generalidad
Una tos con una duración de más de ocho semanas se define como tos crónica.
En general, la tos crónica es el síntoma de alguna condición patológica básica que, por lo tanto, requiere la ejecución de un diagnóstico correcto para realizar un tratamiento adecuado.
Las enfermedades que pueden causar tos crónica son muchas, de diferentes orígenes y naturaleza.
A diferencia de otros tipos de tos (como la tos persistente o la tos irritante), el tratamiento sintomático con fármacos antitusivos o expectorantes puede resultar inútil en la mayoría de los casos. De hecho, el tratamiento de la tos crónica está íntimamente relacionado con el tratamiento de la enfermedad subyacente a partir de la cual se origina y esta última, a menudo y voluntariamente, requiere terapias y medicamentos específicos.
¿Sabías que ...
A pesar de lo que se acaba de decir, según muchos expertos, la tos crónica debe considerarse como una enfermedad separada, incluso cuando se origina de otras enfermedades.
Que es
¿Qué es la tos crónica?
Como se mencionó, la tos crónica es un tipo de tos cuya duración es de más de ocho semanas .
Si la tos dura menos de ocho semanas pero más de tres, es más correcto hablar de tos persistente; mientras que si la duración es inferior a tres semanas, se habla más correctamente de una tos aguda.
En cualquier caso, en la mayoría de los casos, la tos crónica es un síntoma de afecciones patológicas más o menos graves, incluso si, como veremos en el artículo, no siempre es así.
Tipos de tos
Tipos de tos crónica
La tos crónica, como cualquier otro tipo de tos, puede ser sustancialmente de dos tipos:
- Grasa : la tos grasa o productiva crónica, si lo prefiere, se caracteriza por la presencia de flema (esputo) cuyas características pueden variar según la causa que la provocó.
- Seco : la tos seca crónica es un tipo de tos muy molesto en el que no hay producción de flema, por lo que no hay ningún tipo de expectoración.
La presencia de un cierto tipo de tos en lugar de otro depende esencialmente de la causa desencadenante. A este respecto, debe recordarse que, en algunos casos, la tos crónica puede aparecer inicialmente como seca y luego evolucionar gradualmente hacia la forma grasa.
causas
¿Cuáles son las causas de la tos crónica?
Las causas que pueden conducir a la aparición de una tos crónica son muchas, la mayoría de ellas de naturaleza patológica.
En muchos casos, la tos crónica puede representar la evolución de una tos persistente no tratada, aunque siempre se debe a enfermedades subyacentes. Sin embargo, entre las principales causas de la tos crónica, recordamos:
- Bronquitis crónica y bronquiectasia : la bronquitis crónica es una enfermedad inflamatoria que afecta a los bronquios y puede conducir a la aparición de bronquiectasias (dilatación crónica e irreversible de los bronquios). Sin embargo, estos últimos no representan necesariamente una consecuencia de la bronquitis crónica; de hecho, también pueden ser causados por otros factores o incluso ser congénitos. En cualquier caso, tanto la bronquitis crónica como la bronquiectasia pueden dar lugar a una tos grasa crónica caracterizada por la producción de un moco espeso y de color oscuro.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): causada principalmente por el hábito de fumar, la EPOC es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta al árbol bronquial y se caracteriza por la aparición de varios síntomas, incluida una tos grasa persistente que se manifiesta en particular en el Mañana, después de despertarse. Esta tos, con la progresión de la enfermedad, puede evolucionar y convertirse en tos crónica.
- Asma : el asma es una enfermedad que se caracteriza principalmente por la presencia de broncoespasmo y sibilancias. Sin embargo, en algunos casos, el asma también puede ocurrir con la aparición de una tos que tiende a crónica con el tiempo. A veces, este último podría incluso manifestarse como el único síntoma.
- Tumores pulmonares y de las vías respiratorias : incluso las enfermedades neoplásicas malignas que afectan el sistema respiratorio pueden causar una tos persistente que tiende a convertirse en tos crónica al cambiar sus características (intensidad, presencia de esputo, etc.) como El tumor crece y se expande.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico : la enfermedad por reflujo gastroesofágico consiste en el ascenso anormal y patológico de los líquidos ácidos del estómago al esófago. La presencia de esta condición puede llevar a la aparición de una tos nocturna persistente que tiende a volverse crónica si el trastorno no se trata. El síntoma se desencadena por la acción irritante ejercida por los fluidos gástricos durante su ascenso desde el estómago. En estos casos, la tos persistente o crónica inducida por el reflujo gastroesofágico se define más adecuadamente como tos de reflujo .
- Exposición a sustancias tóxicas : la exposición prolongada a sustancias tóxicas y dañinas puede causar enfermedades de las vías respiratorias, entre cuyos síntomas se encuentra la tos crónica. Un ejemplo es la asbestosis, una enfermedad grave causada por la inhalación de fibras de amianto cuyos síntomas también pueden aparecer varios años después de la exposición a la sustancia en cuestión.
- Tomar drogas : la ingesta de algunos tipos de drogas (como, por ejemplo, los inhibidores de la ECA) puede causar la aparición de una tos persistente que posteriormente se convierte en tos crónica. En este caso, la aparición de la tos debe considerarse un efecto secundario.
- Causas psicógenas : a veces, aunque rara vez, la tos crónica también puede tener un origen psicogénico y derivar, por ejemplo, de condiciones de fuerte estrés o ansiedad (en este caso, hablamos más adecuadamente de tos psicógenas).
¿Sabías que ...
En algunos casos, la tos crónica puede surgir como la única manifestación de la cual no se puede identificar una causa, ni siquiera a través de la ejecución de análisis y pruebas de diagnóstico.
Una ocurrencia similar tiende a ocurrir particularmente en niños y se llama tos crónica aislada no específica .
Síntomas asociados
¿Qué síntomas pueden ocurrir en la asociación de tos crónica?
Cualquier síntoma asociado con la tos crónica depende esencialmente de la causa que lo originó. A continuación, algunos serán reportados.
Bronquitis crónica y bronquiectasia.
En el caso de que la tos crónica sea causada por bronquitis crónica y / o bronquiectasia, puede ir acompañada de síntomas como: astenia, halitosis, dolor torácico, hemoptisis o hemoformas, estertores.
Para obtener información más detallada, lea también: Síntomas de bronquitis y Síntomas de bronquiectasia.
EPOC
Cuando la tos crónica es causada por la EPOC, puede asociarse con síntomas como falta de aliento, dificultad para respirar, hipercapnia, astenia, sibilancias y hematopoyesis.
Para más información, vea también: Síntomas de la EPOC.
asma
Si la tos crónica es causada por el asma, el paciente que sufre también puede experimentar disnea, eosinofilia, hipercapnia, neumotórax y sibilancias.
Para obtener más información, lea el artículo dedicado: Síntomas del asma.
tumores
Cuando la tos crónica es causada por la presencia de enfermedades neoplásicas malignas, puede asociarse con dolor torácico, hemoptisis, nódulos pulmonares múltiples, neumotórax y derrame pleural.
Para más información, lea también: Síntomas pulmonares pulmonares.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico
Si la tos crónica es causada por la enfermedad de reflujo gastroesofágico, puede ocurrir en asociación con dolor retrosternal, acidez estomacal, disfagia, náuseas y regurgitación ácida.
Para obtener información más detallada, lea también: Síntomas de reflujo gastroesofágico.
Otros sintomas
Además de lo que se ha dicho hasta ahora, es bueno recordar que la persistencia de la tos durante largos períodos de tiempo puede promover la aparición de ronquera, irritación y dolor en la garganta.
Cuando preocuparse
¿Cuándo preocuparse y cuándo contactar al médico?
En general, una tos que ha durado más de ocho semanas siempre debe despertar cierta inquietud en el paciente, lo que lo lleva a solicitar una consulta con el médico, incluso más si se manifiesta en asociación con otros síntomas. De hecho, como hemos visto, una tos crónica es a menudo un signo de varias patologías, algunas de las cuales son muy graves.
Por lo tanto, la tarea del médico será realizar un diagnóstico correcto para implementar la estrategia terapéutica correcta para resolver tanto la tos crónica como la causa que la causó.
diagnóstico
¿Cómo diagnosticar la tos crónica?
Como se repite varias veces en el artículo, la tos crónica dura más de ocho semanas. Por lo tanto, independientemente del tipo de tos (grasa o seca) que puede afectar al paciente, se diagnostica fácilmente como crónica cuando su duración supera el intervalo de tiempo mencionado anteriormente.
Por el contrario, es más difícil identificar la causa que dio origen al síntoma objeto del artículo. Para realizar un diagnóstico de este tipo, el médico primero deberá obtener información sobre las características de la tos crónica que afecta al paciente. En este sentido, puede ser útil saber:
- El tipo de tos crónica manifestada (grasa o seca);
- La hora del día cuando la tos tiende a ocurrir (por ejemplo, por la mañana, por la noche, durante la noche o durante el día);
- Cuando están presentes, las características del esputo (color, consistencia, viscosidad, etc.).
Naturalmente, además de la información anterior, el paciente también debe informar al médico sobre la presencia de cualquier otro síntoma.
Además de la recopilación de datos anamnésicos, el médico puede prescribir pruebas específicas y pruebas de diagnóstico para hacer un diagnóstico correcto, como análisis de sangre, análisis de esputo cuando esté presente, pruebas de alergia, espirometría, Radiografía de tórax, tomografía computarizada, resonancia magnética y gastroscopia. Además, el médico también puede recomendar al paciente que realice visitas especializadas (por ejemplo, una visita neumológica, una visita gastroenterológica, un examen de alergia, una visita de oncología, etc.).
cuidado
Tratamiento y tratamiento de la tos crónica.
Como se anticipó, el tratamiento de la tos crónica depende sustancialmente del tratamiento de la causa que lo provocó.
Por lo tanto, la estrategia terapéutica que se debe tomar para eliminar la tos crónica debe ser establecida por el médico de acuerdo con la causa que dio origen a este síntoma: antiinflamatorios esteroideos en presencia de bronquitis y EPOC; antiasmático en presencia de asma; antiácidos y gastroprotectores en caso de enfermedad por reflujo gastroesofágico; quimioterapia, radioterapia y / o tratamiento quirúrgico en presencia de tumores pulmonares y de las vías respiratorias; etcétera
Sin embargo, el uso del tratamiento sintomático es difícil de resolver el problema de la tos crónica, ya que no es capaz de curar la enfermedad subyacente que la ha inducido.
