La circuncisión es un método realizado por urólogos o cirujanos plásticos, que consiste en la extirpación total o parcial del prepucio, el colgajo de piel deslizante que cubre el glande. Muy extendido entre los judíos y en varios países africanos, no es común en las poblaciones occidentales, excepto en los casos en que se requiere para resolver un problema médico (como la fimosis y el liquen esclerótrofo).
Según un grupo de científicos del Instituto de Investigación Genómica Traslacional (TGen) de Phoenix, Arizona, la reducción de la población bacteriana en el pene, obtenible después de la circuncisión, tendría un efecto protector sobre la transmisión del VIH . Su estudio afirma que las bacterias en el órgano genital masculino pueden facilitar el reclutamiento de células diana ( linfocitos T CD4 ). De hecho, desde el punto de vista anatómico, la superficie interna del prepucio está ligeramente queratinizada y tiene numerosas células de Langerhans, elementos del sistema inmunitario especializados en defensa no específica, pero sobre todo susceptibles a la infección por VIH y capaces de presentar el antígeno a los linfocitos CD4. . En otras palabras, las células de Langerhans facilitan la administración del virus responsable del SIDA a los linfocitos T. Según el grupo de científicos, por lo tanto, la circuncisión, que reduce el número de células de Langerhans, reduciría el riesgo de infección.
