PFAS - Sustancias perfluoroalquílicas.

¿Qué son los PFAS?

PFAS significa " sustancias perfluoroalquílicas ". Estos son compuestos químicos que pertenecen a la categoría de surfactante y se usan desde 1950 en una amplia gama de aplicaciones industriales y no solo. Por ejemplo, los PFAS son necesarios para:

• Productos para el cuidado del cuerpo
• Espumas extintoras
• Impermeabilizaciones, haciendo objetos como:
• Envases y embalajes de alimentos, por ejemplo, cajas de plástico, papel aceitado, etc.
• Ollas, por ejemplo, sartenes antiadherentes, etc.
• Recubrimientos de objetos, por ejemplo. Alfombras, asientos, sofás etc.
• Ropa, por ejemplo, cuero, Gore-Tex®, etc.

Algunos ejemplos de PFAS son:

• Ácido perfluorooctanoico (PFOA)

• Perfluorooctano ácido sulfónico (PFOS)
• Ácido perfluoroexano sulfónico (PFHxS)
• Ácido perfluorononanoico (PFNA)
• Ácido perfluorodecanoico (PFDA).

PFAS en Veneto

¿Por qué es importante saber PFAS? La pregunta veneciana

Contaminación por PFAS en la región del Veneto

Los PFAS son actualmente objeto de fuerte controversia.

Clasificadas como contaminantes ambientales ubicuos, las sustancias perfluoroalquílicas están presentes (incluso en pequeñas cantidades) en el suelo, el agua y los alimentos (plantas y animales) de todo el planeta. Por otro lado, su concentración aumenta enormemente en áreas civilizadas y exponencialmente cerca de los lugares donde se producen (o fueron) PFAS. De las descargas de los establecimientos en cuestión, las sustancias perfluoroalquílicas pueden, de hecho, contaminar las aguas subterráneas utilizadas para el agua potable, irrigar los campos y regar a los animales en las granjas.

En un área particular de la región de Veneto (en particular el área entre las provincias de Vicenza, Verona y Padua) la población muestra una tasa alta y anormal de PFAS en la sangre. Esta anomalía se debe principalmente a la actividad de una empresa local que parece haber vertido grandes cantidades de sustancias perfluoroalquílicas en el medio ambiente, lo que hace que el agua no sea potable, a pesar de la potabilización de los acueductos en funcionamiento; esto a pesar de los límites ambientales de PFAS impuestos por la legislación italiana son mucho más altos que en los Estados Unidos, Alemania, etc.

Datos objetivos sobre la presencia de PFAS en el organismo de los residentes.

Desafortunadamente, el organismo humano no es capaz de metabolizar y eliminar eficazmente el PFAS; por el contrario, como muestra la situación actual, tiende a acumularlos.

La bioacumulación se debe al hecho de que las sustancias perfluoroalquílicas se unen a las proteínas de la sangre y, con ellas, se recuperan durante la filtración renal. Las mediciones hechas en el plasma de ciertos habitantes de la "zona roja" son aparentemente impactantes; estas son concentraciones que a veces exceden varios cientos de ng / l (diez veces más que el límite reconocido como inofensivo para la salud).

Además del hecho de que a ningún ciudadano le gustaría estar significativamente expuesto al PFAS (u otros contaminantes), existe la preocupante posibilidad de que estos puedan afectar negativamente la salud general y aumentar el riesgo de muerte. Muchos están especulando que el exceso de sustancias perfluoroalquílicas promueve la hipercolesterolemia, tiroides, hígado, problemas renales, cáncer testicular, cáncer de mama, etc.

La respuesta de las instituciones a la emergencia del PFAS.

Por estas razones, las instituciones, en ajustes y arranques y también regidas por la incertidumbre, con la actitud habitual hacia la "descarga del barril", proponen algunas soluciones para proteger la salud de los residentes.

Es interesante observar que, a pesar de que la solicitud se realizó con mucha antelación, los análisis sobre las concentraciones de sustancias perfluoroalquílicas en los alimentos (provenientes de la agricultura y la cría locales) se han retrasado. Además, aunque inicialmente se decidió intervenir suspendiendo completamente el uso de agua local, hoy se propone la instalación de filtros adicionales con carbón activado. Además, también se debe enfatizar que la aplicación de la llamada plasmaféresis (lavado con plasma sanguíneo) para eliminar el PFAS, sugerida por las autoridades competentes, es completamente experimental, es decir, no ofrece ninguna garantía de efectividad.

En tal situación es fácil entrar en pánico; Esto es bien conocido por los medios de comunicación, y varios programas de radio y televisión y sitios web están comenzando a difundir noticias de forma incompleta o inapropiada. El propósito de este artículo es aclarar más el tema separando lo "verdadero" de lo "probable" y más allá de lo "posible".

Peligro ambiental

Demasiados PFAS en el medio ambiente.

Debido a la producción industrial masiva (contaminación de las descargas), las implicaciones de un tipo agrícola (uso de lodos para la fertilización), los accidentes en el transporte (vertidos en aguas portuarias), la difusión atmosférica (siempre industrial) y la eliminación de los desechos que los contienen, en en el pasado se produjo un aumento en la concentración ambiental de sustancias perfluoroalquílicas. Al igual que muchos otros contaminantes, incluso los PFAS se depositan desde la atmósfera hasta el suelo, penetran en el subsuelo y, a través de las capas subterráneas, llegan a los cursos de agua. De los ríos obtenemos, mediante potabilización, el agua que sale de nuestros grifos. Por lo tanto, es lógico inferir que las sustancias perfluoroalquílicas están presentes tanto en el agua potable como en los alimentos (verduras, carne, fruta, leche, huevos, productos pesqueros, etc.).

Actualmente (especialmente en los últimos 4 años: 2013-2017), los organismos competentes (ARPA, CNR, Legambiente, etc.) están denunciando un aumento en la tasa de sustancias perfluoroalquílicas (en el aire, en la tierra y en el agua), afirmando que pueden ejercer Un efecto perjudicial sobre la salud de todo el ecosistema y también del ser humano. . El área más afectada por este fenómeno, como se anticipó en el capítulo anterior, es la región de Veneto. Sin embargo, estudios más recientes en los Estados Unidos muestran que los niveles de PFOS y PFOA en la población general están disminuyendo (3.07 y 9.32 μg / L en promedio para PFOA y PFOS, respectivamente), debido a la interrupción de su producción. y uso.

Como si esto fuera poco, los PFAS tienen la característica de ser altamente resistentes a la degradación. Permanecen en el medio ambiente durante mucho tiempo y, por lo tanto, tienden a acumularse alcanzando niveles potencialmente críticos.

salud

PFAS y salud: general

Los PFAS como PFOS, PFOA y PFNA (ver introducción) han llamado la atención de los organismos reguladores del medio ambiente y la salud debido a su persistencia, toxicidad hipotética y propagación en la sangre de la población general y la vida silvestre.

En 2009, el PFAS se denominó "contaminantes orgánicos persistentes" en virtud del Convenio de Estocolmo debido a su naturaleza ubicua, persistente, bioacumulable y tóxica. Por lo tanto, su producción ha sido regulada o eliminada por muchos fabricantes como, por ejemplo, 3M, DuPont, Daikin y Miteni, en los Estados Unidos, Japón y Europa. Algunos los han reemplazado con equivalentes menos dañinos (que mencionaremos más adelante).

Si, por diversas razones, el PFAS se acumula en el cuerpo, podrían tener un efecto perjudicial en la salud; Algunos incluso sospechan un papel determinante en el mecanismo de la carcinogénesis. Sin embargo, antes de saltar a conclusiones apresuradas, es esencial agrupar toda la información disponible sobre el impacto "real" de las sustancias perfluoroalquílicas en el cuerpo humano.

En primer lugar, aunque siempre es mejor evitar que los compuestos "extraños" alcancen el interior del cuerpo, recuerde que es "la dosis para producir veneno". Además, los PFAS son muchos y también muy diferentes entre sí, lo que significa que no todos tienen el mismo impacto en la salud. Además, no se dice que estos PFAS causen daños en su forma físico-química "normal". Por ejemplo, el teflón que se usa para recubrir sartenes antiadherentes o para hacer tablas de cortar en la cocina (politetrafluoroetileno - PTFE, perteneciente a los perfluorocarbonos - PFC), se vuelve objetivamente dañino para la salud solo cuando se calienta (o mejor, se quema) a más de 260 ° C.

Sin embargo, es indudable que al exponernos a concentraciones muy altas de PFAS, causadas por la contaminación ambiental, tendemos a acumular cantidades igualmente significativas dentro del organismo; se cree que el cuerpo masculino lleva incluso más tiempo (aproximadamente 3 años) que el cuerpo femenino. Como se anticipó, las sustancias perfluoroalquílicas se unen a las proteínas plasmáticas y resisten la filtración renal, lo que las elimina con gran dificultad. Para reducir a la mitad la cantidad de PFAS en la sangre, en ausencia de exposición, respectivamente para las mujeres y para los hombres, son necesarios:

• De 1.5 a 14.7 años para el PFOA.
• De 0, 4 a 11, 5 años para PFOS.
• 24 a 46 días para PFBS
• 72 a 87 horas para PFBA.

PFAS en el cuerpo humano: colesterol y estrógeno

La investigación sobre sustancias perfluoroalquílicas y sobre ácido perfluorooctanoico (PFOA) ofrece resultados bastante contradictorios o no concluyentes. Los experimentos que han encontrado efectos negativos en la salud son principalmente los realizados en muestras de investigación expuestas durante largos períodos y en concentraciones relevantes de estos contaminantes en el aire; Por lo tanto, es el caso de los trabajadores que trabajan dentro de ciertas plantas industriales y que por esta razón tienden a inhalar el PFAS volátil. En este caso, hubo algunos cambios negativos asociados con el aumento de sustancias perfluoroalquílicas en la sangre; en particular, se observó un cambio en los parámetros sanguíneos relacionados con el colesterol y los estrógenos.

Empresa de cotización ULSS 8 Región de Veneto:

"La asociación encontrada repetidamente en varios estudios con una tendencia dependiente de la dosis de exposición interna (los niveles más altos de PFOA y PFOS en sangre corresponden al efecto más pronunciado), es un aumento en los niveles de colesterol en la sangre y el ácido úrico, y posible aumento del riesgo de hipertensión.

La interpretación de los datos se hace aún más difícil cuando los efectos son tan comunes en la población general y no son específicos para la presencia de factores de confusión (por ejemplo, los niveles de colesterol pueden estar muy influenciados por los estilos de vida) ".

PFAS: pruebas en animales.

Las pruebas realizadas en animales han demostrado que el PFAS puede ejercer

• Una toxicidad, que oscila de aguda a moderada, directamente en el sistema gastrointestinal, en el hígado y en la funcionalidad de la tiroides, si se ingiere por vía oral o crónica en altas concentraciones
• Efectos negativos en la piel de los ojos, por exposición o contacto a altas concentraciones de PFOA.

PFAS y el cáncer

Empresa de cotización ULSS 8 Región de Veneto:

"Aunque algunos estudios han sugerido una posible correlación en sujetos expuestos a dosis muy altas (es decir, trabajadores en los sitios de producción) con tumores testiculares y renales, debido a las inconsistencias observadas, no ha sido posible concluir definitivamente la relación entre Exposición a PFOA y PFOS y cáncer en humanos.

Los mismos autores indican que los efectos encontrados deben interpretarse con cautela, ya que el diseño del estudio a menudo no permite establecer una conexión causal y los resultados suelen contrastar entre los estudios (algunos de los cuales son de calidad). pobres y tienen un menor peso en la evaluación) ".

PFAS y cáncer en animales.

Empresa de cotización ULSS 8 Región de Veneto:

"Aunque hay numerosos estudios disponibles sobre diferentes especies (en las que el hígado es el principal objetivo de toxicidad), la extrapolación de dichos datos a los humanos es particularmente difícil debido a las diferencias significativas en la permanencia de estas sustancias en el cuerpo ( mucho menor en roedores) y en la forma en que causan toxicidad (algunos mecanismos relacionados con la toxicidad de PFAS en animales no son relevantes para la especie humana). Los resultados obtenidos con PFBA y PFBS indican una toxicidad más baja (aproximadamente dos órdenes de magnitud) en comparación con aquellos con 8 átomos de carbono ".

PFAS y cáncer: conclusiones

Los datos actualmente disponibles parecen refutar la hipótesis de que, en los seres humanos, el PFAS ambiental puede causar cáncer. Para el beneficio de la duda, aún se esperan más investigaciones, incluso más precisas y detalladas. Por el contrario, en animales expuestos a altas concentraciones de PFOA y PFAS, se observó un aumento en las formas tumorales.

Sin embargo, todo esto no es suficiente para incluir sustancias perfluoroalquílicas en la lista de sustancias potencialmente cancerígenas; Muchos otros compuestos, incluidos ciertos factores nutricionales, tomados en concentraciones "anormales" pueden dañar la salud o aumentar las posibilidades de cáncer.

Por otro lado, como la precaución nunca es demasiado, las instituciones de investigación continúan probando los efectos del PFAS y el PFOA en los mecanismos de desarrollo de tumores. Al mismo tiempo, las compañías están obligadas a abolir estos materiales, favoreciendo a otros que son menos contaminantes o más fácilmente metabolizados por el cuerpo.

niños

¿Son peligrosos los PFAS para los niños?

PFAS sobre cachorros de animales.

Un experimento realizado sobre la exposición de animales durante el embarazo a concentraciones muy altas de PFOA y PFOS ha detectado ciertos efectos en el crecimiento y / o defectos de nacimiento de los cachorros; Por esta razón, se han iniciado investigaciones específicas sobre los efectos en los seres humanos.

PFAS en niños

Se han realizado estudios sobre el efecto de las altas concentraciones de PFOA en el cuerpo de los niños. Aunque a corto plazo, no se han establecido consecuencias negativas para la población infantil; No faltan ideas a largo plazo.

En el embarazo y la lactancia, aunque se observaron niveles altos de PFOA en el cuerpo de la madre, no se apreciaron: complicaciones prenatales, defectos del desarrollo, alteraciones en la salud general y niveles aumentados de PFOA en la leche materna. Parece haber surgido un vínculo entre la alta concentración de ácido perfluorooctanoico y el bajo peso al nacer; Sin embargo, experimentos posteriores han negado esta hipótesis.

conclusiones

Peligro PFAS: conclusiones

Es legítimo y obligatorio que los organismos competentes presionen para limitar lo más posible la propagación del PFAS, especialmente debido a las concentraciones anómalas en el medio ambiente y en el organismo en ciertas áreas (consulte la pregunta de Venecia). Durante varios años se ha sugerido reemplazar, incluso parcialmente, las sustancias perfluoroalquílicas por productos alternativos; por ejemplo, compuestos fluorados de nueva generación y surfactantes no fluorados. Además, sería deseable que los organismos competentes tomen medidas para contener y reparar el daño ambiental ya existente tan pronto como sea posible para preservar la salud pública. Por otro lado, los medios de comunicación también deben hacer su parte tratando de no admitir el "alarmismo" y, en cambio, favorecer la información correcta al respecto.

bibliografía

• Manual Crítico de Salud Pública - Francesco Calamo Specchia - página 283
• Empresa ULSS 17 - Región Veneto
• Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades - Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
• Agencia de Protección de la Salud - Salud Pública de Inglaterra