Ver también: serotonina y ingesta de alimentos.
¿Qué es la serotonina?
La serotonina, también conocida como la "hormona del buen humor", 5-hidroxitriptamina o 5-HT, es un neurotransmisor sintetizado en el cerebro y otros tejidos a partir del aminoácido esencial triptófano.
funciones
Como un precursor de la melatonina, la serotonina regula los ritmos circadianos, sincronizando el ciclo sueño-vigilia con las fluctuaciones endocrinas diarias.
Alimentación y serotonina.
La serotonina interviene en el control del apetito y el comportamiento alimentario, determinando una aparición temprana de saciedad, una menor ingesta de carbohidratos en favor de las proteínas y una reducción, en general, de la cantidad de alimentos ingeridos. No es sorprendente que muchas personas que se quejan de una disminución en el estado de ánimo (como una depresión premenstrual, que ven un síndrome premenstrual) sientan una necesidad importante de dulces (ricos en carbohidratos simples) y chocolate (contienen y promueven la producción de serotonina, porque rico en azúcares simples, así como sustancias psicoactivas). Por lo tanto, no es casual que ciertos fármacos anoréxicos útiles en el tratamiento de la obesidad, como la fenfluramina, actúen aumentando la señal de la serotonina.
La ingestión de muchos carbohidratos estimula la secreción de insulina, una hormona que facilita la entrada de nutrientes a las células, incluidos los aminoácidos, excepto el triptófano. En consecuencia, después de la secreción masiva de insulina en respuesta a la hiperglucemia, aumentan los niveles relativos de triptófano en la sangre (debido a que disminuyen los de los otros aminoácidos). El aumento relativo de triptófano facilita su paso en el sistema nervioso central, donde aumenta la producción de serotonina; Esto desencadena un mecanismo de retroalimentación negativo clásico que disminuye el deseo de tomar carbohidratos. Con un mecanismo similar, los niveles de serotonina también aumentan durante el esfuerzo físico (lo que explica en parte los efectos antidepresivos de la actividad motora); El aumento excesivo de esta sustancia durante un esfuerzo extenuante y prolongado está involucrado en la percepción de fatiga.
Después de una comida rica en proteínas y, por lo tanto, de triptófano, la concentración de este aminoácido en la sangre aumenta, sin variar los niveles cerebrales de serotonina. Esta falta de efecto se debe al hecho de que, en paralelo, aumenta la concentración de otros aminoácidos en la sangre que, por así decirlo, impiden el paso del triptófano al cerebro. Por este motivo, la ingesta de alimentos que contienen triptófano o un suplemento específico no aumenta significativamente el nivel de serotonina; incluso la administración del mismo no es posible porque se descompone antes de que pueda producir su propio efecto.
Serotonina e Intestino
La serotonina regula la motilidad y las secreciones intestinales, donde la presencia de células enterocromafinas que contienen serotonina es notoria; determina diarrea si está presente en exceso y estreñimiento si está presente en defecto. Esta acción, en particular, es sensible a la interrelación entre el "sistema nervioso entérico" y el cerebro (Sistema Nervioso Central - SNC) y explica por qué las tensiones psicofísicas importantes a menudo tienen repercusiones en la motilidad intestinal.
Serotonina y Sistema Cardiovascular
En el sistema cardiovascular, la serotonina actúa sobre la contracción de las arterias, contribuyendo al control de la presión arterial; también estimula la contracción de los músculos lisos de los bronquios, la vejiga y los grandes vasos intracraneales (una vasoconstricción masiva de las arterias cerebrales parece desencadenar el ataque de migraña como una vasodilatación excesiva).
La serotonina también está presente en las plaquetas, que estimula la agregación mediante el ejercicio de la actividad vasoconstrictora y trombogénica en respuesta a la lesión del endotelio vascular (por ejemplo, en respuesta a un trauma).
Sexualidad y comportamiento social.
El sistema serotinérgico también participa en el control del comportamiento sexual y las relaciones sociales (los niveles bajos de serotonina parecen estar conectados a la hipersexualidad y al comportamiento antisocial agresivo). No es una coincidencia que algunos fármacos que aumentan la liberación de serotonina y / o la actividad de sus receptores, como el éxtasis, induzcan a la euforia, un sentido de mayor sociabilidad y autoestima. Además de la conducta sexual, la serotonina tiene efectos inhibitorios sobre la sensibilidad al dolor, el apetito y la temperatura corporal.
Drogas y serotonina.
A nivel del SNC, después de ser liberado del terminal del axón, una parte de la serotonina interactúa con los receptores postsinápticos, mientras que el exceso se degenera de la MAO (monoaminoxidasa) o se reabsorbe (recaptación) del terminal presináptico, donde se almacena en vesículas particulares. Los fármacos inhibidores de la MAO determinan un bloqueo irreversible de las monoaminooxidasas, aumentando la concentración de serotonina y otras monoaminas del SNC en el SNC; Por lo tanto, son útiles en el tratamiento de la depresión, incluso si su uso ahora se reduce debido a los efectos secundarios importantes. A nivel del sistema nervioso central, la serotonina presente en el defecto es, de hecho, la causa de caídas patológicas en el estado de ánimo; la falta de serotonina puede causar depresiones, pero también estados de ansiedad y agresión. Muchos antidepresivos (como el prozac) funcionan al bloquear la reabsorción de la serotonina, restaurando y mejorando su señal, que es particularmente pobre en personas deprimidas; la misma acción está cubierta por el hipérico (o la hierba de San Juan). Algunos de estos fármacos aumentan simultáneamente la señal de serotonina y norepinefrina (efecto serotoninérgico y noradrenérgico, típico de la duloxetina y la venlafaxina). Algunos medicamentos con propiedades anti-migraña también aumentan la señal de serotonina (son agonistas de receptores serotinérgicos, como el sumatriptán), mientras que otros medicamentos que se toman con el mismo propósito tienen un efecto opuesto (pizotifeno y metisergida).
La existencia de muchos fármacos capaces de interferir con el metabolismo de la serotonina, que llevan a cabo efectos parcialmente diversificados, depende, como se mencionó, de la presencia de diferentes receptores (existen al menos 7 tipos), distribuidos en los diversos tejidos del cuerpo y con los cuales se principios activos.
El exceso de serotonina
Un exceso de serotonina causa náuseas y vómitos y no es casualidad que este sea uno de los principales efectos secundarios de varios medicamentos antidepresivos, como el prozac (la náusea surge en la primera semana de tratamiento y luego retrocede); El ondansetrón, un fármaco que actúa como un antagonista de los receptores de serotonina, es un potente antiemético (previene el reflejo del vómito, particularmente fuerte durante los ciclos de quimioterapia).
