salud del sistema nervioso

Neuropatía periférica

generalidad

La neuropatía periférica es la condición mórbida que resulta del deterioro y el mal funcionamiento de los nervios periféricos.

Las causas de la neuropatía periférica son numerosas; La diabetes es el principal factor desencadenante, al menos en países industrializados como Italia o el Reino Unido.

Los síntomas varían dependiendo de si los nervios sensoriales, motores o autonómicos están involucrados.

Para planificar una terapia adecuada, necesitamos una investigación diagnóstica muy cuidadosa: la identificación de las causas y el tratamiento posterior son de importancia fundamental.

Breve referencia al sistema nervioso.

El sistema nervioso es un grupo de órganos, tejidos y células nerviosas (neuronas), capaces de recibir, analizar y procesar estímulos provenientes del interior y el exterior del cuerpo.

Al final de la elaboración, el sistema nervioso genera respuestas adecuadas a la situación, que favorecen la supervivencia del organismo de pertenencia.

El sistema nervioso de los vertebrados consta de dos componentes:

  • El sistema nervioso central ( SNC ): es la parte más importante del sistema nervioso, un centro real de procesamiento y control de datos. De hecho, analiza la información entrante del entorno externo e interno del organismo, luego formula las respuestas más adecuadas a la información mencionada anteriormente.

    Está compuesto por encéfalo y médula espinal.

  • El sistema nervioso periférico ( SNP ): es el "brazo" del sistema nervioso central. De hecho, su trabajo es transmitir al SNC toda la información recopilada dentro y fuera del cuerpo y, al difundir a la periferia, todo el procesamiento que se origina en el SNC.

    Sin el SNP, el sistema nervioso central no podría funcionar correctamente.

¿Qué es la neuropatía periférica?

La neuropatía periférica es la condición mórbida que resulta del daño y mal funcionamiento de los nervios del sistema nervioso periférico (SNP).

SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO

Además de lo anterior, el sistema nervioso periférico puede ayudar efectivamente al sistema nervioso central, ya que tiene una gran red de nervios .

Los nervios son un conjunto de axones o extensiones de neuronas que propagan la señal nerviosa.

Gracias a sus nervios, el SNP se comunica con los brazos, manos, pies, piernas, órganos internos (esto fue referido primero con "la información recolectada dentro del organismo"), la boca y rostro.

Los nervios craneales y los nervios espinales forman parte del SNP y se originan en el cerebro y la médula espinal, respectivamente .

Estos nervios son como:

  • Sensible Un nervio sensorial es un nervio que transporta información sensorial, capturado en la periferia. El dolor, la percepción táctil y la sensibilidad propioceptiva son solo algunos ejemplos de información sensorial.
  • Motorio Los nervios motores son los nervios que controlan los músculos esqueléticos. Ponerlos en acción es una señal que se origina en el sistema nervioso central.
  • Autónomo Los nervios autónomos son los nervios que regulan las funciones automáticas del cuerpo, como la presión arterial, la digestión o el proceso de llenado / vaciado de la vejiga.

causas

La neuropatía periférica tiene numerosas causas.

Entre ellos, la diabetes mellitus merece una mención especial, ya que, en los llamados Países del Mundo Occidental (por lo tanto, también en Italia), es muy probable que sea uno de los principales factores desencadenantes.

DIABETES

La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica, causada por un defecto en la secreción y / o acción de la insulina, una hormona clave para el paso de la glucosa de la sangre a las células.

Como resultado de la falta de secreción y / o mal funcionamiento de la insulina, los niveles de glucosa en la sangre ( glucosa ) aumentan y establecen una condición muy peligrosa para el cuerpo, conocida como hiperglucemia .

La neuropatía periférica debida a la diabetes mellitus también se conoce como neuropatía diabética .

Según las teorías más recientes y confiables, la hiperglucemia sería la causa de la neuropatía diabética. De hecho, los altos niveles de glucosa en la sangre dañarían los vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a los nervios periféricos (es decir, los nervios del sistema nervioso periférico ).

Sin oxígeno y nutrientes, cualquier nervio, tejido u órgano del cuerpo sufre un proceso de muerte, más adecuadamente indicado por el término necrosis .

El aumento del riesgo de neuropatía periférica en un paciente con diabetes mellitus contribuye a diversas afecciones, que incluyen:

  • hipertensión
  • Sobrepeso y obesidad
  • Tener más de 40 años.
  • Consumir grandes cantidades de bebidas alcohólicas.
  • de fumar

OTRAS CAUSAS DE LA NEUROPATÍA PERIFÉRICA

También puede surgir una forma de neuropatía periférica debido a:

  • Estado de alcoholismo severo . Los alcohólicos no absorben adecuadamente los alimentos ingeridos y con frecuencia son propensos a episodios de diarrea y vómitos. Esto conduce a un estado de malnutrición, en algunos casos incluso muy grave, que afecta a las vitaminas en particular.

    Las vitaminas (en particular B12, B1, B6, niacina y E) son fundamentales para la buena salud del sistema nervioso, por lo que su deficiencia implica, entre las diversas consecuencias, también el deterioro de los nervios del sistema nervioso periférico. .

  • Deficiencias vitamínicas por causas distintas al alcoholismo . Si ciertos alimentos se excluyen de la dieta por elección (incorrecto) o por falta de disponibilidad, es probable que ciertas vitaminas no se tomen en cantidades adecuadas. Esto puede tener repercusiones negativas en las estructuras nerviosas, como en el caso del alcoholismo.
  • Enfermedad renal crónica . Si los riñones funcionan mal, hay una acumulación de sustancias tóxicas en el cuerpo; Sustancias tóxicas que causan daño al sistema nervioso, incluidos los nervios periféricos.
  • Enfermedades hepáticas crónicas . Similar a los riñones, si el hígado no funciona correctamente, la sangre acumula productos de desecho tóxicos y agentes infecciosos; estas últimas, a la larga, causan daño a las células nerviosas, incluidas las que forman los nervios periféricos.
  • Una inflamación de los vasos sanguíneos ( vasculitis ).
  • Estado del hipotiroidismo . El hipotiroidismo es una condición mórbida que se establece debido a una tiroides inactiva. Una tiroides inactiva produce una cantidad de hormonas tiroideas que es insuficiente para las necesidades del cuerpo.
  • Infecciones, como la enfermedad de Lyme, la difteria, el botulismo, la culebrilla y el SIDA . Estos estados mórbidos surgen debido a virus o bacterias, capaces de invadir y dañar las células nerviosas.
  • Enfermedades autoinmunes, incluido el síndrome de Guillain-Barré, la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico, el síndrome de Sjögren y la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica . Las personas que padecen una enfermedad autoinmune tienen un sistema inmunológico que actúa de manera inapropiada. De hecho, ataca tejidos y órganos sanos a través de sus células.
  • Amiloidosis Es el término médico para identificar un grupo de enfermedades caracterizadas por la acumulación, a menudo en forma extracelular, de las llamadas fibrillas amiloides. Las fibrillas amiloides insolubles comprometen la funcionalidad de diferentes tejidos y órganos del cuerpo, incluidas las estructuras nerviosas.
  • Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth y similares . La enfermedad de Charcot-Marie-Tooth, también conocida como neuropatía motora sensorial hereditaria, es un síndrome neurológico hereditario que afecta al sistema nervioso periférico. Por lo tanto, su inicio provoca un deterioro de los nervios periféricos, en particular los destinados a las extremidades inferiores.
  • Un trauma físico que daña los nervios periféricos . Los traumas físicos clásicos que pueden dañar los nervios periféricos son los siguientes a accidentes de tránsito, caídas (por ejemplo, de un caballo) o fracturas óseas.
  • Síndromes de compresión nerviosa . Son patologías debidas a la compresión (o compresión) de un nervio, por los tejidos circundantes o debido a la presencia de una masa tumoral. El nervio comprimido, por lo tanto, se irrita, causa dolor y pierde sus funciones.

    Un ejemplo clásico de neuropatía periférica, debido a la compresión de un nervio periférico, es el síndrome del túnel carpiano.

  • Tumores, como el linfoma y el mieloma múltiple . Un linfoma es un tumor maligno del sistema glandular que constituye el sistema linfático (ganglios linfáticos).

    El mieloma múltiple es un tumor maligno que afecta a algunas células del sistema inmunológico. Este último, de hecho, comienza a producir una proteína anormal que causa problemas renales y daña otros órganos y tejidos del cuerpo.

  • Exposición a sustancias tóxicas, como insecticidas, arsénico, plomo, mercurio y metales pesados en general.
  • Gammapatías monoclonales de significado incierto . Son patologías caracterizadas por enormes presencias, en la sangre, de una proteína anormal de origen linfoide. Para producir dicha proteína están las células plasmáticas, o las células del sistema inmunológico que secretan anticuerpos.
  • Enfermedades del tejido conectivo . Si afectan el tejido conectivo que rodea los nervios periféricos, pueden determinar una forma de neuropatía periférica.
  • Tomar ciertos medicamentos . Entre los medicamentos incriminados, hay medicamentos de quimioterapia para el tratamiento del cáncer, medicamentos para la presión arterial, algunos antibióticos (metronidazol y nitrofurantoína) y anticonvulsivos para el tratamiento de la epilepsia (fenitoína).

    Recientemente, se ha descubierto que las estatinas para la hipercolesterolemia también favorecen la aparición de neuropatía periférica.

    Obviamente, estamos hablando de reclutamientos a largo plazo.

epidemiología

La neuropatía periférica es una condición mórbida bastante común.

Según una estadística inglesa, en el Reino Unido, afectaría a una persona de cada 50 de la población general y a una de cada 10 de la población mayor de 55 años.

Por lo tanto, es más común entre los sujetos de edad media avanzada.

El aspecto epidemiológico relacionado con la diabetes neomática periférica binomial es particularmente interesante. De hecho, según lo informado por el Centro de Neuropatía Periférica de la Universidad de Chicago, aproximadamente el 60% de los diabéticos desarrollan daños más o menos graves en los nervios periféricos.

Síntomas y complicaciones

De inicio lento o rápido, los síntomas de la neuropatía periférica dependen del tipo de nervios involucrados: si los nervios sensoriales están involucrados, hay manifestaciones sensoriales ( neuropatía sensorial); si los nervios motores están involucrados, hay trastornos en los músculos esqueléticos ( neuropatía motora ); finalmente, si los nervios autonómicos están involucrados, se alteran una o más funciones automáticas ( neuropatía autónoma ).

De hecho, es bueno especificar que, en la mayoría de los casos, estamos presenciando la participación simultánea de diferentes tipos de nervios periféricos. Por ejemplo, las neuropatías periféricas son muy comunes en las que se produce un deterioro simultáneo de los nervios sensoriales y motores ( polineuropatías sensoriales-motoras ).

A continuación, los signos y síntomas típicos se informarán en caso de neuropatía sensorial, neuropatía motora y neuropatía autónoma.

En presencia de polineuropatía, las manifestaciones clínicas obviamente se superponen.

NEUROPATÍA PERIFÉRICA SENSIBLE

La sintomatología característica de la neuropatía sensorial periférica incluye:

  • Hormigueo y hormigueo en las áreas donde residen los nervios periféricos dañados.
  • Sensación de adormecimiento y capacidad reducida para sentir dolor y cambios de temperatura, especialmente al nivel de las manos y los pies.
  • Dolor ardiente y denso, especialmente en las extremidades inferiores y pies.
  • Alodinia, o dolor causado por un estímulo que, en condiciones normales, sería completamente inofensivo y sin consecuencias.
  • Pérdida de equilibrio y capacidad de coordinar .

El dolor experimentado durante una neuropatía periférica es una forma de dolor neuropático. Para querer ser aún más preciso, se llama dolor neuropático periférico .

El dolor neuropático es un sentimiento diferente de lo que se siente después de un insulto físico; de hecho, se origina directamente en las estructuras que constituyen el sistema nervioso (los nervios, en el caso del SNP, y el cerebro y la médula espinal, en el caso del SNC).

Neuropatía periférica del motor.

Los síntomas y signos típicos de la neuropatía motora son:

  • Espasmos y calambres musculares .
  • Debilidad muscular y / o parálisis que afecta a uno o más músculos.
  • Reducción de la masa muscular debido al uso.
  • La caída del pie . Es una condición particular caracterizada por la incapacidad de mantener la parte delantera del pie levantada; Esto implica problemas significativos para caminar.
  • Caída frecuente de las manos de los objetos .

NEUROPATÍA PERIFÉRICA AUTÓNOMA

Las manifestaciones clínicas que caracterizan la neuropatía autónoma consisten en:

  • Estreñimiento o diarrea . Este último es frecuente sobre todo por la noche.
  • Sensación de malestar, hinchazón abdominal y vómitos .
  • Disminución de la presión arterial ( hipotensión ortostática ), que provoca una sensación de desmayo y / o vértigo.
  • Taquicardia o aumento de la frecuencia de los latidos del corazón.
  • Sudoración excesiva o falta de sudoración ( anhidrosis ).
  • Trastornos sexuales . En los humanos, por ejemplo, la disfunción eréctil es particularmente común.
  • Dificultad para vaciar completamente la vejiga .
  • Incontinencia intestinal debido a la pérdida de control del músculo liso del intestino.
  • Disfagia .
  • Adelgazamiento de la piel .

mononeuropatía

Mononeuropatía periférica significa una neuropatía periférica que afecta a un solo nervio periférico . Como resultado, es una condición que causa síntomas ubicados en un área específica.

Un ejemplo clásico de mononeuropatía periférica es el síndrome del túnel carpiano mencionado anteriormente, en el que la compresión del nervio mediano se produce a nivel de la muñeca.

¿CUÁNDO CONTACTAR CON EL MÉDICO?

En general, primero se identifica una condición de neuropatía periférica y la posibilidad de limitar el daño causado es mayor.

Por lo tanto, si usted es un individuo con riesgo de neuropatía periférica, es bueno prestar mucha atención a los síntomas y signos, como:

  • Hormigueo, entumecimiento o pérdida de sensibilidad al nivel de las manos y especialmente de los pies.
  • Pérdida de equilibrio.
  • Cortes o heridas que no cicatrizan, especialmente en los pies.
  • Problemas intestinales, como diarrea o estreñimiento, y disfunción de la vejiga.
  • Desmayo al levantarse.

COMPLICACIONES

Las posibles complicaciones de la neuropatía periférica son numerosas y dependen, en primer lugar, de las causas del deterioro de los nervios periféricos.

En aras de la brevedad, existen tres complicaciones principales y probablemente las más comunes, a saber:

  • El pie diabético . Es una de las consecuencias más temidas de la diabetes. Para obtener más información, le recomendamos que consulte el artículo aquí.
  • El riesgo de gangrena . Gangrena significa la descomposición masiva de uno o más tejidos del cuerpo. Para causar dicho proceso, es la falta total de flujo sanguíneo en ese tejido o en los tejidos afectados. En el caso de la gangrena es necesario extraer el tejido necrótico (es decir, entró en necrosis). En los casos más graves, también se debe recurrir a la amputación de una parte del cuerpo.
  • Neuropatía cardiovascular autónoma . Es una condición mórbida que interrumpe por completo diferentes funciones nerviosas autónomas, como presión arterial, frecuencia cardíaca, control de la vejiga, sudoración, etc.

diagnóstico

En general, los médicos utilizan diferentes evaluaciones y pruebas para diagnosticar la neuropatía periférica.

En primer lugar, prevén la realización de un examen físico preciso, durante el cual se investigan la sintomatología y la historia clínica del paciente (NB: por historia clínica se entienden las patologías en curso, las enfermedades del pasado, los medicamentos que se toman en ese caso). momento etc.).

Luego, según cuáles sean las primeras indicaciones provenientes del examen físico, pueden prescribir: análisis de sangre, una evaluación neurológica, pruebas de diagnóstico por imágenes (TC y resonancia magnética), una electromiografía, una biopsia de uno o más nervios. y / o una biopsia de piel.

Un procedimiento de diagnóstico preciso permite establecer no las características de la neuropatía periférica en curso, sino también la causa que lo desencadenó .

El conocimiento del factor desencadenante permite planificar la terapia más adecuada.

ANALISIS DE SANGRE

Los análisis en una muestra de sangre determinan si el paciente sufre de diabetes, alguna deficiencia de vitaminas o disfunción tiroidea.

EVALUACION NEUROLOGICA

Durante una evaluación neurológica, el médico analiza los reflejos tendinosos y evalúa la presencia o ausencia de trastornos neuromusculares y de coordinación.

CAPTURA Y RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR (RMN)

La TAC y la resonancia magnética nuclear (RMN) son muy útiles y proporcionan información discreta, cuando se sospecha un tumor, un traumatismo nervioso periférico o un síndrome de compresión.

ELECTROMIOGRAFIA

La electromiografía implica el estudio de la conducción de señales nerviosas a lo largo del área de manifestación de los síntomas y, posteriormente, la evaluación de la actividad eléctrica del músculo (s), siempre en el área sintomática.

Para más información sobre electromiografía, recomendamos leer el artículo aquí.

BIOPSIA DE UNO O MÁS NERVOS

Una biopsia de un nervio consiste en la recolección y el posterior análisis de laboratorio de algunas células de un nervio, considerado responsable de la sintomatología actual.

Puede ser útil para rastrear las causas del daño nervioso.

BIOPSIA CUTANEA

El análisis de laboratorio de las células cutáneas, previamente tomadas de un área de la piel que sufre, puede usarse para estudiar los nervios sensoriales y comprender su estado de salud.

tratamiento

Cuando hablamos sobre el tratamiento de la neuropatía periférica, generalmente nos referimos a los tratamientos para la mejora del cuadro sintomático ( terapia sintomática ) y el tratamiento de las causas desencadenantes .

De hecho, es necesario especificar un par de aspectos:

  • En la mayoría de los casos, la neuropatía periférica es una condición de la cual es imposible curarse.

    El único remedio terapéutico en estas situaciones es tratar de aliviar los síntomas más graves, con la esperanza de aliviar al paciente.

  • Independientemente de si la neuropatía periférica se puede tratar de forma permanente o solo mejora desde el punto de vista de los síntomas, es esencial actuar sobre las causas desencadenantes.

    Por ejemplo, en el caso de la diabetes, la única forma de retrasar o evitar el deterioro del daño a los nervios periféricos es tratar la afección con insulina o la administración de hipoglucemiantes, manteniendo bajo control la presión arterial, regulando el peso corporal, etc.

    Utilizando otro ejemplo, en el caso de neuropatías periféricas inducidas por fármacos, el principal remedio terapéutico (a veces incluso decisivo) es detener el fármaco responsable del deterioro de los nervios periféricos.

  • Actualmente, no existe una cura o remedio para regenerar las neuronas dañadas durante una neuropatía periférica.

Otros ejemplos de tratamientos, que dependen de las causas desencadenantes:

  • Inmunosupresores, inmunoglobulinas y corticosteroides, en el caso de enfermedades autoinmunes o enfermedades inflamatorias.
  • Suplementos vitamínicos, para las deficiencias vitamínicas.
  • Cirugía, para tumores que comprimen los nervios periféricos o síndromes de compresión nerviosa.
  • Tratamientos antitumorales (quimioterapia y radioterapia), en caso de mieloma múltiple o linfoma.

TRATAMIENTO DEL DOLOR NEUROPÁTICO

El dolor neuropático requiere, muy a menudo, medicamentos con acción para aliviar el dolor que no sean los utilizados en presencia de dolor inducido por un trauma. Por lo tanto, el paracetamol o el ibuprofeno por lo general carecen de eficacia.

Entre los medicamentos utilizados para el dolor neuropático, mencionamos:

  • Antiepilépticos, como la gabapentina y la pregabalina. Como efectos secundarios, tienen somnolencia y mareos.
  • Antidepresivos, como amitriptilina, doxepina, nortriptilina, duloxetina (un inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina) y venlafaxina.

    Algunos efectos secundarios de estos medicamentos son boca seca, náuseas, somnolencia, mareos, estreñimiento y / o apetito reducido.

  • Analgésicos opioides, como el tramadol. Es un derivado de la morfina, por lo que su administración prolongada es altamente peligrosa porque puede ser adictiva.

    Los efectos secundarios incluyen: sentirse enfermo, vómitos, mareos y / o estreñimiento.

  • Capsaicina en crema . La capsaicina es un compuesto químico presente en las plantas de chile picante, que de alguna manera logra detener la señal dolorosa enviada por los nervios al cerebro. La preparación de la crema debe extenderse de 3 a 4 veces al día en el área del cuerpo que sufre.

    Como efectos secundarios, presenta irritación y / o ardor en la piel.

Para los médicos, el principal problema al prescribir estos medicamentos es la indicación de la dosis más adecuada . A menudo, procedemos por un juicio, porque cada paciente responde de manera diferente, por lo que representa un caso en sí mismo.

TERAPIA SINTOMÁTICA

Para los pacientes con debilidad o masa muscular reducida, los médicos recomiendan la fisioterapia para mantener los músculos fuertes.

Para los hombres que sufren disfunción eréctil, prescriben los tratamientos adecuados, también teniendo en cuenta las causas de la aparición de neuropatía periférica.

Para aquellos que sufren de hiperhidrosis, planean la terapia con toxina botulínica .

Para las personas con estreñimiento, recomiendan preparaciones farmacológicas y una dieta, para fomentar los movimientos peristálticos .

Finalmente, para los pacientes con disfunción vesical, indican el uso de catéteres vesicales .

Algunas indicaciones importantes, relacionadas con el estilo de vida que es bueno adoptar en presencia de una neuropatía periférica:

  • Ejercicio de practica
  • No fumes
  • Evitar el consumo de alcohol
  • Para diabéticos, controle su azúcar en la sangre regularmente y cuide sus pies
  • Comer de forma sana y equilibrada.

prevención

Las formas de neuropatía periférica debidas a factores de riesgo modificables (o causas), como el alcoholismo o el contacto con metales pesados, pueden prevenirse en gran medida.

Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de las formas de neuropatía periférica debidas a factores genéticos o enfermedades de inicio desconocido (enfermedades autoinmunes).

pronóstico

Como se ha dicho, muchas neuropatías periféricas son incurables; se pueden tratar solo en los síntomas y en la progresión, actuando sobre las causas desencadenantes.

En presencia de una neuropatía periférica tratable, el pronóstico depende de la puntualidad del diagnóstico y el tratamiento.