generalidad
Cuando hablamos de tumor cerebral, nos referimos al crecimiento de una masa celular anormal dentro del cerebro. Para causar esta formación celular inusual es una mutación genética del ADN.
Los síntomas de un tumor cerebral son numerosos y dependen principalmente de tres factores: ubicación, tamaño y gravedad (tasa de crecimiento) de la neoplasia. Un síntoma común de muchas neoplasias cerebrales son los dolores de cabeza.
Existen diferentes tratamientos terapéuticos; su elección y su eficacia dependen de las características (sitio, gravedad y tamaño) de la neoplasia.
Breve referencia a los conceptos de genética.
Antes de describir el tumor cerebral, es útil hacer una breve referencia a algunos conceptos clave.
¿Qué es el ADN? Es la herencia genética de un individuo, una especie de código biológico en el que se escriben los rasgos somáticos, las predisposiciones, los dones físicos, el carácter, etc. de un organismo vivo. El ADN está contenido en todas las células del cuerpo que tienen un núcleo, ya que se encuentra dentro de él.
¿Qué son los cromosomas? Según la definición, los cromosomas son las unidades estructurales en las que se organiza el ADN. Las células humanas contienen, en su núcleo, 23 pares de cromosomas homólogos (por lo tanto, 46 cromosomas en total); Cada par es diferente de otro, ya que tiene una secuencia genética específica.
¿Qué son los genes? Son tramos cortos, o secuencias, de ADN con un significado biológico fundamental: de ellos, de hecho, derivan proteínas o moléculas biológicas que son fundamentales para la vida. En los genes, hay "escrito" parte de lo que somos y en lo que nos convertiremos.
¿Qué es una mutación genética? Es un error dentro de la secuencia de ADN que forma un gen. Debido a este error, la proteína resultante es defectuosa o está completamente ausente. En ambos casos, los efectos pueden ser perjudiciales tanto para la vida de la célula, en la que se produce la mutación, como para la del organismo en su totalidad. Las enfermedades congénitas y las neoplasias (es decir, los tumores) se refieren a una o más mutaciones genéticas.
¿Qué es un tumor cerebral?
Un tumor cerebral es una masa de células, formada y aumentada de forma totalmente anómala dentro del cerebro.
LOS DIFERENTES TIPOS DE TUMORES CEREBRALES
Los tumores cerebrales, o tumores cerebrales, se clasifican según diversos criterios, como el sitio donde comienza el crecimiento de la masa tumoral y la velocidad de difusión (invasividad) de este último.
- El punto de origen de la masa tumoral: tumor primario y tumor secundario (o metastásico) .
Hablamos de un tumor cerebral primario cuando surge espontáneamente en el cerebro o en una región anatómica vecina (por ejemplo, las meninges o la glándula pituitaria); en su lugar, se refiere a un tumor secundario al cerebro, cuando la masa de células proviene de otra neoplasia ubicada en una parte del cuerpo distante del cerebro (por ejemplo, en los pulmones).
- La tasa de crecimiento: tumor tipo benigno y tumor maligno .
Cuando el crecimiento y la diseminación del tumor son lentos, se denomina tipo de tumor cerebral benigno; viceversa, cuando el crecimiento y la formación de la masa anómala son rápidos, hablamos de un tumor cerebral maligno (o carcinoma).
UNA DISTINCIÓN ADICIONAL: GRADOS DE UN TUMOR CEREBRAL
Figura: un tumor cerebral (marcado por flechas y asteriscos blancos).
Junto a los dos criterios de distinción anteriores, hay un tercero que clasifica los tumores cerebrales según 4 grados (de I a IV).
Los primeros dos grados, I y II, se caracterizan por un crecimiento lento del tumor y se limitan a un área del cerebro.
Los grados III y IV, por otro lado, se distinguen por una masa altamente invasiva y de rápido crecimiento.
A la luz de lo que se ha dicho hasta ahora, se podría decir que los tumores cerebrales de grado I y II son benignos, mientras que los tumores de grado III y IV son malignos. Sin embargo, la declaración mencionada anteriormente deja de lado un aspecto muy importante que puede ocurrir, que es la posibilidad de que un tumor benigno, de grado I o II, se convierta en un tumor maligno. Esto es lo que sucede, por ejemplo, para los gliomas .
Tumores cerebrales benignos :
| Tumores malignos en el cerebro
|
epidemiología
Los tumores cerebrales pueden ocurrir a cualquier edad. Sin embargo, los individuos más afectados son los ancianos (aunque se debe tener en cuenta que existen tumores cerebrales típicos de la infancia).
Según una estadística británica sobre el Reino Unido, cada año se diagnostican 4, 300 tumores cerebrales benignos, incluidos la mayoría de los gliomas, y 5, 000 tumores malignos, principalmente secundarios.
Los tumores primarios son menos comunes que los tumores secundarios.
causas
Para causar un tumor cerebral (tanto primario como secundario) es una mutación genética, de manera que las células, afectadas por este error, crecen y se dividen a una velocidad mayor que la normal.
¿QUÉ AUMENTA EL RIESGO DE UNA MUTACIÓN?
Después de numerosas investigaciones y estadísticas, se han identificado algunos factores que aumentan la posibilidad de desarrollar un tumor cerebral.
El primer factor es la vejez : las personas mayores, de hecho, son definitivamente los sujetos más afectados, incluso si algunas neoplasias cerebrales son exclusivas de la infancia.
El segundo factor está representado por una serie de enfermedades congénitas, que predisponen al crecimiento de una masa tumoral dentro del cerebro.
Condiciones congénitas que favorecen un tumor cerebral:
- neurofibromatosis
- Esclerosis tuberosa
- Síndrome de turcot
- Sindrome de li-fraumeni
- Síndrome de Von Hippel-Lindau
- Síndrome de gorlin
El tercer factor está relacionado con la radiación ionizante, especialmente con su uso para el tratamiento de un tumor previo. De hecho, desafortunadamente, está respaldado por los datos estadísticos de que la exposición, por razones terapéuticas, a la radiación ionizante promueve la aparición de otras neoplasias.
El cuarto factor se refiere a la historia familiar de un individuo. Si ha habido casos previos de cáncer cerebral en la familia, es más fácil que la enfermedad afecte incluso a los parientes cercanos.
CÁNCER PRIMARIO EN EL CEREBRO
Las mutaciones genéticas, que causan tumores cerebrales primarios, pueden surgir en diferentes tipos de células cerebrales. Con base en el lugar de origen, se desarrollan las siguientes neoplasias:
- astrocitoma
- ependimoma
- oligodendrogliomas
- Tumor de células germinales
- meduloblastoma
- meningioma
- Neuroma acustico
- pineoblastoma
NB: astrocitoma, ependimoma y oligodendroglioma pertenecen, más generalmente, a la categoría de gliomas.
LOS TUMORES SECUNDARIOS CEREBRALES
Como se anticipó, los tumores secundarios del cerebro se derivan de tumores que surgen en otras partes del cuerpo, nuevamente debido a una mutación genética. Este proceso de difusión también se conoce como metástasis o metástasis . Las neoplasias que con mayor frecuencia causan metástasis cerebrales son: cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer de riñón, cáncer de pulmón y, finalmente, melanoma.
Síntomas y complicaciones
Los síntomas de un tumor cerebral son muy variados y dependen del tamaño, la ubicación y la tasa de crecimiento de la masa celular.
Un tumor cerebral benigno, que tiene una tasa de crecimiento significativamente más baja que un tumor maligno, se manifiesta de una manera menos evidente, a veces solo mencionada.
Un tumor en el nivel del lóbulo frontal del cerebro (es decir, en el frente) causa una sensación de debilidad, cambios en la personalidad y pérdida del olfato, mientras que un tumor en el lóbulo occipital (es decir, en la parte posterior) causa una pérdida de la visión.
MARCO SINTOMATOLOGICO GENERAL
Debido a la proximidad anatómica entre el cerebro y el cráneo, un tumor cerebral en crecimiento no se expande como podría, por lo que solo empuja contra las paredes del revestimiento del hueso y contra las áreas adyacentes.
Esta presión, conocida como presión intracraneal, es la causa principal de los dolores de cabeza (el síntoma más característico de los tumores cerebrales) y de otras manifestaciones, como:
- Náuseas y vómitos, sin motivo.
- Problemas de visión: visión borrosa o doble y pérdida de visión periférica.
- Ataques de epilepsia.
- Confusión en lo cotidiano.
- Dificultad para mantener el equilibrio.
- Pérdida gradual de la sensibilidad o capacidad para mover las piernas o los brazos.
- Dificultad para expresarte en palabras
- Cambios repentinos en la personalidad y el comportamiento.
- Problemas de audición
La lista anterior no representa lo que se observa regularmente cada vez que aparece un tumor cerebral, sino solo una imagen general de los posibles síntomas. De hecho, un individuo tiende a perder sobre todo las funciones cerebrales controladas por el área del cerebro en la que crece la masa tumoral.
Figura: el tumor cerebral se caracteriza por frecuentes dolores de cabeza, que surgen sin razones aparentes.
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Los dolores de cabeza sospechosos son aquellos que surgen sin ninguna explicación y se vuelven, con el tiempo, cada vez más frecuentes y graves.
diagnóstico
Para diagnosticar un tumor cerebral, proceda de la siguiente manera.
En primer lugar, comenzamos con un examen neurológico ; después de eso, se necesitan exámenes instrumentales, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, para comprender la ubicación precisa del tumor y de qué se puede originar.
Finalmente, mediante una biopsia cerebral, se determina la naturaleza maligna o benigna de la neoplasia.
EXAMEN NEUROLOGICO
El médico somete al paciente, que se queja de los síntomas de un tumor cerebral, a diferentes controles, destinados a evaluar su visión, audición, equilibrio, coordinación y reflejos. La pérdida parcial o total de una de estas capacidades ya puede proporcionar información válida sobre el área del cerebro afectada.
PRUEBAS INSTRUMENTALES
Los exámenes instrumentales sirven para aclarar tanto la ubicación precisa del tumor como si el tumor es primario o secundario.
Figura: así es como aparece un tumor cerebral (marcado por la flecha roja) en una resonancia magnética nuclear.
La resonancia magnética nuclear ( RMN ) es la prueba de elección, pero la tomografía computarizada ( TAC ) y la tomografía por emisión de positrones ( PET ) juegan un papel importante en el diagnóstico.
Saber dónde se formó el tumor y si esto es, o no, el resultado de la metástasis ayuda a planificar la terapia correctamente.
BIOPSIA CEREBRAL
La biopsia cerebral se realiza después de haber identificado el área afectada por el tumor; El examen consiste en tomar una pequeña porción de la masa neoplásica y observarla bajo un microscopio.
Las características de las células tumorales aclaran la naturaleza benigna o maligna de la neoplasia.
tratamiento
Es posible tratar un tumor cerebral. Para hacer esto, la elección de la terapia más adecuada depende de los siguientes factores:
- Tipo, localización y tamaño del tumor.
- Estado de salud del paciente
Los posibles tratamientos consisten en extirpación quirúrgica, radioterapia, quimioterapia, radiocirugía y terapia dirigida . Estas intervenciones no se excluyen mutuamente, de hecho, muy a menudo, para asegurar una mejor recuperación, optamos por su asociación (por ejemplo, la extirpación quirúrgica seguida de sesiones de radioterapia y / o quimioterapia).
Una vez finalizado el tratamiento, se inicia la terapia de rehabilitación .
Extirpación quirúrgica
Las condiciones
La extirpación quirúrgica es una operación delicada, que solo se practica cuando es posible acceder a la zona del cerebro ocupada por el tumor sin ningún problema. Si existen estas condiciones, la operación se realiza bajo anestesia general .
El procedimiento
Después de haber grabado la cabeza y la caja craneal del paciente ( craneotomía ) en el punto correspondiente al neoplasma, el neurocirujano extrae la masa tumoral, teniendo cuidado de no dañar las partes sanas del cerebro. El éxito de la operación depende de qué tan grande e infiltrado esté el tumor: en los casos más complicados, el resultado es parcial, por lo que es necesario asociar uno o más de los otros tratamientos mencionados anteriormente (radioterapia, quimioterapia, etc.).
Las complicaciones
Los riesgos de la operación consisten en: infecciones, hemorragias cerebrales y lesiones de las terminaciones nerviosas.
radioterapia
La radioterapia consiste en someter al paciente a varios ciclos de radiación ionizante (rayos X de alta energía) para destruir las células tumorales.
El procedimiento puede realizarse a través de una fuente de radiación externa, que actúa sobre un área extendida de la cabeza, o a través de una fuente interna, ubicada en las inmediaciones del área afectada por el tumor ( braquiterapia ).
En general, optamos por la fuente externa en caso de tumores secundarios, porque, en estas situaciones, la neoplasia está más extendida; por el contrario, se elige una fuente interna cuando el tumor es de tipo primario y se localiza en un área precisa.
fatiga, dolor de cabeza, irritación y mayor riesgo de desarrollar otros tumores. El inicio de estos depende, sobre todo, de la dosis de radiación recibida.
quimioterapia
La quimioterapia consiste en la administración de medicamentos capaces de matar a todas las células de rápido crecimiento, incluidas las células cancerosas.
Estas preparaciones, cuya elección generalmente depende del tipo de tumor en cuestión, pueden tomarse por vía oral o por vía intravenosa.
El fármaco de quimioterapia más utilizado es la temozolomida .
Los efectos secundarios dependen de la dosis de medicación tomada y consisten en: náuseas, vómitos y pérdida de cabello.
Quimioterapia y cirugía
Durante la cirugía, es posible colocar una barra delgada (llamada oblea inglesa) que contiene un medicamento de quimioterapia, cerca de donde se localizó la masa tumoral. En los días posteriores a la cirugía, esta oblea libera lentamente su contenido, actuando directamente contra las células con características tumorales que no se han eliminado con la cirugía.
La radiocirugía
La radiocirugía es una operación que se realiza solo en unos pocos centros hospitalarios y requiere un equipo muy sofisticado.
Brevemente, consiste en golpear, con un haz muy intenso de radiación ionizante, el área ocupada por el tumor, cuando se encuentra en un punto inaccesible para la extirpación quirúrgica.
El tratamiento suele tener lugar en una sola sesión.
Terapia dirigida
Hablamos de terapia dirigida cuando administramos medicamentos que pueden actuar exclusivamente contra las células cancerosas. A diferencia de la quimioterapia (en la que también se pueden destruir algunas células sanas), el objetivo de la terapia dirigida es una molécula o proceso característico de la célula cancerosa.
Por ejemplo, en el caso de algunos gliomas malignos, se administra el bevacizumab (o Avastin ), que bloquea un mecanismo neoplásico fundamental, como la formación de nuevos vasos sanguíneos.
Terapia de rehabilitación
La rehabilitación tiene como objetivo restaurar las habilidades perdidas como resultado de un tumor cerebral. Dependiendo del área del cerebro afectado, puede ser necesario:
- Fisioterapia : para restablecer las habilidades motoras.
- Terapia ocupacional : hacer que el paciente vuelva a ser independiente, durante las actividades diarias, el trabajo, la escuela, etc.
- Terapia del lenguaje : para restaurar el lenguaje hablado.
pronóstico
Cada paciente con un tumor cerebral tiene su propio pronóstico, que depende de numerosos factores, como:
- Asiento, tamaño y tipo de tumor. Un tumor primario, quizás benigno y localizado en una región accesible para el cirujano, se trata más fácilmente que un tumor extendido y se coloca en áreas del cerebro inaccesibles. Los tumores cerebrales secundarios son, con mucho, los más graves y los caracterizados por el peor pronóstico.
- Diagnóstico precoz. Encontrar un tumor cerebral en las primeras etapas permite un tratamiento terapéutico menos invasivo, con un riesgo reducido de complicaciones.
- Estado general de salud del enfermo. Un individuo que no tiene una salud perfecta apoya menos radioterapia, cirugía, quimioterapia, etc. Depende del personal médico determinar qué tratamientos son los más apropiados.
- Calidad de la terapia. Desafortunadamente, algunas neoplasias cerebrales son tan graves que requieren terapias masivas y altamente invasivas. En estos casos, puede ser útil contar con un neurocirujano y un oncólogo expertos en el campo, aunque debe tenerse en cuenta que ciertas características pueden hacer que el tumor cerebral sea difícil de curar.
