generalidad
La algodistrofia es una afección crónica caracterizada por dolor intenso, continuo y extremadamente debilitante, en una extremidad superior o inferior.
Las causas precisas de la algodistrofia siguen siendo un signo de interrogación. Según algunos médicos, en el origen de la afección en cuestión habría un mal funcionamiento simultáneo de varios sistemas del cuerpo humano, incluido el sistema nervioso, el sistema inmunitario y el sistema circulatorio.
Además del dolor, la algodistrofia puede ser responsable de: cambios en la apariencia de la piel, alteraciones del cabello o las uñas, sensaciones extrañas en la extremidad afectada, temblores, rigidez articular, hinchazón de las articulaciones, etc.
En casos severos, la algodistrofia puede comprometer seriamente la calidad de vida.
Actualmente, no existe una cura específica para la algodistrofia, sino solo una serie de tratamientos sintomáticos.
¿Qué es la algodistrofia?
La algodistrofia, menos conocida como un síndrome de dolor regional complejo, es una condición crónica que se caracteriza por la presencia de dolor extremo en una extremidad o partes de una extremidad superior o inferior.
Brazos, piernas, manos y pies son absolutamente las regiones anatómicas del cuerpo humano más afectadas por el aborto.
causas
Actualmente, a pesar de numerosos estudios sobre el tema, las causas precisas de la algodistrofia siguen siendo un misterio. Según las hipótesis de algunos expertos, esta condición se deriva de un mal funcionamiento contemporáneo de varios sistemas del cuerpo humano, entre los que destacan:
- El sistema nervioso central → incluye el cerebro y la médula espinal;
- El sistema nervioso periférico → es el conjunto de nervios y células nerviosas que no constituyen el cerebro y la médula espinal;
- El sistema inmunológico → es el conjunto de órganos y células responsables de defender el cuerpo de virus, bacterias, hongos y otras amenazas (por ejemplo: células tumorales enloquecidas);
- El sistema circulatorio de la sangre es el complejo de arterias y venas, que transporta la sangre al cuerpo humano.
La idea por la cual estos sistemas estarían implicados se deriva de la observación de que, en sujetos con algodistrofia, las funciones controladas por los sistemas mencionados anteriormente están alteradas. Por ejemplo, entre las funciones alteradas está la transmisión y la percepción de la sensación dolorosa, que está bajo el control preciso del sistema nervioso central y periférico.
FACTORES FAVORABLES
Al estudiar las causas de la algodistrofia, los patólogos han descubierto que, con mucha frecuencia (más del 90% de los casos), la afección se asocia con lesiones como: fracturas óseas, quemaduras / quemaduras, cortes y esguinces / distracciones articulares.
FORMAS DE ALGODISTROFIA
Algunos expertos afirman la existencia de dos formas de algodistrofia: algodistrofia I (o síndrome de dolor regional complejo I) y algodistrofia II (o síndrome de dolor regional complejo II).
Según los partidarios de la tesis mencionada, el parámetro que distingue las dos formas de algodistrofia es la dependencia de una lesión previa al sistema nervioso.
Más específicamente, todos los episodios de algodistrofia precedidos por una lesión del sistema nervioso son algodistrofia II, mientras que todos los episodios de algodistrofia que no han sido precedidos por lesiones del sistema nervioso son formas de algodistrofia I.
¿Influye la genética?
En el pasado, algunos médicos habían planteado la hipótesis de que los factores genéticos también se veían afectados por la aparición de la algodistrofia.
Sin embargo, los investigadores que en los años siguientes hicieron todo lo posible por demostrar la hipótesis anterior fallaron, no encontrando conexión entre la algodistrofia y la genética.
¿ES UNA CONDICIÓN PSICOLÓGICA?
Siempre en el pasado, algunos patólogos creían que la algodistrofia y el dolor, que esto causaba, eran un trastorno de naturaleza psicológica.
Hoy en día, la teoría antes mencionada ya no se tiene en cuenta.
Síntomas, signos y complicaciones.
El síntoma principal de la algodistrofia es el dolor en una extremidad o parte de ella.
El dolor inducido por la algodistrofia es a menudo una sensación intensa, persistente y debilitante; muchos pacientes también lo describen como una sensación de ardor o picante.
La sensación dolorosa puede durar varios días o semanas; De repente puede desaparecer y reaparecer con tanta imprevisibilidad.
Al describir el dolor de la algodistrofia, los médicos a menudo usan los términos alodinia e hiperalgesia .
En medicina, estos dos términos indican respuestas exageradas a los estímulos que causan dolor. Específicamente, hablamos de alodinia cuando un individuo siente dolor incluso después de estímulos leves y que, en condiciones normales y de buena salud, sería completamente inofensivo.
En cambio, la palabra hiperalgesia se usa para indicar todas esas situaciones, en las cuales hay una hipersensibilidad a los estímulos dolorosos.
OTROS SINTOMAS
Además del dolor crónico, la algodistrofia puede causar:
- La extraña sensación de que la extremidad o la parte de una extremidad dolorosa no pertenece al resto del cuerpo;
- La extraña sensación de que la extremidad dolorosa (o una parte de ella) parece más grande o más pequeña que la extremidad contralateral no dolorosa;
- Alteraciones en la apariencia de la piel, donde el paciente se queja de dolor. La región dolorosa puede enrojecerse, estar caliente y seca o fría, volverse azul y sudar;
- Alteraciones del cabello y uñas (uñas del miembro afectado). El cabello y las uñas pueden crecer más lento o más rápido de lo normal;
- Rigidez e hinchazón articular. Las articulaciones involucradas son aquellas que pertenecen al miembro doloroso;
- Temblores y espasmos musculares (distonía);
- Dificultad para mover la extremidad dolorosa;
- insomnio;
- Fragilidad ósea (osteoporosis) en la extremidad dolorosa.
COMPLICACIONES FISICAS
En raras circunstancias, la algodistrofia puede dar lugar a complicaciones de naturaleza física, como: infecciones de la piel, úlceras de la piel, atrofia muscular y contracturas musculares.
Quien es víctima de tales complicaciones, tiene una dificultad considerable para moverse y llevar una vida normal.
COMPLICACIONES PSICOLOGICAS
En las personas con algodistrofia, la presencia de dolor crónico, continuo y marcado a menudo es responsable de problemas psicológicos, como depresión y ansiedad .
En los casos en que la sensación de dolor es extrema, los problemas psicológicos pueden ser de un tamaño tal que induzcan al paciente a intentar suicidarse.
¿CUÁNDO CONTACTAR CON EL MÉDICO?
Una razón válida de preocupación y por la cual es recomendable ponerse en contacto con su médico es la presencia de un dolor persistente, que impide la realización de las actividades diarias más simples.
diagnóstico
Diagnosticar la algodistrofia no es fácil. Las razones por las que es difícil identificar la condición en cuestión son al menos tres:
- Falta una prueba diagnóstica específica;
- La sintomatología es muy similar a la de otras condiciones patológicas;
- Las causas no son claras; en consecuencia, los médicos ignoran qué anomalía fisiológica se encuentra.
El procedimiento de diagnóstico más común, al que se someten los pacientes con sospecha de algodistrofia, proporciona:
- Un examen objetivo preciso y un historial médico cuidadoso, para evaluar en profundidad el cuadro sintomático.
El dolor continuo y persistente es un síntoma cuya presencia es fundamental, pero no es la única manifestación clínica importante de la algodistrofia.
- Exámenes de sangre, para excluir categóricamente que la sintomatología depende de alguna enfermedad infecciosa;
- Una imagen de resonancia magnética nuclear (MRI), para excluir que la sintomatología depende de la presencia de problemas en los huesos o tejidos blandos;
- Un examen de rayos X para descartar que los síntomas se deban a problemas en las articulaciones o los huesos;
- Estudios de conducción nerviosa, para excluir que la sintomatología se deriva del daño a uno o más nervios.
El uso de pruebas de diagnóstico para descartar posibles afecciones subyacentes (por ejemplo, análisis de sangre para descartar la presencia de infecciones) es un método particular de investigación, que toma el nombre específico de diagnóstico diferencial .
Para diagnosticar una afección como la algodistrofia, el procedimiento por exclusión es probablemente la estrategia más adoptada y más eficaz.
terapia
Actualmente, la algodistrofia es una afección para la cual no existe un tratamiento específico, sino solo tratamientos dirigidos a aliviar el cuadro sintomático ( terapia sintomática ).
Para la atención específica, los médicos pretenden una terapia capaz de actuar específicamente sobre la condición actual y sus causas, lo que lleva al paciente a la recuperación.
La terapia sintomática de la algodistrofia incluye principalmente tratamientos físicos (fisioterapia), farmacológicos y psicológicos (psicoterapia).
TERAPIA FÍSICA (O FISIOTERAPIA)
En el caso de la algodistrofia, la terapia física consiste en un programa de ejercicios de rehabilitación con fisioterapia, cuyo objetivo es mejorar la circulación sanguínea, la movilidad articular y la elasticidad y la fuerza de los músculos de la extremidad dolorosa.
El propósito de la terapia física es permitir al paciente realizar actividades diarias normales sin experimentar dolor.
Para que la fisioterapia sea realmente efectiva, los médicos recomiendan que acuda a un experto en fisioterapia en el campo de la algodistrofia.
TERAPIA FARMACOLOGICA
Entre los medicamentos que los médicos recetan en caso de algodistrofia, se incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, también llamados AINE . Son medicamentos que, actuando contra la inflamación, reducen el dolor. Ejemplos de AINE son la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno;
- Corticosteroides . Son potentes antiinflamatorios, cuyo uso prolongado puede tener efectos secundarios graves (por ejemplo, osteoporosis, diabetes, cataratas u obesidad). Los corticosteroides comunes prescritos en caso de algodistrofia son prednisolona y metilprednisolona;
- Anticonvulsivos . Estos medicamentos están específicamente indicados para el tratamiento de la epilepsia.
Los anticonvulsivos más utilizados en el caso de la algodistrofia son la gabapentina y la pregabalina;
- Antidepresivos tricíclicos . Son medicamentos específicamente indicados para el tratamiento de la depresión.
En el caso de la algodistrofia, la amitriptilina y la nortriptilina parecen tener efecto;
- Opioides, como oxycontin, morfina, hidrocodona o fentanilo. Son analgésicos potentes. Su uso prolongado o desconsiderado tiene varios efectos secundarios, que incluyen: náuseas, vómitos, estreñimiento, sequedad de boca, fatiga, problemas cognitivos, depresión, amenorrea en las mujeres y disfunción eréctil en los hombres;
- Antagonistas del receptor NMDA (N-metil-D-aspartato), como dextrometorfano o ketamina;
- Anestésicos locales en forma de cremas que contienen lidocaína.
TERAPIA PSICOLOGICA
Los médicos recomiendan la terapia psicológica (o psicoterapia) a todos aquellos sujetos que, después de la algodistrofia, hayan desarrollado problemas psicológicos, como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, etc.
Un tipo de psicoterapia que es muy popular entre los pacientes con algodistrofia y problemas psicológicos es la llamada terapia conductual cognitiva .
OTROS TRATAMIENTOS
Las formas menos comunes de tratamiento sintomático de la algodistrofia son:
- El llamado bloqueo del nervio simpático (o bloqueo del sistema nervioso simpático ). Implica la inyección, cerca de la médula espinal, de un anestésico, capaz de bloquear la actividad de uno o más nervios del sistema nervioso simpático.
Con el objetivo de reducir la intensidad de la sensación dolorosa, el bloqueo del nervio simpático produce efectos analgésicos temporales. A la larga, de hecho, no es efectivo.
- Simpatectomia Es la extirpación quirúrgica de una o más estructuras que constituyen el sistema nervioso simpático. En teoría, su ejecución debería resultar en una reducción de la intensidad del dolor; en realidad, es útil para algunos pacientes, mientras que para otros es contraproducente.
- Estimulación de la médula espinal . Prevé la instalación de algunos electrodos estimuladores en la columna vertebral, en la vecindad extrema de la médula espinal, y el uso de un dispositivo capaz de activar los electrodos mencionados anteriormente.
Realizada por la activación de los electrodos presentes en la columna vertebral, la estimulación de la médula espinal debe modificar la sensación dolorosa, haciéndola menos intensa.
- Las llamadas bombas intratecales . Son dispositivos médicos utilizados para administrar pequeñas cantidades de analgésicos o anestésicos en el licorcefalorachidiano.
El propósito de las bombas intratecales es reducir la intensidad de la sensación dolorosa.
ALGUNOS CONSEJOS SOBRE CÓMO REVISAR LA ALGODISTROFÍA
Según los médicos, para controlar mejor la algodistrofia sería apropiado:
- Preguntar sobre las características de la condición, para entenderla mejor;
- Mantenerse activo con la extremidad dolorosa; evitar la inmovilidad;
- Aprenda algunas técnicas de control del dolor;
- Aprende algunas técnicas de relajación, para mejorar la calidad de vida;
- Prueba tu mano en los tratamientos de fisioterapia en casa. Realizarlos solo en centros especializados tiene beneficios limitados;
- Asista a grupos de apoyo para personas con algodistrofia o trastornos similares.
pronóstico
El pronóstico en caso de algodistrofia varía de un paciente a otro.
Algunos pacientes responden positivamente a las terapias, mientras que otros responden mal o no responden en absoluto.
Según algunos estudios, si los tratamientos comienzan cuando la algodistrofia está en su infancia, el pronóstico es mejor.
Es una opinión común, en la comunidad científica, que solo el descubrimiento de las causas desencadenantes precisas permitirá a los médicos identificar un tratamiento específico para la algodistrofia.
