¿Alergia a la leche o intolerancia a la lactosa?
La alergia a la leche de vaca es la sensibilización alimentaria más común en los primeros años de vida. Desde la segunda infancia en adelante, sin embargo, los alérgenos más comunes son los pescados, crustáceos, cacahuetes y nueces.
Esta forma alérgica no tiene nada que ver con la intolerancia a la leche, común especialmente en la edad adulta y la vejez.
Síntomas y complicaciones
Las manifestaciones clínicas de la alergia a la leche aparecen desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas después del consumo del alimento o sus derivados e incluyen problemas digestivos, vómitos, urticaria y dificultad para respirar (disnea); Rara vez la alergia a la leche causa una reacción particularmente grave y violenta llamada anafilaxis. La sintomatología temprana es dada por disnea, vómitos y urticaria, mientras que los síntomas como diarrea, cólico abdominal, sangre en las heces, erupción con picazón (a menudo localizada alrededor de la boca), tos y desgarro excesivo, se presentan más tarde.
La anafilaxia, o reacción anafiláctica, es una condición muy peligrosa que requiere una intervención médica rápida. Se caracteriza por síntomas severos, como dificultad para respirar, picazón intensa, enrojecimiento de la cara y caída de la presión hasta el colapso, que aparecen temprano después del contacto con el alérgeno (en este caso después de la ingesta de leche o productos lácteos).
Los síntomas de intolerancia a la lactosa aparecen unas pocas horas después de consumir leche u otros alimentos ricos en lactosa, se encuentran en el nivel digestivo y, por lo general, incluyen hinchazón intestinal, flatulencia y diarrea.
Los niños alérgicos a la leche de vaca tienen más probabilidades de desarrollar otras formas alérgicas, como los huevos, la soya y la fiebre del cacahuate o el heno (una forma de rinitis alérgica provocada por el contacto con el polen de las gramíneas, el pelo de mascotas). u otras sustancias).
Factores de riesgo y tratamiento
Los factores de riesgo para la alergia a la leche incluyen familiaridad con esta u otras formas alérgicas, dermatitis atópica, alimentación artificial (con raras excepciones, no alergia a la leche materna) y edad (incidencia). tiende a retroceder ya en la segunda infancia, a medida que madura el sistema digestivo).
Dada la presencia generalizada de leche y sus proteínas en productos alimenticios de uso común, las manifestaciones alérgicas son bastante frecuentes; los más leves pueden atenuarse mediante una terapia antihistamínica oral, mientras que en presencia de anafilaxia puede ser necesaria una inyección de adrenalina. Al igual que con todas las otras formas de sensibilización, la reacción alérgica solo se puede prevenir evitando el contacto con el alérgeno; En consecuencia, es necesario excluir de la dieta cualquier fuente de leche y sus derivados.
Para saber más: medicamentos para el cuidado de la alergia a la leche.
Leches especiales para personas alérgicas.
Se han estudiado formulaciones hipoalergénicas específicas para la alimentación de bebés. Estas fórmulas se producen mediante la explotación de tecnologías bastante complejas (reacciones enzimáticas, técnicas de filtración, altas presiones y calor) con el objetivo de hidrolizar ("romper") las proteínas de la leche (ver leches especiales). Los fragmentos de proteínas así obtenidos pueden tener un peso molecular más o menos grande y, como tal, están indicados en la dieta de los recién nacidos con formas alérgicas de diferente gravedad. La leche de otros animales, como cabra, oveja o búfalo, no puede ser tomada por aquellos que sufren alergia a la leche de vaca, debido a un fenómeno llamado reactividad cruzada (estas leches contienen proteínas con secuencias de aminoácidos similares a las de la leche). la vacuna). Esta característica, sin embargo, parece estar ausente en la leche de burra y yegua, que aún requiere estudios adicionales, tanto clínicos como tecnológicos, antes de ser utilizada en la dieta de personas alérgicas a la leche de vaca. Una alternativa a las leches animales está representada por aquellas basadas en proteínas vegetales más o menos hidrolizadas, como la leche de soja. Sin embargo, este último, a su vez, puede convertirse en un alérgeno y, sin ser importante, puede contener trazas más o menos importantes de soja transgénica. Por esta razón, algunos recién nacidos alérgicos a la leche se alimentan con productos a base de proteínas de arroz hidrolizadas. Si el niño sufre de alergia a la leche de vaca, a veces es necesario eliminar los alimentos y sus derivados de la dieta de la enfermera.
