generalidad
La radioterapia puede administrarse como radioterapia externa, en la cual la fuente de radiación es externa al cuerpo, o como radioterapia interna, en la cual la fuente radiactiva se inserta en el cuerpo.
El plan terapéutico se elabora de tal manera que la dosis de radiación más alta posible seleccione las células tumorales de forma selectiva, evitando las sanas. Por lo tanto, el objetivo es obtener los mejores resultados intentando minimizar el riesgo de efectos secundarios.
Radioterapia externa
En este tipo de radioterapia, la fuente de radiación (rayos X, rayos γ o haces de partículas) está constituida por un dispositivo fuera del organismo del paciente. El dispositivo no entra en contacto con el cuerpo del paciente y no causa dolor. Por lo general, la hospitalización no es necesaria, pero se realiza como un procedimiento ambulatorio.
Antes de continuar con la terapia, es necesario definir la posición exacta del tumor mediante el uso de técnicas de diagnóstico y reconstrucciones tridimensionales.
El dispositivo de radioterapia está equipado con un sistema interno de láminas que permite tener un blindaje personalizado de la radiación saliente, de modo que esto solo afecta al área afectada.
En cualquier caso, hay muchos tipos de dispositivos con diferentes características y que utilizan diferentes técnicas para irradiar el tumor. Entre las principales técnicas se encuentran:
- Radioterapia externa convencional : utiliza dispositivos ( aceleradores lineales ) que generan rayos X de alta energía. La radiación se dirige a la masa tumoral desde diferentes ángulos, de modo que se interseca en el centro del área a tratar. Es un tipo de radioterapia consolidada, rápida y rápida. Sin embargo, algunos tratamientos que involucran la administración de una dosis alta de radiación pueden estar limitados debido a la alta toxicidad que tienen para los tejidos sanos.
- Radioterapia conformada tridimensional ( radioterapia conformada en 3D o TRC en 3D ): esta técnica emplea radiación que se forma de acuerdo con la forma y el volumen del tumor. De esta manera, se garantiza una mayor absorción de radiación por parte del tumor y un ahorro de células sanas en la vecindad.
- Radioterapia de intensidad modulada ( radioterapia de intensidad modulada o IMRT ): esta técnica se puede definir, en cierto sentido, como la evolución de la radioterapia conformacional tridimensional descrita anteriormente. Este tipo de radioterapia permite irradiar con la mayor precisión tumores con formas y volúmenes muy complejos y / o que están cerca de áreas críticas del organismo (médula espinal, órganos vitales, vasos sanguíneos importantes).
Esta técnica utiliza aceleradores lineales computarizados capaces de distribuir dosis extremadamente precisas de radiación en la masa tumoral o en áreas específicas del tumor. La intensidad de la radiación será mayor en el corazón de la masa tumoral, mientras que se reducirá en las áreas donde el tumor se encuentra cerca de los tejidos sanos.
- Radioterapia guiada por imágenes ( IGRT ): esta técnica moderna utiliza imágenes radiológicas para monitorear e identificar la verdadera ubicación de la masa tumoral justo antes de la emisión de radiación. De esta manera, existe una irradiación más precisa de los tumores que involucran órganos que son susceptibles a desplazamientos; Como, por ejemplo, la glándula prostática.
- Radioterapia estereotáctica corporal ( radioterapia estereotáctica corporal o SBRT ): es un tipo particular de radioterapia que permite una irradiación altamente precisa de la masa tumoral, se adapta bien a pequeños volúmenes y permite un ahorro significativo de tejidos sanos. Inicialmente, se aplicaba solo al cerebro, pero ahora también es aplicable en otras ubicaciones del organismo que tienen ciertas características.
- Radioterapia 4D ( Radioterapia adaptativa ): es un sistema innovador de radioterapia que tiene en cuenta el movimiento de los órganos debido a la respiración y la peristalsis intestinal del paciente. Por lo general, si no toma en cuenta el aliento o la peristalsis, para asegurarse de que afecta a todo el tumor necesita irradiar un área más grande, que también incluye células sanas. Con esta técnica, en cambio, la masa tumoral se golpea de una manera muy precisa, lo que también permite el tratamiento de tumores no operables. Los dispositivos utilizados son capaces de registrar el movimiento respiratorio del paciente y administrar radioterapia en un momento preciso del acto respiratorio con gran precisión. Además, estos dispositivos también pueden realizar radioterapia de intensidad modulada y radioterapia estereotáctica corporal .
- Hadrón terapia o terapia de partículas : es un tipo de radioterapia que usa rayos de partículas ionizantes (protones, neutrones o iones positivos). La característica de estas partículas es que, a diferencia de la radiación ionizante, cuando penetran en los tejidos, liberan la mayor parte de su energía al final de su trayectoria. Por lo tanto, cuanto mayor es el grosor que debe atravesar la partícula, mayor es la energía que libera. La ventaja de esta técnica radica en el hecho de que en el tejido sano que rodea el tumor, hay menos energía depositada, lo que evita daños innecesarios.
Esta técnica se utiliza principalmente en tumores de pulmón, hígado, páncreas, próstata y ginecológicos.
Generalmente, después de la sesión de radioterapia externa, no quedan rastros de radiación en el cuerpo. El paciente puede acercarse a cualquier persona sin preocuparse por dañar a otras personas, incluidos niños y mujeres embarazadas.
Con los avances de las tecnologías, los efectos secundarios debidos a esta terapia se han reducido y el paciente puede continuar con sus actividades habituales. Sin embargo, la respuesta a la radioterapia varía de un individuo a otro.
Radioterapia interna
Este tipo de radioterapia implica la introducción en el cuerpo de sustancias radiactivas. En este caso, la hospitalización a menudo se proporciona por un período corto para la administración.
Las fuentes de radiación utilizadas pueden ser líquidos radiactivos o metales .
Los líquidos radioactivos se pueden administrar por vía oral o intravenosa. La radioterapia que utiliza líquidos radiactivos se denomina radioterapia sistémica o metabólica .
El elemento radioactivo del líquido es un isótopo que, por lo general, está vinculado a una molécula que tiene una alta afinidad por las células tumorales y que preferiblemente se une a ellas, dejando las sanas sin alterar.
Los metales radiactivos tienen la forma de pequeños cilindros, también llamados " semillas ". Se utilizan para los llamados implantes radiactivos, es decir, las semillas de metal se colocan cerca del tumor o directamente dentro de él. Este tratamiento en particular se llama braquiterapia .
Podemos distinguir tres tipos de braquiterapia:
- Braquiterapia endocavitaria : la fuente radiactiva se coloca, mediante sondas apropiadas, en las cavidades naturales del cuerpo que están cerca del tumor (por ejemplo, en el útero o la vejiga).
- Braquiterapia intersticial : en este caso, la fuente radiactiva se implanta dentro del tumor con una cirugía mínimamente invasiva.
- Braquiterapia episcleral : este tipo de braquiterapia se utiliza para el tratamiento del melanoma uveal (un tumor intraocular); La fuente de radiación, mediante cirugía, se inserta en la base de la masa tumoral.
Las fuentes radiactivas se dejan en el cuerpo durante períodos que van desde unos pocos minutos hasta unos pocos días. Después de este tiempo se eliminan las fuentes.
El paciente solo puede emitir radiación hasta que la fuente esté dentro del organismo. Por lo tanto, el contacto con otras personas se evita a través de la hospitalización en una sala de detección.
Para el tratamiento de algunos tipos de tumores, como el cáncer de próstata, es necesario que la fuente permanezca dentro del cuerpo durante períodos muy largos. En este caso, sin embargo, la liberación de radiación ocurre solo en una alta correspondencia con el tumor y se disemina poco en los tejidos circundantes y no en absoluto fuera del cuerpo. Por lo tanto, el paciente no emite radiación y no constituye un peligro para otras personas. En cualquier caso, es una práctica común desalentar el contacto con mujeres embarazadas y mujeres inmediatamente después de la radioterapia, por un período que varía según el tipo de tratamiento realizado.
Isótopos radiactivos en radioterapia.
Los isótopos radiactivos pueden administrarse por vía oral o por infusión intravenosa. Los principales isótopos utilizados se muestran a continuación.
- Yodo 131 (131I): el yodo 131 se usa tanto en el diagnóstico ( escintigrafía tiroidea ) como en la radioterapia. Este radioisótopo se usa principalmente en el tratamiento del hipertiroidismo ( tirotoxicosis ) y en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer de tiroides. A los pacientes que se someten a esta terapia generalmente se les recomienda evitar las relaciones sexuales durante un tiempo que varía según la dosis administrada. En el caso de las mujeres, como medida de precaución, es aconsejable evitar el embarazo durante los seis meses posteriores al tratamiento, ya que esto podría causar daño al feto.
Sin embargo, las pautas sobre el aislamiento post-terapéutico varían de un hospital a otro, y siempre solicite información detallada al médico.
- Cobalto 60 (60Co): la radioterapia con cobalto 60 se llama telecobaltoterapia . Es un tipo de radioterapia externa que explota los rayos γ emitidos por este radioisótopo. La radiación producida tiene un alto poder de penetración y se utiliza principalmente en el tratamiento de tumores en los sitios profundos del cuerpo (p. Ej., Esófago, pulmones, vejiga y mediastino).
- Itrio 90 (90Y): este radioisótopo se administra como microesferas que se inyectan en la arteria hepática en algunos tipos de tumores hepáticos o en el caso de metástasis hepáticas.
Yttrium 90 también se puede conjugar con otros medicamentos contra el cáncer. Un ejemplo es el medicamento antitumoral Zevalin ® (ibritumomab tiuxetan). Este medicamento consiste en un anticuerpo monoclonal conjugado con itrio 90 y se usa en el tratamiento de los linfomas no Hodgkin. Fue uno de los primeros agentes en formar parte de lo que ahora se llama " radioinmunoterapia ".
- Otros isótopos utilizados en la radioterapia son el yodo 125 (125I), el rutenio 106 (106Ru), el lutecio 177 (177Lu), el estroncio 89 (89Sr), el samario 153 (153Sm) y el renio 186 (186Re).
