Cuando usarlos
Los medicamentos para el colesterol alto son necesarios cuando la corrección de los factores de riesgo modificables, especialmente la dieta y el ejercicio, no logra restaurar el equilibrio de los lípidos a valores aceptables.
Es bueno aclarar, en primer lugar, que los medicamentos para reducir el colesterol no deben sustituirse sino asociarse con la corrección del estilo de vida; De esta manera, de hecho, es posible explotar la acción sinérgica de las dos intervenciones terapéuticas.
Los valores de colesterol en sangre para los cuales es necesaria la adopción de una terapia farmacológica varían de un paciente a otro, según el riesgo cardiovascular individual. Los pacientes de alto riesgo, por ejemplo, pueden necesitar estos medicamentos mientras presentan valores de colesterol total más bajos que otros sujetos en los que no es necesaria la terapia con medicamentos.
Por lo tanto, antes de prescribir estos medicamentos, el médico evaluará factores como la edad del paciente, los valores de colesterol HDL bueno y su relación con el colesterol total o LDL, los hábitos de fumar, el azúcar en la sangre y la presión arterial, el peso. Cuerpo y la presencia de enfermedades cardiovasculares subyacentes.
Las estatinas
El gran progreso en el tratamiento de la hipercolesterolemia en las últimas décadas está relacionado en gran medida con el descubrimiento de las estatinas, una clase de medicamentos capaces de reducir la síntesis de colesterol en el hígado hasta en un 40%. Por otro lado, la síntesis de un buen colesterol HDL puede aumentar hasta un 15%.
Las estatinas más utilizadas son simvastatina y atorvastatina.
Una ventaja importante de estos medicamentos, útil para reducir el colesterol alto, es la falta de efectos secundarios que, cuando están presentes, incluyen el sufrimiento en los músculos de los brazos y piernas que son comparables a la inflamación inducida. La posible aparición de estos efectos adversos ocurre generalmente en las primeras semanas de tratamiento y, obviamente, debe remitirse a su médico.
Las estatinas también cargan la función hepática y están contraindicadas en presencia de disfunción y enfermedad hepática.
Ejemplos de medicamentos pertenecientes a esta categoría: Totalip, Torvast, Lovinacor, Zocor, Lescol, Selectina.
fibratos
Los fibratos son otra clase farmacéutica muy importante en el tratamiento de la dislipidemia. Aunque también son muy útiles en la reducción del colesterol (en promedio 10-15%), se utilizan principalmente para devolver los niveles altos de triglicéridos en la sangre.
Los fibratos pueden causar dolor muscular en las primeras semanas de tratamiento y trastornos gastrointestinales pequeños, incluso si generalmente son bien tolerados por el paciente.
Ejemplos de especialidades medicinales pertenecientes a esta categoría: Lopid, Lipsin, Fulcro.
ezetimiba
En contraste con los fibratos y las estatinas, que actúan sobre el colesterol endógeno (producido por el cuerpo), la ezetimiba actúa bloqueando la absorción de los niveles exógenos (alimenticios) y biliares en el intestino. Se toma una vez al día en forma de tabletas y se puede tomar en asociación con una estatina o como una alternativa a ésta en el caso de las intolerancias.
Ejemplos de medicamentos pertenecientes a esta categoría: Inegy, Zetia.
Resinas secuestrantes de ácidos biliares.
Las resinas son capaces de disminuir la reabsorción de colesterol en el intestino, aumentando la excreción fecal de ácidos biliares. Se toman en forma de preparaciones en polvo, de los arrecifes de jugo de fruta, dos o tres veces al día. Dado que no son absorbidos por el intestino, las resinas no causan efectos secundarios significativos, incluso si su ingesta puede causar halitosis, eructos, meteorismo y estreñimiento.
Ejemplos de medicamentos pertenecientes a esta categoría: Questran, Cholestagel.
Megadosis de niacina
Cuando se usa en dosis altas, la niacina ayuda a disminuir los niveles de triglicéridos y colesterol LDL en la sangre, aumentando la fracción buena o HDL. Los beneficios de este medicamento incluyen: el menor costo en comparación con cualquier otro medicamento para reducir el colesterol; la capacidad de aumentar los niveles de HDL en un 15-35%, para disminuir la trigliceridemia y, en menor medida, la colesterolemia LDL. Entre los efectos secundarios agudos que causan mayor malestar al paciente se incluyen el prurito, los dolores de cabeza y el enrojecimiento de la piel (principalmente en la cara y el cuello). Estos efectos indeseables aparecen poco después de la ingestión, duran unas pocas decenas de minutos como máximo y tienden a ocurrir con menos intensidad a medida que pasan los días.
Ejemplos de medicamentos pertenecientes a esta categoría: Olbetam.
Además de los efectos secundarios indicados, para cada clase de medicamentos existen posibles interacciones negativas con otros medicamentos, por ejemplo, para que la elección de un ingrediente activo sea más adecuada que otra.
suplementos
Entre la terapia conductual de la fibra y los medicamentos para el colesterol alto, se colocan suplementos de fibra y mucílago. Algunos de estos, como el psyllium, la goma guar y la pectina, han demostrado un notable efecto reductor del colesterol. Otros suplementos útiles para que los valores de colesterol vuelvan a la normalidad son la lecitina de soja, el quitosán y el arroz rojo fermentado, que actúa de manera similar a las estatinas.
