Las berenjenas pertenecen a la familia de las solanáceas, que incluye muchas especies comestibles y otras venenosas. Entre las solanáceas más utilizadas para la alimentación humana encontramos los tomates, pimientos y pimientos, las berenjenas y las patatas ya mencionadas.
En cuanto a las solanáceas venenosas, la toxicidad depende de la presencia de alcaloides psicoactivos, entre los cuales la más conocida es la solanina. Este último actúa como una defensa contra los insectos fitófagos y está presente en cada parte de la planta, incluidas las hojas, los frutos y las raíces.
El alimento comestible con mayor riesgo de intoxicación por solanina es la papa; Este riesgo, sin embargo, se elimina mediante la eliminación de la piel, un gesto importante, especialmente cuando tiene tintes verdosos. Además de pertenecer a la misma familia, las berenjenas ( Solanum melongena ) y las papas ( Solanum tuberosum ) pertenecen al mismo género y, por lo tanto, están fuertemente relacionadas.
Por todas estas razones, muchas personas creen que las berenjenas crudas son tóxicas para el cuerpo. En realidad, este riesgo no existe, dado que las concentraciones de solanina en la fruta no son particularmente altas (aproximadamente comparables a las de las papas); el riesgo se concentraría más si las flores y las hojas de berenjena se consumieran en grandes cantidades.
Las frutas de berenjena cruda contienen entre 6.1 y 11.3 mg de solanina por 100 gramos.
La solanina puede causar síntomas de toxicidad en dosis de entre 2 y 5 mg / kg de peso corporal y puede llegar a ser letal en dosis que oscilan entre 3 y 6 mg / kg de peso corporal. Por lo tanto, para una persona de 70 kg, la dosis de berenjenas crudas que comienza a volverse peligrosa es del orden de 1.5 kg. En el caso de la cocción, la cantidad de solanina se puede reducir, incluso si para una eliminación completa es necesario alcanzar temperaturas muy altas.
Las berenjenas se encuentran entre las verduras más ricas en histamina, lo que podría causar problemas de reacciones pseudoalérgicas en individuos con una tendencia atópica.
