La tiroides es un órgano desapareado ubicado en la región anterior del cuello en la base de la garganta. Esta glándula desempeña un papel fisiológico extremadamente importante, ya que influye directamente en el desarrollo esquelético y cerebral, participa en la regulación del metabolismo corporal.
Ubicada en la parte frontal de la laringe y la tráquea, la tiroides consta de dos lóbulos, uno derecho y otro izquierdo, unidos por una porción transversal llamada istmo; esta peculiaridad anatómica le da a la tiroides una apariencia similar a una H o, más artísticamente, a una pequeña mariposa. En un adulto sano, cada lóbulo mide unos cinco centímetros, mientras que la tiroides alcanza, en conjunto, un peso de unos veinte gramos. Sin embargo, el peso y el tamaño pueden variar, incluso considerablemente, según la edad (disminución con el envejecimiento), el sexo (son más altos en los hombres) y los cambios hormonales (pubertad, embarazo, lactancia, fase menstrual, menopausia).
Tiroides y hormonas
Funciones tiroideas
X ¿Problemas con la reproducción de video? Recargar desde YouTube Ir a la página de video Ir a Destination Health Ver el video en youtubeA pesar de su pequeño tamaño, la tiroides influye en la actividad de una gran parte del cuerpo a través de las hormonas que produce y secreta en el torrente sanguíneo. La tiroides es por tanto una glándula endocrina; Glándula porque sintetiza y libera hormonas, endocrina porque vierte su secreto en los líquidos dentro del cuerpo, específicamente en la sangre.
Muy vascularizado, produce dos hormonas muy importantes, la triyodotironina (T3) y la tiroxina (T4), que algunos han comparado con los "devoradores de grasas". Antes de explicar la razón de esta similitud, es apropiado dedicar algunas palabras a su metabolismo. Para sintetizar estas hormonas, la tiroides necesita, en primer lugar, un mineral, yodo, contenido en sal marina, sal yodada, pescado y muchos mariscos. No es sorprendente que encontremos cuatro moléculas de yodo en cada molécula de tiroxina, de las cuales la abreviatura T4, y tres átomos de yodo para cada molécula de triodiotironina, de ahí la abreviatura T3.
En segundo lugar, la tiroides necesita un aminoácido común, la tirosina, que el cuerpo puede sintetizar a partir de un aminoácido esencial, la fenilalanina, que se encuentra en los alimentos proteínicos, como la carne, el pescado, los huevos y las legumbres. Si bien las deficiencias de tirosina son extremadamente raras, hay algunas regiones del planeta donde la ingesta de yodo es totalmente insuficiente para garantizar la actividad normal de la tiroides. En un intento por compensar estas deficiencias, la glándula aumenta de tamaño formando el llamado bocio: una masa voluminosa visible a simple vista en la parte frontal del cuello. Una alteración similar también puede ocurrir en las condiciones opuestas, es decir, cuando el organismo recibe cantidades exageradas de yodo (a través de la dieta o medicamentos específicos) que hacen que sintetice un exceso de hormonas tiroideas.
