Ver también: PAPP-A y detección del síndrome de Down
Una prueba de detección es un examen que permite identificar, en una población considerada con riesgo de contraer una enfermedad específica, aquellos sujetos que tienen más probabilidades de padecerla.
Un campo clásico de aplicación del screening es la oncología. De hecho, muchos tipos de cáncer evolucionan de una manera extremadamente lenta y asintomática o paucisintomática, de modo que un diagnóstico temprano es esencial para aumentar las posibilidades terapéuticas y de supervivencia. Una detección adecuada no solo puede salvar vidas, curar la enfermedad o aliviar el sufrimiento que se deriva de ella, sino que incluso puede prevenir la aparición de la misma, por ejemplo, mediante la eliminación de pólipos intestinales o nódulos mamarios que se consideran en riesgo de evolución maligna.
Veamos ahora las principales pruebas de detección en el campo de la oncología válidas para la población general:
| tumor | Los candidatos * | Prueba de detección |
| Cancer de mama | Mujeres de edades comprendidas entre 50 y 69 años | Mamografía bilateral cada dos años. |
| Tumor de la cérvix uterino | Mujeres entre 25 y 64 años. | Prueba de Papanicolaou cada tres años. |
| Tumor de la colon rectal | Hombres y mujeres entre 50 y yo. 70/74 años | Busque sangre oculta en las heces cada dos años. Entre los 58 y los 60 años se repite la rectosigmoidoscopia cada 10 años. |
La exploración rectal digital y la dosis de PSA (antígeno prostático específico), a partir de los 50 años, forman parte del examen de detección de cáncer de próstata, pero su validez, a diferencia de los casos que se muestran en la tabla, sigue siendo controvertida.
La palabra "detección" es un término comúnmente usado en la medicina actual que literalmente significa: "elegir cuidadosamente". El examen de detección es un filtro que se utiliza en la población para identificar a las personas con riesgo de contraer una enfermedad determinada.
El propósito de la prueba de detección es, por lo tanto, identificar a las personas con mayor riesgo para quienes ofrecen la posibilidad de llevar a cabo investigaciones adicionales.
Si el resultado de la prueba es positivo para las pruebas de detección, como se anticipó, el paciente se somete a una investigación adicional (porque no está necesariamente enfermo), como la colposcopia (en caso de sospecha de cáncer cervical), la colonoscopia (en caso de sospecha de tumor de la colon rectal), placas adicionales, examen senológico y ecografía mamaria (en caso de sospecha de cáncer de mama).
Al evaluar la oportunidad de realizar campañas de detección en todo el país, es necesario considerar una lista muy larga de factores, tales como:
la relación costo / beneficio (justificable solo para enfermedades de gran relevancia epidemiológica);
el riesgo de falsos positivos (sujetos en los que la detección muestra una alta probabilidad de enfermedad, luego se niega mediante investigaciones posteriores) y repercusiones relacionadas (estrés psicológico sufrido por los pacientes, consecuencias emocionales, trabajo, etc.);
el riesgo de falsos negativos (sujetos en los que la detección es negativa a pesar de la presencia real de la enfermedad) y sus repercusiones (sensación de seguridad falsa, tendencia a abandonar cualquier medida preventiva o no a someterse a una detección posterior).
Otra área clásica de aplicación para la detección es obstétrica. En este sentido, primero buscamos cualquier enfermedad infecciosa que pueda causar daño al feto, como la toxoplasmosis (toxotest), la rubéola (rubero-test), la sífilis (detección de lue), el VIH y el herpes simple (que caen en el TORCH), el citomegalovirus y una posible incompatibilidad materno-fetal (prueba de Coombs). La detección de la diabetes gestacional (TCG, prueba de desafío de la glucosa ) también es muy importante, mientras que cualquier alteración cromosómica se evalúa generalmente mediante ecografía (translucidez de la mucosa), análisis de sangre (prueba triple para el síndrome de Down) y amniocentesis. Además, inmediatamente después del nacimiento, el feto es sometido a la llamada detección neonatal, para la investigación de algunas enfermedades congénitas, como la fibrosis quística, la fenilcetonuria y el hipotiroidismo congénito. Una vez más, este tipo de detección se justifica por el hecho de que la patología no es visible en el momento del nacimiento y su ejecución evita daños irreversibles y la muerte del niño por retrasos en el diagnóstico, al tiempo que mejora el curso de la enfermedad y la calidad de vida. individual.
Además de los ejemplos tradicionales reportados en el artículo, existen innumerables pruebas de detección de otras enfermedades, que sin embargo solo se realizan en poblaciones particulares en riesgo, por ejemplo debido a la familiaridad de una o más enfermedades.
