nutrición

Aminoácidos esenciales

Proteínas y aminoácidos

Las proteínas son macromoléculas compuestas de muchas unidades pequeñas unidas entre sí por un enlace llamado péptido.

Cada unidad individual se llama aminoácido y se caracteriza por la presencia simultánea de un grupo amino cargado positivamente (NH2 → NH3 +) y un grupo carboxílico cargado negativamente (COOH → COO-). La porción restante de la molécula de aminoácido varía de aminoácido a aminoácido y le confiere características particulares (hay aminoácidos hidrófobos, neutros, ácidos y básicos).

Los aminoácidos son numerosos, pero solo veinte de ellos participan en la formación de proteínas que encontramos en los alimentos. Una vez ingeridos, estas macromoléculas se descomponen en aminoácidos individuales gracias a la acción combinada de pepsina, ácido clorhídrico (estómago) y enzimas pancreáticas (duodeno).

Los aminoácidos individuales son luego absorbidos por el intestino delgado y utilizados principalmente para la síntesis de proteínas. Este término se refiere a un proceso inverso al proceso digestivo, cuyo objetivo es proporcionar al cuerpo materiales para el crecimiento, mantenimiento y reconstrucción de las estructuras celulares. Esta función se llama "Plástico".

Porque son esenciales.

Algunos aminoácidos, además de participar en la síntesis de proteínas, pueden usarse como tales para realizar funciones especiales (intervienen en la respuesta inmune, en la síntesis de hormonas y vitaminas, en la transmisión de impulsos nerviosos, en la producción de energía y como catalizadores en muchos procesos metabólicos) .

Si es necesario, nuestro cuerpo tiene la capacidad de generar ciertos aminoácidos a partir de otros. De los veinte que participan en la síntesis de proteínas, solo ocho no se pueden sintetizar (o al menos no en cantidades suficientes) y, por lo tanto, se definen como AMINOACIDOS ESENCIALES .

Para que tenga lugar la síntesis de proteínas, las concentraciones relativas de aminoácidos esenciales deben ser óptimas. Si incluso uno de estos (aminoácido limitante) es deficiente, la síntesis de proteínas se vuelve ineficaz.

Que son ellos

Esos aminoácidos que el organismo humano no puede sintetizar en cantidad suficiente para satisfacer sus necesidades se definen como esenciales .

Para el adulto hay ocho y más precisamente: fenilalanina, isoleucina, lisina, leucina, metionina, treonina, triptófano y valina .

Durante el período de acreción a los ocho recordados debe agregarse una novena, histidina . En este período de la vida, las demandas de este aminoácido son de hecho más altas que la capacidad de síntesis endógena.

ÁCIDOS AMINO ESENCIALES

AMINOÁCIDOS NO ESENCIALES

fenilalaninaalanina
Isoleucina (a)Arginina (c)
Leucina (a)

asparagina

lisinaaspartato
metioninaCisteina (b)

treonina

Glicina (c)
triptófanoglutamato

Valina (a)

Glutamina (c)
histidina
Prolina (c)

Serina
Tirosina (b)

Taurina (c) *
a. aminoácidos ramificados
b. aminoácidos semi-esenciales
c. aminoácidos condicionalmente esenciales
  • La cisteína y la tirosina se consideran aminoácidos semi esenciales, ya que el cuerpo puede sintetizarlos a partir de otros dos aminoácidos esenciales ( metionina y fenilalanina) .
  • Los aminoácidos esencialmente esenciales son aquellos aminoácidos que juegan un papel fundamental en el mantenimiento de la homeostasis y de las funciones del organismo humano y que, en algunas condiciones fisiopatológicas, no se pueden sintetizar a una velocidad suficiente. Los aminoácidos condicionalmente esenciales son cinco (arginina, glicina, glutamina, prolina y taurina).
  • La histidina y la arginina (solo para algunos autores) se consideran esenciales solo durante la fase de crecimiento; según otros, la histidina sería esencial incluso durante la edad adulta, a pesar de que su eliminación de la dieta no induce inmediatamente un balance negativo de nitrógeno, como sucede en el caso de los otros aminoácidos esenciales.
  • * La taurina es necesaria para el buen funcionamiento del cerebro y el hígado; para algunas especies representa un nutriente esencial, mientras que para la especie humana esta esencialidad no es tan cierta.

Fuentes alimenticias

La dieta de un individuo debe proporcionar todos los aminoácidos esenciales y suficiente nitrógeno para sintetizar los no esenciales.

La escasez o falta de un aminoácido esencial actúa como un factor limitante en la síntesis de proteínas endógenas.

En la naturaleza hay alimentos que contienen cantidades suficientes de todos los aminoácidos esenciales. En este caso hablamos de proteínas nobles o completas, generalmente encontradas en carne, huevos, pescado y productos lácteos.

Algunos alimentos se caracterizan por una deficiencia "absoluta" o "relativa" de aminoácidos esenciales. En este caso hablamos de proteínas incompletas, generalmente presentes en alimentos de origen vegetal.

El aminoácido esencial presente en la concentración más baja con respecto al requisito se define como limitante.

  • Las proteínas de cereales, por ejemplo, tienen una deficiencia relativa en algunos aminoácidos, como la lisina y el triptófano.
  • Las legumbres, alimentos vegetales ricos en proteínas, contienen buenas cantidades de lisina pero son deficientes en metionina.
  • La carne, los productos lácteos y los huevos también contienen un aminoácido limitante (generalmente metionina o triptófano). Sin embargo, su concentración alcanza niveles suficientes para garantizar el óptimo desarrollo de la síntesis de proteínas.

Una integración de cereales y legumbres, en una cantidad apropiada, es un complejo proteico bien equilibrado capaz de cubrir las necesidades de los aminoácidos esenciales. En este caso, hablamos de integración mutua (o complementariedad de proteínas) como ocurre en la combinación tradicional de cereales con legumbres.

Riesgo de deficiencia

La falta de un aminoácido esencial impide el uso de otros aminoácidos para la síntesis de proteínas SOLAMENTE cuando su "reserva" en el conjunto de aminoácidos se agota por completo. Al traducir este concepto en términos prácticos, encontramos que no es obligatorio consumir proteínas complementarias dentro de la misma comida porque el organismo tiene la posibilidad de recurrir a "reservas" endógenas para cubrir deficiencias específicas.

Sin embargo, para los veganos es importante tomar una amplia variedad de alimentos vegetales todos los días, ya que estas "existencias" son bastante pequeñas.