El tatuaje es una técnica de decoración corpórea empleada en muchas culturas, cuyo origen es muy antiguo. Esta práctica nació para enfatizar permanentemente la pertenencia a un grupo limitado y restringido de una población, una clase política o espiritual, una rama del ejército, una secta más o menos secreta.
La palabra " tatuaje " viene del polinesio " tatau ", que significa " grabar, marcar la piel ".
Tatuajes, anillos en el cuerpo y la cara, cicatrices y mutilaciones no eran raras en las tribus primitivas . La momia Oetzi, vivió aproximadamente en el 3300 aC (hombre del Similaun) y se encontró en los Alpes italianos en 1991, tenía algunos tatuajes terapéuticos.
El tatuaje también era común entre los antiguos egipcios y romanos, los indios americanos, los nómadas musulmanes africanos y los maoríes: a cada una de estas poblaciones correspondían diseños decorativos precisos y significados. En la Edad Media, los coptos monofisitas se tatuaron para marcar su identidad cristiana. A finales del siglo XIX, la práctica se extendió también entre las clases aristocráticas de Europa (el famoso Zar Nicholas II, Sir Winston Churchill y Franklyn Delano Roosvelt).
Hoy en día, el uso de estos símbolos ha trascendido el propósito espiritual o tribal original y se ha convertido, más bien, en una búsqueda personal de expresión, una forma de transgresión y un fenómeno de tendencia.
