enfermedades infecciosas

¿Qué es el cólera y qué lo causa?

El cólera es una enfermedad infecciosa aguda causada por Vibrio cholera, que se transmite principalmente por el agua y los alimentos contaminados . Una vez ingerida, esta bacteria coloniza el intestino, donde libera una toxina capaz de adherirse a las células del epitelio y producir una acción tóxica, modificando, mediante una reacción fisiológica compleja, la capacidad de absorber agua. Después de varias horas o días, en el 5-10% de las personas infectadas aparece secreción de diarrea acuosa y masiva, asociada con vómitos, deshidratación rápida y reducción de peso. El paciente puede perder más de 1 litro de heces líquidas por hora, a menudo descrito como " agua de arroz " debido al color blanquecino y al olor característico que tiene. La deshidratación puede ser tan grave como para causar anuria, calambres musculares, hipovolemia y colapso cardiovascular .

Sin el tratamiento adecuado, la muerte puede ocurrir en unas pocas horas. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, la infección se manifiesta en forma subclínica o como un episodio de diarrea leve y sin complicaciones.

Dos serogrupos de vibración del cólera están implicados en epidemias humanas: O1 (la más extendida en el mundo) y O139 (que se encuentra solo en algunas regiones de Asia).