generalidad
El envejecimiento cutáneo es un fenómeno biológico ineluctable. Afortunadamente, es un proceso extremadamente gradual que les brinda a los humanos la capacidad de acostumbrarse a los cambios en su apariencia física.
En cualquier caso, la edad avanzada implica cambios en todos los componentes del sistema tegumentario. Ya al final del crecimiento, la piel comienza a envejecer, dependiendo de la edad y las características individuales.
profundización
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Como se mencionó, el envejecimiento de la piel es un proceso fisiológico completamente natural e inevitable que afecta a todos los individuos.
Los cambios estructurales a los que la piel se encuentra con el paso del tiempo son causados por una serie de factores de diferentes orígenes.
En detalle, se puede decir que estas modificaciones son causadas por dos formas de envejecimiento:
- El envejecimiento intrínseco o cronológico que depende sustancialmente de factores genéticos (o intrínsecos);
- Envejecimiento de la piel extrínseca o factores ambientales causados por factores externos (factores extrínsecos).
El envejecimiento intrínseco, en principio, comienza después de los 25 años de edad e implica una serie de modificaciones que conducen al adelgazamiento y al deterioro de la estructura de la piel.
El envejecimiento extrínseco, por otro lado, es causado por la agresión de agentes externos y factores ambientales, incluida la radiación UV (responsable del fotoenvejecimiento ), el consumo de cigarrillos, el abuso del alcohol, la contaminación y el contacto continuo con sustancias. irritante.
Alteraciones estructurales.
¿Cuáles son los cambios estructurales que ocurren durante el envejecimiento de la piel?
Resumiendo lo que se ha dicho hasta ahora, podemos decir que el envejecimiento de la piel es un proceso completamente natural vinculado a factores genéticos (o intrínsecos) que, sin embargo, pueden acelerarse y acentuarse por la acción de factores ambientales externos (o extrínsecos).
Los cambios estructurales experimentados por la piel con la edad avanzada involucran todas sus capas: desde la más superficial (epidermis) hasta la más profunda (hipodermis).
A continuación, estas alteraciones serán brevemente ilustradas.
epidermis
A nivel de la epidermis, la capacidad proliferativa de las células basales se reduce, lo que resulta en el adelgazamiento progresivo de esta capa superficial. Este fenómeno por lo tanto determina una disminución en su eficacia protectora.
Siempre a nivel epidérmico, la cantidad de células de Langerhans se reduce a la mitad, especialmente importante porque pertenecen al sistema inmunológico.
Además, la síntesis cutánea de vitamina D disminuye hasta en un 75%, con la consiguiente disminución de la fuerza muscular y la desmineralización ósea progresiva.
La actividad de los melanocitos también se reduce y, proporcionalmente a este déficit, la piel se vuelve más susceptible a los efectos de la radiación solar y otros factores ambientales. También por esta razón en los ancianos hay una mayor incidencia de tumores de piel.
Al mismo tiempo, se pueden formar agregados de melanocitos muy activos en la piel madura, lo que resulta en la aparición de lentigo solar (manchas en la piel en áreas expuestas a los rayos UV) y lentigo senili, que puede estar asociado con un mayor riesgo de melanomas.
Unión dermo-epidérmica
De manera similar, se producen alteraciones estructurales en la unión dermo-epidérmica, también conocida como membrana basal, que se encuentra en el borde entre la epidermis y la dermis papilar.
De hecho, debido a los procesos de envejecimiento, la membrana basal se vuelve más delgada y la interfaz entre la epidermis y la dermis, que normalmente tiene un patrón ondulado debido a la presencia de papilas dérmicas, tiende a aplanarse. Como resultado, hay menos apoyo de la dermis contra la epidermis suprayacente.
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Derma
Sin lugar a dudas, las alteraciones estructurales sufridas por los componentes de la dermis constituyen uno de los factores determinantes que conducen a la típica degradación cutánea del envejecimiento.
De hecho, el aplanamiento de las papilas dérmicas y la disminución del soporte de la dermis hacia la epidermis se deben a la reducción progresiva del número y la actividad de los fibroblastos (las células de la dermis responsables de la producción de colágeno, fibras elásticas y glicosaminoglicanos).
Al mismo tiempo, el colágeno, las fibras elásticas y los glicosaminoglicanos ya formados, que juntos forman los andamios que soportan la piel, se degradan más rápido y la estructura dérmica comienza gradualmente a perder su soporte y sus capacidades de soporte.
Debido a todos estos fenómenos, por lo tanto, la dermis se adelgaza, la piel se vuelve menos turgente y aparecen arrugas.
Glándulas cutáneas
Ni siquiera las glándulas de la piel en la piel se salvan de los fenómenos de envejecimiento inexorable.
De hecho, a medida que avanza la edad, hay una reducción en la actividad de las glándulas sebáceas y, debido a la consiguiente reducción de la producción de sebo, la piel está más seca, menos protegida y descamada con mayor facilidad.
En los ancianos también se reduce la secreción de las glándulas apocrinas (se altera el olor de la piel) y el sudor. Este último punto, asociado con una disminución en el flujo sanguíneo en la dermis, causa una menor capacidad para dispersar el exceso de calor. También por este motivo los ancianos se defienden con menos eficacia del calor.
hipodermis
Como se mencionó, incluso el tejido subcutáneo (o hipodermis, si lo prefiere) sufre alteraciones profundas como consecuencia del inevitable flujo de tiempo. De hecho, se adelgaza, disminuyendo así su grosor, marcando arrugas y aumentando la sensibilidad de la piel a los traumas mecánicos.
Anexos de piel
Finalmente, el envejecimiento de la piel ni siquiera ahorra los apéndices de la piel: el cabello y los pelos disminuyen su crecimiento; Habla análoga para las uñas, que se vuelven menos elásticas pero aumentan de grosor.
consecuencias
¿Cuáles son las consecuencias del envejecimiento cutáneo?
Desafortunadamente, la aparición de imperfecciones del tiempo como las arrugas y las manchas hiperpigmentadas no es la única consecuencia del envejecimiento de la piel.
De hecho, existe una relación entre el envejecimiento y la carcinogénesis. En primer lugar, porque en los ancianos la muerte programada de células "enloquecidas" (apoptosis) es mucho menos eficiente que los individuos jóvenes. Además, las defensas antioxidantes y la capacidad de reparación del ADN también disminuyen en los ancianos.
Al mismo tiempo, la capacidad de la piel para repararse a sí misma disminuye y, por lo que se ha dicho hasta ahora, existe una mayor susceptibilidad, no solo a los tumores de la piel, sino también a la contracción de las infecciones.
