedad, en el futuro puedan representar un alimento común o tradicional para Occidente.
Para aprender más sobre este tema, recomendamos leer el artículo: Harina Grillo.
Insectos en la comida tradicional
El consumo alimentario de insectos, o entomofagia, es un hábito extremadamente común en varias partes del mundo. Es especialmente común en el continente asiático, en América Central y del Sur, y en África, donde los insectos, arácnidos y larvas son un verdadero manjar para los pueblos indígenas.
Tomado del sitio ilturista.info, a continuación, haremos un breve resumen de los invertebrados más consumidos y el lugar relativo o las personas que lo utilizan.
- Larvas de punzón rojo: son la forma no evolucionada de un insecto, también conocido en Italia por su capacidad para destruir las palmeras. Se comen asados o fritos, especialmente en Nueva Guinea y Malasia.
- Huevos de fórmica y hormiga: los honeypots son hormigas capaces de ingresar al néctar en la parte posterior de la región abdominal (ver también: Abdomen de insecto: ¿es diferente?) Y comer crudo como postre. Las hormigas colombianas, sin embargo, se prestan para ser tostadas, mientras que en Tailandia estos insectos y sus huevos se cocinan en una sartén. En México, los huevos de hormigas (encontrados principalmente durante la cosecha de agave) se hierven y saltean con mantequilla o se usan para rellenar los tacos. Los países que utilizan alimentos para hormigas son Australia, Colombia, Tailandia y México.
- Chinches: en México se purgan en agua tibia para eliminar el olor, mientras que en África, después de la decapitación y el prensado, se hierven y se secan. Los lugares donde se consumen los insectos son México y Sudáfrica.
- Tarántulas: son fritas y caramelizadas o asadas. Se consumen en Camboya y en Venezuela.
- Termitas: se comen crudas, asadas a la parrilla y fritas. Están muy extendidos, especialmente en África occidental, Australia y algunas zonas de América del Sur.
- Alerces Huhu larvas: son de considerable tamaño; En Nueva Zelanda se consumen principalmente salteados en una sartén.
- Larvas de Vespa o Hachinoko: en Japón se consumen cocidas en salsa de soja y azúcar, a veces enriquecidas con un puñado de avispas salteadas y crujientes.
Por lo que hemos leído hasta ahora, es posible darse cuenta de que las poblaciones de cuatro y medio "en siete" continentes (Asia, Oceanía, África, América del Sur y América Central) utilizan insectos en alimentos humanos. Sólo se excluyen Europa, Norteamérica y la Antártida.
A pesar de lo que los occidentales podemos percibir, no es extraño consumir insectos, sino excluirlos de la dieta mediante el trazado generacional de nuestro "capricho gastronómico".
