discopatía

Discopathy es un término usado por los médicos para indicar una alteración general del disco intervertebral, ese tipo de rodamiento interpuesto entre una vértebra y la otra con el objetivo de facilitar movimientos y absorber choques.

Los discos intervertebrales son estructuras fibrocartilaginosas flexibles, interpuestas entre los cuerpos de las vértebras. En los jóvenes, representan el 25% de la altura de toda la columna, pero este porcentaje disminuye significativamente con los años.

La parte central del disco, llamada núcleo pulposo, tiene una forma esférica y contiene una sustancia gelatinosa, que consiste en aproximadamente el 88% de agua (en las personas de edad avanzada este porcentaje cae a menos del 70%).

El anillo que rodea el núcleo pulposo está formado por una serie de haces fibrosos concéntricos. Su particular disposición evita que las fuerzas en la columna hagan que el núcleo se escape.

Durante los diversos esfuerzos vertebrales, el núcleo pulposo actúa como un amortiguador, distribuyendo las cargas al anillo fibroso. Estas compresiones continuas reducen su contenido de agua, lo que resulta en deshidratación y pérdida de espesor. Durante la noche, no experimentando fuerzas importantes, el núcleo pulposo se rehidrata por ósmosis, volviendo a adquirir el grosor original.

Si los esfuerzos realizados en la columna son notables y repetidos, el disco sufre un rápido proceso de envejecimiento y degeneración, lo que da lugar a una discopatía.

Al seguir un estudio de diagnóstico, realizado para determinar las causas del dolor de espalda, en el informe se lee el término simple "discopathy", no es necesario alarmarse. De hecho, es una condición simple de incomodidad que probablemente se encuentra en la base de un dolor que no se puede explicar con otras enfermedades degenerativas de las estructuras vertebrales. En otras palabras, al no notar anomalías significativas de la columna, el origen del dolor se atribuye a uno o más discos que, en el examen de diagnóstico, aparecen ligeramente aplastados. Este diagnóstico es bastante vago e impreciso.

El tema cambia radicalmente cuando hablamos de discopatía degenerativa o cuando el término se inserta en un contexto más amplio (protrusión, hernia, fuerte reducción del grosor, alteraciones artríticas, etc.).

Con el paso de los años, los discos intervertebrales pierden agua y se colapsan, convirtiéndose, prácticamente, en los amortiguadores. A través de la resonancia magnética, esta involución puede apreciarse y plantearse la hipótesis de que esta es la base del dolor de espalda no asociado con la ciática. En estos casos se habla de discopatía.

Las consecuencias más graves de una discopatía están relacionadas con la reducción de la capacidad de absorción de impactos del disco y con la pérdida simultánea de las relaciones normales entre una vértebra y otra.

La combinación de estos procesos favorece la hernia de disco y puede llevar, con el paso de los años, a la aparición de artrosis vertebral.

Estas anomalías pueden irritar las estructuras nerviosas adyacentes y provocar dolor . Aunque el dolor de espalda es el síntoma más común asociado con la discopatía, en la mayoría de los casos la patología es completamente asintomática.

CAUSAS: mantenimiento prolongado de posiciones estáticas, como sentado, agravado por tensiones axiales, como aquellas a las que se somete la columna durante la conducción. Otras posibles causas de la enfermedad se encuentran en el proceso de envejecimiento normal, en el estilo de vida sedentario y en la reducción del rendimiento físico.

La terapia de una discopatía genérica es fundamentalmente no invasiva y se basa en el uso de fisioquinesioterapia, posiblemente asociada con el tratamiento farmacológico con analgésicos y antiinflamatorios. Incluso en los casos más graves (discopatía asociada con hernia) a menudo hay una mejoría espontánea, que se ve favorecida por el descanso parcial y los ejercicios de rehabilitación.

En presencia de discopatía, por lo tanto, es importante tratar de no empeorar la situación a través de una buena prevención (ver: dolor de espalda y prevención).

Solo en los casos más graves, tras el fracaso del tratamiento conservador, es necesario intervenir quirúrgicamente.

Discopatía asociada a ...

Erniación (hernia de disco): alteración degenerativa del disco intervertebral (discopatía), causada por la ruptura del anillo fibroso y la consiguiente liberación de la sustancia semifluida presente en el núcleo. La migración de este contenido semifluido provoca presiones químicas e insultos a las raíces nerviosas adyacentes, lo que provoca dolor.

A menudo, este tipo particular de discopatía tiene como agente causal el hecho de inclinarse hacia adelante y hacia los lados para levantar objetos pesados.

Puede comprobar diferentes grados y tipos de hernia de disco:

PROTRUSIÓN DISCAL: el disco en cuestión parece más aplastado que el adyacente; Las fibras que forman el anillo fibroso se aplanan, sin rasgarse. PROLASSO DISCAL: el anillo fibroso está fijo pero el ligamento longitudinal posterior puede contener el núcleo pulposo EXTRUSIÓN DISCAL: el núcleo pulposo sale perforando también el ligamento longitudinal posterior EXPULSIÓN DISCAL: parte del material herniado se expulsa completamente y pierde continuidad con el núcleo pulposo desde el cual migró.

Reducción del espacio entre la vértebra X y la vértebra Y: significa que el disco intervertebral interpuesto entre estas dos vértebras se aplasta. Gracias a la resonancia magnética es posible reconocer esta discopatía genérica incluso en una etapa extremadamente temprana.

Espondilosis: defecto del arco vertebral, una estructura anatómica situada en la parte posterior. Junto con el cuerpo, el arco vertebral forma un orificio que, gracias a la superposición de varias vértebras, da lugar a un canal, llamado vertebral, que contiene la médula espinal y da protección. La espondilolisis promueve la espondilolistesis.

Espondilolistesis: deslizamiento de una vértebra en la otra. Puede causar compresiones de la raíz nerviosa y provocar dolor.

Artrosis: proceso degenerativo articular asociado al envejecimiento. A veces comienza ya alrededor de la tercera década de la vida y, en una etapa avanzada, provoca rigidez, dolor y limitación de movimientos. La artritis vertebral a menudo se asocia con discopatía degenerativa.