premisa
Los factores constitucionales influyen mucho en la activación de la caries: algunos individuos, de hecho, parecen ser excepcionalmente resistentes a los procesos cariogénicos, a diferencia de otros que son extremadamente propensos a la caries. En cualquier caso, la familiaridad con la patología podría derivarse de la transmisión de hábitos poco saludables, como el consumo excesivo de azúcares o la mala higiene bucal.
curiosidad
Algunas personas constitucionalmente robustas, a pesar de haber adquirido buenas habilidades manuales para la correcta limpieza dental del hogar (con cepillo de dientes, pasta de dientes y seda dental), están predispuestas a infecciones dentales en general y caries en particular.
Sin embargo, otros individuos, a pesar de tener una higiene dental mala e irregular y una constitución leve, muestran una extraordinaria resistencia constitucional a la caries.
Causas endógenas
Las causas endógenas intervienen en las primeras fases del proceso cariogénico, favoreciendo así su aparición. Entre las causas endógenas que predisponen a la caries, destacan:
- Cantidad y calidad de la saliva : con su acción, la saliva es capaz de amortiguar la acidez de la boca. Gracias a algunas sustancias disueltas en ella también tiene funciones antimicrobianas, inmunitarias y protectoras contra los agentes cariogénicos. De ello se deduce que cualquier condición que conduzca a una reducción de la secreción salival, que sea más viscosa o que disminuya su pH (como ocurre, por ejemplo, durante el embarazo) predispone a los dientes al ataque bacteriano. Por ejemplo, enfermedades como la diabetes mellitus, la diabetes insípida, el síndrome de Sjögren y la sarcoidosis promueven la caries precisamente porque reducen la cantidad de saliva. Incluso la administración de algunos medicamentos (por ejemplo, antihistamínicos y antidepresivos) puede disminuir la cantidad de líquido salival, favoreciendo así la caries.
- Características de los dientes : las características estructurales de los dientes afectan en gran medida la posibilidad de formación de caries. Un surco interdental acentuado favorecerá, por ejemplo, un mayor estancamiento de los residuos de alimentos que, como sabemos, son un terreno fértil para el desarrollo bacteriano.
También existen diferencias individuales en el grado de mineralización dental; obviamente, cuanto más rico sea el diente en minerales, más estará protegido contra las agresiones externas.
Causas exógenas (externas o locales)
Las causas exógenas de caries actúan directamente sobre la superficie externa del diente, en el punto preciso donde comienza el proceso infeccioso. La lista de causas exógenas que pueden favorecer un proceso cariogénico incluye:
- Placa dental, principal agente causante de la caries. La placa dental, una pátina adherida a la superficie de los dientes sobre la que se desarrollan las bacterias, se origina a partir de la precipitación de proteínas salivales y mucoides: en tales circunstancias, las bacterias se adhieren a ella y proliferan.
¿Sabías que ...
No necesariamente la placa dental es una razón para las infecciones: dentro de ciertos límites, una placa de placa unida a los dientes protege el esmalte de la acción directa de los alimentos ácidos. Claramente, cuanto más aumenta la flora microbiana, mayor es el riesgo de aparición de caries.
Aunque hay cientos de microorganismos, el Streptococcus mutans (en particular las cepas cricetus, rattus, ferus, sobrinus), el Lactobacillus acidophilus y los actinomicetos predominan en la placa bacteriana completamente formada. Entre estos, el lactobacilo tiene el mayor poder cariogénico. Se alimenta de la glucosa presente en los residuos de alimentos, formando lactato como producto de desecho. Gracias a su acidez, esta sustancia logra disolver el esmalte dental poco a poco, afectando a la dentina. Streptococcus mutans, en cambio, interviene en la formación de placa bacteriana sobre la cual se adhieren los otros microorganismos patógenos.
Es correcto señalar que las bacterias que se acaban de mencionar, involucradas en la caries, no son específicas: a pesar de causar la aparición de la infección, no actúan a través de sus toxinas, sino que liberan los productos de su metabolismo. Las bacterias no son las únicas responsables de la caries. De hecho, existen otros factores que pueden facilitar su aparición. Vamos a verlos en detalle.
Nutrición : está científicamente comprobado que un consumo excesivo de alimentos azucarados (dulces, dulces, bebidas azucaradas y similares) altera el equilibrio bacteriano natural de la cavidad bucal, predisponiendo al sujeto a la caries dental. De hecho, la sacarosa está formada por la unión de una fructosa y una molécula de glucosa, que, como hemos visto, es el principal nutriente de los lactobacilos.
- ¿Sabías que ...
Algunos estudios estadísticos muestran que aquellos que consumen azúcares fuera de las comidas más de 4 veces al día tienen una fuerte predisposición a la caries. Los edulcorantes más pegajosos (por ejemplo, el caramelo) son los más cariogénicos porque tienden a permanecer más tiempo en contacto con la placa bacteriana.
En términos generales, es posible afirmar que una persona tiende a desarrollar menos caries si se alimenta adecuadamente, respetando los métodos de limpieza de la cavidad bucal. Además, para prevenir la caries dental, es recomendable tomar una cantidad adecuada de sales minerales (calcio, magnesio, flúor y fósforo) y vitaminas, que son esenciales para garantizar la salud de los tejidos dentales.
Tabaco : el hábito tabágico desencadena una serie de eventos en cadena literalmente desastrosos para la salud dental. Además de hacer dientes amarillos, fumar promueve infecciones dentales, incluyendo caries. Basta con decir que algunos tipos de tabaco contienen un alto contenido de azúcar, lo que aumenta la susceptibilidad a la caries. Pero eso no es todo: fumar es un factor de riesgo significativo para la enfermedad periodontal (piorrea), que a su vez es responsable de la recesión gingival. Las encías retiradas favorecen la exposición progresiva de los collares dentales, que por lo tanto se hacen más y más visibles en la boca. En tales circunstancias, las bacterias involucradas en el proceso cariogénico se ven facilitadas en su imparable proceso destructivo: sin necesariamente perforar el esmalte, los microorganismos patógenos encuentran las condiciones ideales para crear un daño profundo a la pulpa dental (relativamente rápido) a partir del collar dental.
Factores de riesgo
En circunstancias favorables, las bacterias pueden desencadenar un proceso cariogénico con mucha facilidad. De hecho, las causas endógenas y exógenas descritas anteriormente pueden apoyarse en factores de riesgo adicionales:
- La edad : la caries es una enfermedad infantil típica (pero no exclusiva), un período en el que los niños se sienten especialmente atraídos por los dulces, azúcares y manjares de todo tipo. También es importante considerar un factor constitucional: a una edad temprana, los dientes están más expuestos al riesgo de caries porque el grado de mineralización dental es mucho más bajo que el de un adulto.
En general, la edad más favorable para la aparición de caries es entre 4 y 8 años y entre 13 y 18 años.
- Género : a pesar de que las diferencias en la frecuencia de los procesos cariogénicos entre los sexos son casi insignificantes, las estadísticas revelan que la mujer está un poco más predispuesta a la formación de caries dental.
- Raza : parece que la raza también afecta la patogenia de la caries. En los EE. UU., Por ejemplo, los individuos negros que viven en las mismas condiciones que la población blanca parecen ser menos susceptibles a los procesos cariogénicos que los complejos blancos.
- Ubicación geográfica y clima : parece extraño, pero en lugares con predominio de suelos arcillosos, los pacientes afectados por caries son mucho más numerosos que los que habitan en suelos calcáreos. Además, la evidencia científica muestra que el aumento de la temperatura externa dificulta, de alguna manera, el desarrollo de caries; Por otro lado, un exceso de humedad ambiental parece aumentar considerablemente el número de empastes necesarios para tratar la caries superficial o de grado medio.
- Embarazo : la incidencia del embarazo en la patogenia de la caries sigue siendo una cuestión abierta. Si, por un lado, las estadísticas revelan una correlación deficiente, por otro lado, la evidencia clínica muestra un aumento significativo en las nuevas lesiones de caries durante la dulce espera.
- Algunas enfermedades : la presencia de algunas patologías graves puede favorecer la formación de fenómenos cariogénicos. Estos incluyen: fiebre tifoidea, anemia, vómitos incoercibles, diarrea crónica, trastornos de la alimentación con vómitos autoinducidos y adicción a las drogas.
- Por último, pero no menos importante, encontramos una higiene dental deficiente : la eliminación insuficiente de los residuos de alimentos y la placa está directamente relacionada con la aparición de caries. Las bacterias, atraídas por la podredumbre y los fragmentos no eliminados de la seda dental, el cepillo de dientes y la pasta de dientes, pueden provocar fácilmente la caries: al atacar primero el esmalte, los microorganismos atacan la dentina hasta que se alcanza la pulpa dental.
Por lo que se ha dicho, es fácil comprender cómo es indispensable dedicar diariamente, y varias veces al día, algunos minutos de su higiene dental: los dientes sanos y fuertes constituyen un escudo protector (casi) inapelable contra la aparición de caries.
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