Los conejos, criaturas bonitas (y comestibles) que se usan a menudo en Italia como mascotas, en otros lugares (por ejemplo, en Australia y Nueva Zelanda) representan un verdadero flagelo ambiental.
Exportados a otros hábitats más favorables para los humanos, los conejos son una fuente de problemas que son, por decir lo menos, significativos. Debido a su enorme apetito y la velocidad con la que se reproducen, para la agricultura de estos lugares, los conejos salvajes representan una especie alienígena dañina e infestante.
Al intentar contener conejos, se han utilizado infestaciones, trampas, barreras, cercas, caza, etc., pero la medida más efectiva es sin duda la propagación viral de la mixomatosis (en la jerga, myxo o mixi) y el calicivirus .
En Europa, donde los conejos se crían a gran escala con fines alimentarios, están protegidos de estas infecciones mediante la inyección de un virus modificado genéticamente que actúa como una vacuna. Esto se desarrolló en España y, desde un punto de vista económico, resultó ser extremadamente ventajoso.
Sin embargo, si el virus modificado genéticamente alcanzara las poblaciones silvestres de Australia (donde el conejo es un flagelo bueno y malo), podría ocurrir una explosión demográfica adicional.
En Australia y Nueva Zelanda, los conejos se consideran animales tan infestados que los agricultores están obligados a controlar la densidad de su población desde un punto de vista legislativo.
