Los cepillos de dientes eléctricos sónicos y ultrasónicos representan una alternativa válida y más moderna a los cepillos de dientes eléctricos de cabeza oscilante normal. Mientras que la acción de limpieza de este último es generada mecánicamente por la oscilación rotacional (y / o hacia adelante y hacia atrás) de las cerdas, el cepillo de dientes sónico genera micro-movimientos de los botones de cerdas a una frecuencia mucho más alta, del orden de unas pocas decenas. De miles de vibraciones por minuto, lo que ha demostrado ser más efectivo para eliminar la placa. En los cepillos ultrasónicos, la frecuencia de vibración es aún mayor, hasta el punto de cruzar la brecha de lo inaudible.
Mientras que los cepillos dentales sonoros funcionan a altas frecuencias, pero aún son audibles para el oído humano (en el rango de 200-400Hz, lo que equivale a 12, 000-24, 000 oscilaciones o 24, 000-48, 000 movimientos por minuto), los cepillos ultrasónicos generan vibraciones en frecuencias iguales o más altas a 20, 000 Hz. Típicamente, los cepillos de dientes ultrasónicos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) operan a una frecuencia de 1, 6 MHz, lo que se traduce en 96 millones de fluctuaciones o 192 millones de movimientos por minuto. Aunque no son audibles para el oído humano, los ultrasonidos generados por el dispositivo son muy efectivos para romper la placa y la pared celular de las bacterias cariogénicas, incluso por debajo del borde gingival; solo piense que los dentistas también utilizan dispositivos similares para el escalado (limpieza dental profesional dirigida a eliminar el sarro). La amplitud de los micro-movimientos es tan baja que generalmente es imperceptible, por lo que es necesaria una advertencia acústica para advertir al usuario de la puesta en marcha del aparato.
A pesar de la similitud entre los dos términos, hay profundas diferencias entre los pinceles sónicos y ultrasónicos . Sin embargo, cabe señalar que hoy en día en la mayoría de los cepillos de dientes modernos, las dos técnicas se combinan en el mismo producto. Esto trae ventajas considerables ya que las ondas de sonido rompen los enlaces que sostienen la placa unida a los dientes, mientras que las micro-vibraciones sónicas facilitan su remoción. Las micro-vibraciones también son importantes porque generan un flujo hidrodinámico de saliva y pasta de dientes, creando un verdadero chorro de limpieza capaz de alcanzar incluso los espacios interdentales (como un chorro de agua). Este flujo es capaz de eliminar la biopelícula bacteriana también de los puntos generalmente difíciles de alcanzar con el cepillo (los espacios interdentales y las bolsas gingivales profundas). Por esta característica, estos instrumentos también se conocen como cepillos de dientes sónicos hidrodinámicos .
Mientras que en los cepillos de dientes eléctricos tradicionales el movimiento de las cabezas debe ser soportado por el usuario simplemente moviendo la cabeza de diente a diente, los dispositivos sónicos y ultrasónicos se pueden usar como un cepillo de dientes manual normal . Además, los cepillos de dientes por ultrasonidos son especialmente adecuados para personas que no son autosuficientes y que necesitan la ayuda del personal de atención; de hecho, considerando su mecanismo de trabajo, la manualidad es mucho menos importante que para los cepillos de dientes sónicos o eléctricos normales; Por eso, incluso los niños que los usan pueden limpiarse los dientes muy bien.
Los cepillos sónicos y ultrasónicos han demostrado ser más efectivos que el cepillo de dientes manual para eliminar las manchas dentales. Por esto y por las otras ventajas descritas en el artículo, actualmente los cepillos hidrodinámicos combinados (sónicos y ultrasonidos) se consideran el medio más eficaz para limpiar los dientes.
Cualquier contraindicación y problemas críticos relacionados con el uso de estos cepillos se encuentran en el riesgo de lesiones en las encías y otros tejidos periodontales generados por ondas de sonido o por vibraciones de alta frecuencia (en caso de que las cerdas estén fuertemente presionadas contra las encías). Este es un aspecto muy importante porque el objetivo de la higiene bucal es limpiar los dientes con la mayor precisión posible y minimizar los daños. Por esta razón, en algunos cepillos de dientes eléctricos sónicos modernos hay sensores de presión que advierten al usuario cuando el cepillado es demasiado energético. En general, los cabezales interdentales intercambiables también se suministran con el aparato o como accesorios para limpiar mejor los espacios entre el diente y el diente (cabezal mono-cepillo, tipo cepillo) o la lengüeta.
