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efedra

El término efedra se refiere al medicamento derivado de algunas plantas que pertenecen al género Ephedra, familia Ephedraceae; estos están ampliamente distribuidos en las áreas secas de las regiones templadas, incluida Italia, y en las montañas tropicales; sin embargo, las especies de mayor interés comercial ( Ephedra sinica, Ephedra intermedia, Ephedra equisetina ) son de origen predominantemente asiático. Las hojas se escalan, el tallo y las ramas son verdes, delgadas, estriadas longitudinalmente y angulares, y son precisamente las áreas de las partes, que se recolectan en la caída, las que constituyen la efedra de la droga (también conocida como ma huang ).

En el interior es posible reconocer algunos alcaloides en concentraciones cercanas al 1%, entre las que destacan la efedrina (60-80%) y la pseudoefedrina (20-34%). La presencia de estas sustancias justifica el uso tradicional de efedra como diaforético y una preparación útil en el tratamiento del asma bronquial, bronquitis, congestiones nasales, somnolencia y sobrepeso. La efedrina, que actúa como un agonista adrenérgico, aumenta la liberación de noradrenalina de las terminaciones nerviosas e interactúa directamente con los receptores adrenérgicos alfa y beta; todo esto da como resultado una dilatación bronquial asociada con un aumento de la termogénesis (acelera el metabolismo) y la presión arterial (la efedrina causa vasoconstricción); a nivel del sistema nervioso central, actúa como un estimulante, con una acción similar, aunque sea más baja, que la de las anfetaminas; También disminuye la ingesta de alimentos y reduce la conversión del exceso de carbohidratos en grasas. El uso de efedrina pura (clorhidrato o sulfato de efedrina) no está libre de contraindicaciones, debido a la posibilidad de efectos adversos en el nivel cardiovascular (causa palpitaciones e hipertensión, por esta razón debe ser utilizado con especial cuidado por aquellos que padecen problemas cardíacos), gastrointestinal (náuseas, vómitos, estreñimiento), psiquiátrico (causa inquietud, nerviosismo y convulsiones) y metabólico (está contraindicado en presencia de diabetes e hipertiroidismo). La pseudoefedrina pura, con estructura y acciones similares, se utiliza como descongestionante nasal y tiene contraindicaciones similares, aunque los efectos adversos, con la misma dosis, son más atenuados.

El medicamento efedra, usado por ejemplo en forma de infusión, tiene las mismas indicaciones de sus alcaloides característicos, pero realiza una acción más leve y tiene menos contraindicaciones (ya sea por la menor cantidad de principios activos tomados, o por la acción moduladora del fitocomplesso). Sin embargo, el riesgo de daño por abuso y las importantes contraindicaciones han llevado a muchos países, entre ellos Italia y los Estados Unidos, a prohibir la venta de efedra y su inclusión, que alguna vez fue muy popular, en los suplementos para perder peso. ; La efedrina y la pseudofedrina continúan usándose en diversos productos farmacéuticos, muchos de los cuales son de venta libre.