La berenjena es el fruto de una planta nativa del sur de Asia donde, primero en idioma dravídico, luego en sánscrito y pali, se conocía como vatingana o vatigama .
En el siglo trece, gracias a la red comercial de los persas, la berenjena llegó al norte de África; Aquí se conocía como badingan, un término que más tarde se cambió a árabe badinjan .
En el Mediterráneo oriental, en griego-bizantino, de berenjena, la berenjena se llamaba melitzana . También el sustantivo albanés es de derivación árabe y corresponde a patrixhan o patellxhan .
En las lenguas eslavas orientales, como el ucraniano y el ruso, la berenjena se conoce como baklazhan, mientras que en turco se llama patlican . En húngaro es padizan, que proviene del cirílico búlgaro, que a su vez se origina en la lengua turca otomana.
Un siglo más tarde, el norte de África se exportó al Mediterráneo occidental y luego al sur de Europa (España e Italia).
La primera nomenclatura pseudo-italiana fue petonciana (de peto e - nciana ) pero, al ser conceptualmente equívoca (la berenjena no causa flatulencia), pronto se cambió a melanciana (de apple e - nciana ). Finalmente se convirtió en berenjena .
El nombre "petonciana" sigue siendo objeto de debate. Este término podría, de hecho, reflejar un método de consumo inicialmente incorrecto, ya que la berenjena NO es comestible desde el crudo. Probablemente, en el caso en que se come de forma natural, la berenjena podría dar lugar a una serie de síntomas adversos relacionados con una digestión deficiente.
La berenjena era conocida en catalán con el término de berenjena y en Portugal con el nombre de beringela . En español oficial todavía se conoce como alberginia, un sustantivo probablemente derivado de la berenjena francesa.
En la India, en Sudáfrica, en Malasia, en Singapur, en el oeste de la India, la berenjena se llama berenjena, en lugar de deriva del portugués.
Algunas variedades europeas de berenjenas del siglo XVIII eran amarillas o blancas. Por lo tanto, el color y la forma se compararon con los huevos de ganso y, por lo tanto, en Inglaterra la berenjena adquirió el nombre de berenjena (literalmente: berenjena ).
