Por la Dra. Rita Fabbri
El ajo es una planta que ha sido cultivada durante mucho tiempo. Linneo indica que Sicilia es la tierra natal de la planta. Kunth indica Egipto. Algunos autores afirman que el único país donde el ajo se ha encontrado en la naturaleza de cierta manera es China. Otros investigadores afirman haberlo encontrado espontáneamente en la India.
Hoy en día, el ajo se cultiva en todos los continentes y es principalmente conocido por su uso culinario. En Italia se cultiva principalmente en Campania, Sicilia, Veneto y Emilia-Romagna (cabe destacar el Aglio di Voghiera, en la provincia de Ferrara, por su identidad genética específica). La etimología del nombre botánico se deriva de la palabra celta "todos" o quema, con una alusión al sabor, y del latín "sativum" que significa "que se puede sembrar". Los documentos históricos y las creencias populares (como la supuesta capacidad de mantener alejados a los vampiros) son un testimonio del poder del ajo.
 | Nombre botánico: Allium sativum L. Familia: Liliaceae Partes utilizadas: bulbilli. |
Descripcion botanica
El ajo es una planta herbácea perenne, cultivada como anual. Los órganos reales de propagación son los dientes o bulbillos, que en grupos de 5 a 20 forman el bulbo o cabeza o cabeza. Esto está rodeado por una serie de hojas llamadas túnicas estériles con función protectora.
Los bulbos de ajo deben mantenerse en un lugar fresco y ventilado en cajas o colgarse en el típico "descanso".
Composición química
Compuestos sulfurados tales como alicina, ajoenos, vinilditiinas, tiosulfinatos, sulfuros de dialilo.
En el bulbo intacto, los compuestos de azufre están representados principalmente por aliina; cuando el bulbo se muele, se libera el ezyme allinasi, que transforma rápidamente la alina en el respectivo ácido sulfénico (responsable del olor característico del ajo); Posteriormente, por autocondensación, se forman tiosulfinatos como la alicina.
La enzima alinasa es inactivada por el calor y esto explica por qué el ajo cocido emana menos olor del ajo crudo y tiene menos actividad farmacológica.
Indicaciones terapeuticas
El ajo tiene una larga tradición de uso. Los documentos sánscritos atestiguan el uso de Aglio hace 5000 años. Hipócrates, Aristóteles y Plinio mencionan numerosos usos terapéuticos del ajo. Se cita frecuentemente en la medicina egipcia, china, ayurvédica. El ajo ha sido objeto de numerosos estudios farmacológicos y clínicos incluso en los últimos años.
Las principales actividades farmacológicas del ajo se resumen a continuación:
- Actividad hipolipemiante y antiaterogénica.
- Acción antiplaquetaria.
- Actividad antihipertensiva
- Acción antibacteriana y antifúngica.
- Acción antioxidante
Por ello las principales indicaciones terapéuticas son:
- Profilaxis de la aterosclerosis.
- hipertensión
- Hipertrigliceridemia / Hipercolesterolemia
Actividad hipolipemiante y antiaterogénica : datos clínicos muy interesantes sobre el uso del ajo en la prevención de la enfermedad aterosclerótica y en el tratamiento de la hiperlipidemia insuficientemente corregida por el único cambio en la dieta. Se cree que el ajo inhibe la síntesis de colesterol por inhibición de la hidroximetil-glutaril-CoA reductasa con un mecanismo de acción similar al de las estatinas. Parece que la efectividad del ajo se puede mejorar mediante la administración simultánea de plantas capaces de secuestrar sales biliares en el intestino (por ejemplo, el Guggul). Otros autores afirman que el ajo inhibe la absorción de los lípidos de los alimentos. Finalmente, a nivel hepático parece que el ajo inhibe la acetil-CoA-sintasa, otra enzima involucrada en la biosíntesis de lípidos.
La actividad hipolipemiante es quizás más importante desde un punto de vista cualitativo que cuantitativo. El ajo, de hecho, evita la oxidación de las LDL, lo que reduce el riesgo de formación y progresión de las placas ateroscleróticas. Por lo tanto, podemos afirmar que el ajo, especialmente después de un uso prolongado y continuo, tiene un efecto protector genérico cardiovascular.
Actividad antihipertensiva : el efecto hipotensor del ajo ha sido estudiado por varios autores, pero el mecanismo de acción no se ha aclarado definitivamente. Seguramente tenemos una vasodilatación periférica mediada por la inhibición de la adenosina desaminasa en el endotelio del vaso, por lo tanto, un aumento de la acción miorrelajante de la adenosina endógena. Recientemente se ha demostrado que el ajo también realiza una actividad diurética que justificaría el efecto hipotensor. Quizás también una acción inhibitoria de la ECA (inhibición de la enzima convertidora de angiotensina) y una actividad antagonista del calcio podrían explicar el efecto antihipertensivo moderado en pacientes hipertensos.
Acción antiplaquetaria : el ajo tiene un efecto antiplaquetario: el efecto está mediado por la inhibición de la síntesis de eicosanoides proaglutinantes, en particular el tromboxano B2. La acción antiagregante también podría deberse al hecho de que el ajo limita la movilización intra-plaquetaria de calcio, activa la NO-sintetasa plaquetaria y controla su capacidad para unirse al fibrinógeno.
Acción antibacteriana y antifúngica : el ajo también se usa en infecciones del tracto respiratorio superior y en trastornos catarrales. Presenta una buena actividad hacia el Helycobacter pilori responsable de algunas formas de úlcera gastroduodenal. Buena eficacia también en algunas formas de micosis del pie y la oreja.
También es bien conocida en la medicina popular la acción antihelmíntica del ajo en las infestaciones intestinales de ascaris y oxiuros.
Finalmente, el ajo tiene importantes propiedades inmunoestimulantes y antitumorales, lo que confirma la evidencia epidemiológica de que un alto consumo de ajo se asocia con una reducción en el riesgo de varios tumores. Por ejemplo, en China, un estudio comparativo de la población en diferentes regiones ha demostrado que las muertes por cáncer de estómago son significativamente menores cuando el consumo de ajo es alto en comparación con las regiones con un menor consumo de ajo. Los estudios en humanos han demostrado que el ajo inhibe la formación de nitrosaminas (compuestos carcinógenos potentes que se forman durante la digestión).
dosificación
La dosis de productos comerciales a base de ajo debe proporcionar una dosis diaria de al menos 10 mg de aliina o un potencial de alicina de 4.000 μg. Esta cantidad es aproximadamente igual a un diente (4 g) de ajo fresco.
Contraindicaciones, advertencias especiales y precauciones especiales de uso, efectos indeseables.
No se conoce ninguna contraindicación. Se recomienda la prudencia en el estado preoperatorio (el uso de preparaciones de ajo debe interrumpirse al menos un par de semanas antes de la cirugía o las pruebas de biopsia). Para ser utilizado con precaución en sujetos con úlcera péptica o gastritis. Hay casos raros de irritación gastrointestinal en individuos sensibles. No hay razones para descartar el uso del ajo durante el embarazo y la lactancia, pero algunos componentes volátiles del ajo que contiene azufre pasan a la leche materna, cambiando su sabor.
Alterar el olor de la respiración es el efecto secundario más común del ajo.
Debe evitarse en asociación con anticoagulantes y agentes antiplaquetarios, y con algunos fármacos antirretrovirales en la terapia del VIH.
El ajo tiene un alto perfil de seguridad, como puede entenderse fácilmente a partir de la larga tradición de uso culinario.
