La braquiterapia (o radioterapia interna ) es un tipo de radioterapia para tumores, que consiste en colocar material radioactivo dentro del cuerpo, cerca de la neoplasia a tratar.
Tratamiento de corta duración y limitado al área de interés (por lo tanto, con una participación mínima de tejidos sanos), la braquiterapia se utiliza en casos de tracto biliar, mama, cuello uterino, endometrio, ojo, cerebro, De la próstata, pene, vagina, piel, pulmón y tracto urinario.
Las primeras aplicaciones de la braquiterapia (o algo que recuerda este tipo de tratamiento) se remontan a 1901, solo cinco años después (1896) del descubrimiento de la radiactividad por Henri Becquerel.
La idea de colocar una fuente radiactiva cerca de un tumor, para reducir el tamaño de la masa tumoral, pertenece a Henri-Alexandre Danlos y Pierre Curie .
En realidad, sin embargo, siempre en los mismos años y por su propia cuenta, Alexander Graham Bell también pensó en el uso de material radioactivo para contrarrestar la propagación de tumores.
En cualquier caso, sin embargo, a principios del siglo XX estuvo marcado por experimentos con braquiterapia : en el Instituto Curie de París, Danlos y en el Memorial Hospital de Nueva York, Robert Abbe desarrolló varias técnicas de aplicación.
Alrededor de los años 30, se probaron los efectos de la radio ; posteriormente, entre 1942 y 1952, se utilizaron semillas de oro cubiertas con radón ; después de la Segunda Guerra Mundial, se probaron pequeñas agujas de cobalto en el radón, pero pronto fueron reemplazadas por elementos de oro y tantalio .
En 1958, comenzó a usarse el iridio, que pronto se convirtió en la fuente radiactiva más utilizada.
Cabe señalar que, a partir de mediados del siglo XX y durante algunos años, la braquiterapia perdió interés porque era peligrosa para los operadores que manejaban el material radioactivo.
Este desinterés se superó con el descubrimiento de nuevos materiales, capaces de protegerse adecuadamente contra la radioactividad, y nuevas técnicas para la inserción de fuentes radiactivas, técnicas que permitían un contacto mínimo con materiales peligrosos.
Hoy en día, la braquiterapia es un método seguro y de riesgo mínimo para el operador, el paciente y las personas que viven con el paciente .
