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Edema cerebral

generalidad

El edema cerebral es una acumulación de líquido que se forma en el tejido cerebral y presiona los capilares sanguíneos de la zona afectada. Esta compresión bloquea el flujo de sangre y el suministro de oxígeno, dañando, al principio, el área afectada del cerebro y luego causando la muerte.

La formación de un edema cerebral puede ser causada por diferentes causas; muy a menudo, se produce después de una lesión en la cabeza o un derrame cerebral, pero también puede ocurrir después de una infección o una condición diabética grave.

Los síntomas de un edema cerebral son numerosos y pueden variar mucho de un paciente a otro.

El diagnóstico debe ser una terapia rápida y oportuna, ya que el edema cerebral es una emergencia clínica que, si no se trata a tiempo, puede causar un daño permanente en el cerebro.

¿Qué es el edema cerebral?

El edema cerebral, o edema cerebral, es una acumulación excesiva de líquido en los espacios intracelulares y / o extracelulares del tejido cerebral.

El líquido edematoso (o supuración ) proviene de los vasos sanguíneos y está compuesto principalmente por plasma ; después de haberse acumulado dentro y / o fuera de las células del cerebro, este líquido comienza a comprimir los capilares sanguíneos y las paredes del cráneo. Esta compresión, llamada presión intracraneal, bloquea la ingesta de oxígeno y nutrientes, causando lentamente la muerte del tejido cerebral edematoso y un fuerte dolor de cabeza.

Además, nuevamente debido al edema, el líquido cefalorraquídeo (o licor ) podría permanecer confinado en los ventrículos cerebrales, donde se produce, sin tener la posibilidad de moverse. Esta situación, mejor conocida como hidrocefalia, hace que el licor se acumule excesivamente dentro del cerebro, empeorando aún más los trastornos causados ​​por el edema.

causas

El edema cerebral puede surgir debido a diferentes causas. Las siguientes son las condiciones que más frecuentemente provocan su aparición:

  • Traumatismo cerebral (o traumatismo craneal) . Esta es una lesión en la cabeza que daña el cerebro. Por lo general, es consecuencia de un accidente automovilístico, una caída involuntaria, una colisión con un objeto, un gesto de violencia privada, etc. Además de formar un edema en el cerebro, el trauma cerebral más grave puede romper el cráneo (o el revestimiento del hueso que rodea al cerebro) y causar una hemorragia (o una fuga de sangre). La sangre, que se escapa de esta manera, aumenta la presión intracraneal y empeora el edema cerebral.
  • Accidente cerebrovascular isquémico . El término accidente cerebrovascular identifica una condición patológica grave, que se produce cuando los suministros de sangre, dirigidos al cerebro, se interrumpen o se reducen en gran medida. En el caso de un accidente cerebrovascular isquémico, el bloqueo del suministro de sangre cerebral depende de un coágulo de sangre (un trombo o un émbolo ). Sin sangre, las áreas del cerebro afectadas ya no reciben oxígeno y lentamente comienzan a morir. Este mecanismo perjudicial sienta las bases, en algunos casos, para la formación de un edema cerebral.
  • Accidente cerebrovascular hemorrágico e hipertensión . El derrame cerebral es hemorrágico cuando la ausencia de suministro de sangre y oxígeno depende de la ruptura de un vaso sanguíneo. Esta pérdida de sangre, también conocida como hemorragia cerebral, aumenta la presión intracraneal y promueve la aparición de edema. Entre las principales causas de accidente cerebrovascular hemorrágico está la hipertensión (es decir, la presión arterial alta), que, por lo tanto, también se considera uno de los principales factores de riesgo del edema cerebral.
  • Infecciones Las infecciones son enfermedades causadas por patógenos, como virus, bacterias y parásitos; Los que pueden dar lugar a un edema cerebral son: meningitis, encefalitis, toxoplasmosis y empiema subdural . Estas últimas son acumulaciones de pus ubicadas entre la madre dura y las meninges aracnoideas.
  • Tumores cerebrales Un tumor cerebral es una masa anormal de células que crece dentro del cerebro. La formación de un tumor, además de ser una posible causa de edema cerebral, favorece el aumento de la presión intracraneal, ya que la presencia del cráneo reduce el espacio disponible de la masa tumoral. De hecho, esto crece en las paredes óseas y, sobre todo, en las áreas circulares encefálicas.
  • Altitud alta (o mal de altura) . Estar a gran altura (desde 2500 metros hacia arriba) puede causar varios trastornos, como dolores de cabeza, náuseas, mareos, falta de aliento, palpitaciones, etc. En algunos individuos, estos trastornos pueden empeorar cada vez más, lo que lleva a edema cerebral y edema pulmonar. La explicación de cómo se llega a esta situación aún no se ha aclarado, sin embargo, ante los primeros síntomas del llamado mal de altura, es recomendable no elevarse más en altitud y, finalmente, descender al valle. Advertencia, a menos de 2500 metros, las perturbaciones que alguien puede advertir generalmente no se consideran mal de altura y generalmente no tienen consecuencias graves.
  • El abuso de drogas opiáceos . Los medicamentos opioides (morfina, codeína, oxicodona, etc.) se utilizan por sus fuertes poderes para aliviar el dolor. Su uso inmoderado, sin embargo, causa varias complicaciones, incluyendo edema cerebral.
  • La diabetes Es una enfermedad metabólica, causada por una actividad alterada de la insulina. En particular, el edema cerebral puede surgir debido a una afección que afecta a algunos pacientes diabéticos, llamada cetoacidosis diabética .

Síntomas y complicaciones

El edema cerebral se considera una emergencia clínica, que debe reconocerse lo antes posible para poder tratarlo y evitar que empeore.

Los síntomas del edema cerebral son numerosos y pueden variar considerablemente, de paciente a paciente, tanto por gravedad como por tipo; dependen de varios factores, como las causas desencadenantes, la edad de inicio y el área del cerebro afectada.

Para comprender mejor lo que se acaba de decir, se describirán algunos ejemplos particulares; Primero, sin embargo, aquí están las manifestaciones más clásicas del edema cerebral:

  • Dolor de cabeza
  • Náuseas y vómitos
  • mareo
  • Latido irregular del corazon
  • Pérdida o cambios en la visión (visión borrosa, visión doble, etc.)
  • Dolor y rigidez en el cuello.
  • Pérdida de la memoria (amnesia)
  • Incapacitación motora, como dificultad para caminar y / o equilibrio
  • Falta de coordinación en los movimientos.
  • Dificultad para hablar ( afasia )
  • Sentido de embotamiento, malestar y entumecimiento (o letargo)
  • Ataques de epilepsia.
  • Confusión o pérdida de conciencia.
  • Dificultad de comprensión
  • fiebre
  • La hidrocefalia

EDAD DEL PACIENTE

La edad del paciente tiene una influencia decisiva sobre las consecuencias de un síntoma particular, la hidrocefalia.

Figura: un síntoma característico del edema cerebral es el dolor de cabeza.

Esta condición, si ocurre durante la infancia, causa trastornos como aumento de la circunferencia craneal, inapetencia, dificultad para chupar y alimentar, desviación de los ojos hacia abajo, irritabilidad y cambios repentinos de humor; Todos estos signos no ocurren, o no están tan marcados, entre los adultos.

Entre estas manifestaciones patológicas, el aumento, en el niño, de la circunferencia craneal es el más característico, ya que se debe a la soldadura aún no completa de los huesos del cráneo.

ZONA CEREBRAL DE COLPITA

El cerebro está dividido en diferentes áreas y cada una de ellas controla distintas funciones.

De ello se deduce que un edema cerebral que surge a nivel del lóbulo occipital del cerebro, tiene diferentes consecuencias en comparación con un edema cerebral desarrollado a nivel del lóbulo temporal o frontal. Por ejemplo, si el lóbulo occipital se ve afectado, se producirán trastornos visuales, mientras que si se golpea el lóbulo temporal, se pierde el lenguaje hablado.

Figura: hidrocefalia en el niño.

La ubicación exacta del área del cerebro afectada es muy importante, ya que permite la mejor planificación de la cirugía.

COMPLICACIONES

Si no intervenimos de manera oportuna, el edema cerebral puede producir daño permanente al cerebro y, a veces, puede tener consecuencias letales. Además, todo esto se puede hacer aún más serio por el tipo de causa desencadenante, ya que cuanto más difícil es tratar, más irreversibles son sus efectos.

Entre las posibles complicaciones de un edema cerebral, se incluyen: coma, parálisis, deficiencias cognitivas de varios tipos, retraso del desarrollo (entre pacientes jóvenes), debilidad muscular y deficiencia motora y aprendizaje permanente.

diagnóstico

El diagnóstico de un edema cerebral requiere una velocidad e intuición extremas por parte del médico, ya que es una emergencia clínica que debe tratarse en el menor tiempo posible.

La primera verificación de diagnóstico consiste en un examen objetivo preciso pero rápido; después de eso, se dirige a un examen neurológico, a exámenes radiológicos y, si existen sospechas de diabetes y / o infección en curso, a un análisis de la sangre del paciente.

OBJETIVO EXAMEN

Durante el examen físico, el médico le pide al paciente que describa los síntomas y si recuerda un evento que los provocó.

Los traumatismos craneales, haber sufrido enfermedades o diabetes particulares, haber estado en las montañas a grandes alturas o haber tomado medicamentos opiáceos son información útil para un diagnóstico correcto.

Después de esta rápida investigación, se examina al paciente para evaluar el alcance de la sintomatología y se somete a los controles tradicionales de presión y latidos cardíacos.

Advertencia : en esta etapa del diagnóstico, es posible que el médico necesite hablar con un familiar o amigo cercano del paciente, ya que este último puede no recordar ciertos episodios y omitir inadvertidamente información muy útil.

EXAMEN NEUROLOGICO

Todos aquellos que se quejan de síntomas como dolores de cabeza, pérdida de habilidades motoras, déficits cognitivos, deficiencias del lenguaje y / o pérdida de la visión requieren un examen neurológico porque indican que el cerebro está involucrado.

Las personas con sospecha de edema cerebral son sometidas a audición rápida, visión, lenguaje, equilibrio, coordinación y controles reflejos. La pérdida parcial o total de una o más de estas habilidades puede ayudar al médico a comprender el área del cerebro afectada por el edema.

Exámenes radiológicos

Los exámenes radiológicos consisten en imágenes de resonancia magnética nuclear ( MRI ) y / o tomografía axial computarizada ( TAC ), ambas a nivel cerebral.

Figura: examen de rayos X de un cerebro afectado por edema cerebral. El edema es la zona oscura, presente en el hemisferio cerebral derecho. Desde el sitio: //en.wikipedia.org/

Las imágenes proporcionadas por estas pruebas aclaran la posición y el tamaño del edema cerebral; además, en el caso de que el trastorno se originó a partir de un tumor o un accidente cerebrovascular, también muestran los signos de estas dos posibles causas.

Por lo tanto, la RMN y el TAC tienen un valor diagnóstico fundamental, especialmente si el paciente ha declarado que no es diabético o dependiente de los medicamentos opioides.

ANALISIS DE SANGRE

Los análisis de sangre se realizan si existe la sospecha de que el edema cerebral se debe a la diabetes, a un agente infeccioso o al abuso de medicamentos opioides. Por lo tanto, estas verificaciones de diagnóstico tienen como objetivo identificar las causas desencadenantes, no tanto el edema cerebral.

tratamiento

El edema cerebral, una vez diagnosticado, requiere tratamiento terapéutico inmediato.

Los objetivos de la terapia son dos:

  • Restaura el flujo de sangre y el suministro de oxígeno al cerebro, de forma que se detenga la progresión del edema y se evite cualquier daño permanente.
  • Cure las causas del edema en el cerebro, ya que, solo de esta manera, es posible garantizar una curación mejor y más duradera.

Estos dos objetivos se pueden lograr gracias a una combinación de varios métodos terapéuticos, que consisten en:

  • Terapia de oxigeno . Es la administración terapéutica de oxígeno, realizada a través de un respirador o en una cámara hiperbárica ( oxigenoterapia hiperbárica, OTI). Gracias a la terapia de oxígeno, se garantiza una mejor oxigenación de todos los tejidos y órganos del paciente, incluido el cerebro.
  • Osmoterapia . El objetivo de la osmoterapia es reducir la alta presión intracraneal. Para lograr esto, los agentes osmóticos como el manitol se administran por vía intravenosa al paciente. Estas sustancias, una vez en la sangre, "extraen" el líquido edematoso, pasan de los vasos a los espacios intracelulares y extracelulares del cerebro. La osoterapia no siempre es eficaz, por el contrario, en algunos casos puede empeorar el edema cerebral; por lo tanto, su ejecución requiere la máxima atención.
  • Terapia farmacológica . Los fármacos más adecuados contra el edema cerebral son los corticosteroides, los diuréticos y, si el trastorno es un coágulo sanguíneo, los anticoagulantes . La administración farmacológica, por tanto, depende de las causas desencadenantes.
  • Ventriculostomía . Es el procedimiento terapéutico adoptado en caso de hidrocefalia. Lo realiza un cirujano que, a través de un orificio en el cráneo del paciente, inserta un tubo de plástico delgado en los ventrículos cerebrales. Este catéter, por lo tanto, se utiliza para aspirar el exceso de líquido cefalorácido, lo que ayuda a aumentar la presión intracraneal.
  • La cirugia Hay dos posibles intervenciones quirúrgicas. El primer procedimiento, conocido como craniectomía descompresiva, consiste en extirpar la parte del cráneo contra la cual empuja el área del cerebro afectada por el edema. De esta manera, de hecho, se reduce la presión intracraneal.

    El segundo procedimiento, sin embargo, se proporciona solo en caso de cáncer, accidente cerebrovascular o hemorragia en el cerebro (una persona diabética o que sufre de mal de altura no requiere esta intervención, por razones obvias) y consiste en la reparación y / o eliminación de lo que ha desencadenado el edema.

  • Hipotermia inducida . Para la hipotermia inducida, nos referimos a la reducción voluntaria, a 32-33 ° C, de la temperatura corporal de un individuo (cerebro incluido). El propósito de este tratamiento es reducir la progresión del daño cerebral y salvar el cerebro de la falta de oxígeno. La hipotermia inducida es un método de tratamiento innovador que, en Italia, todavía no está muy difundido, ya que todavía está debatiendo sus beneficios reales.

Pronóstico y prevención

El pronóstico de un edema cerebral varía de un paciente a otro y depende de los siguientes factores.

En primer lugar, afecta la puntualidad del alivio; de hecho, como ya lo hemos dicho varias veces, cuanto antes actuemos y menos consecuencias y daño permanente tendrá para el cerebro.

Luego, las causas desencadenantes, ya que son más serias y menos serias, y la localización del edema cerebral, también juegan un papel muy importante, ya que puede surgir en áreas del cerebro que son difíciles de alcanzar y curables.

PREVENCIÓN

Para prevenir el edema cerebral, recomendamos:

  • Use los cascos protectores apropiados, cuando vaya en bicicleta o en esquís, haga deportes de contacto (como el rugby o el boxeo) y realice ciertos trabajos o tareas.
  • Use los cinturones de seguridad cuando conduzca un vehículo. Las lesiones en la cabeza y el edema cerebral como resultado de accidentes automovilísticos son muy frecuentes.
  • Mantenga su presión arterial bajo control y, si sufre de hipertensión, redúzcala con un estilo de vida saludable y ejercicio.
  • Evita fumar .
  • Conceda tiempo suficiente para que el cuerpo se acostumbre a la altitud ( aclimatación ), a fin de evitar el peligro de un edema de enfermedad de montaña.