Los dientes

Ver también: dientes blancos.

En la boca de los humanos y otros mamíferos, los alimentos se trituran mecánicamente de los dientes y se amalgaman con saliva gracias a los movimientos de la lengua. En algunas especies animales, los dientes no tienen una función de masticación, sino que simplemente sirven para contener la presa o para desprender piezas de comida que se tragarán enteras.

En los seres humanos, la función masticatoria se lleva a cabo principalmente por los molares y los premolares, que al frotar uno con el otro reducen la comida a la pulpa. Los incisivos y los caninos, en cambio, permiten desgarrar trozos de alimentos al molerlos aproximadamente.

Cada diente está alojado en una cavidad de la mandíbula o mandíbula llamada alveolo dental.

En cada diente hay tres partes:

corona

La corona : es la parte del diente que sobresale del alveolo. Visible a simple vista, adopta una forma diferente según el tipo de diente; en los incisivos se aplana y afila, en los caninos puntiagudos y agrandados, en los molares y en los premolares presenta diferentes cúspides.

colletto

El collar : se encuentra entre la raíz y la corona, donde forma un tejido de transición alrededor del cual la muscosa forma la encía.

raíces

Una o más raíces: se insertan en el alvéolo y se anclan a sus paredes mediante ligamentos de tejido conectivo (ligamento peridontal). La raíz es única en los incisivos, caninos y premolares inferiores, mientras que es doble o triple en los premolares superiores y molares.

dentina

Los dientes están hechos de dentina (o marfil), un tipo particular de tejido óseo amarillento muy resistente. Tiene la función de proteger la pulpa de las variaciones de temperatura y las tensiones mecánicas. No en vano, los dientes son los órganos más mineralizados del organismo humano.

esmalte

En la corona, la dentina está cubierta por una capa de esmalte, un tejido epitelial particular de color blanco muy resistente y mineralizado que tiene la tarea de proteger el diente de las agresiones externas. A nivel del collar y de las raíces, la dentina está cubierta por otro tipo de tejido óseo, llamado cemento, que todavía está allí.

Pulpa dental

En la dentina hay una pequeña cavidad (cavidad pulpar) que contiene la pulpa del diente especialmente rica en vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas (nervio trigémino). Continúa en un canalículo que atraviesa cada una de las raíces (conducto radicular) y luego fluye hacia el alvéolo con un pequeño orificio, a través del cual los vasos sanguíneos y los nervios penetran en el diente. En su interior contiene células particulares, los odontoplastos, que tienen la función de producir la dentina necesaria para los procesos de renovación.

La sensibilidad del diente se debe precisamente a la presencia de terminaciones nerviosas dentro de la pulpa dental. Cada diente tiene una sensibilidad táctil, térmica y dolorosa.

Para profundizar

Pulpa dental

Dientes sensibles

dentición

Al nacer el recién nacido no tiene dientes; la dentición comienza alrededor del sexto octavo mes de vida, cuando comienza a aparecer el primero de los 20 dientes deciduos ( dientes de leche ). De estos, solo los 4 molares permanecen durante toda la vida, mientras que los otros se reemplazan gradualmente a partir del año 6-7.

El número y el tipo de dientes de mamíferos se pueden expresar mediante la fórmula dental.

Sobre la línea se muestra, de izquierda a derecha, el número de incisivos, caninos, premolares y molares colocados en el centro del maxilar; debajo de la línea se indican los mismos dientes colocados en la mitad de la mandíbula.

En humanos, la dentición final corresponde a 32 dientes: 4 incisivos, 2 caninos, 4 premolares y 6 molares en el maxilar y el mismo número en la mandíbula.