polisacáridos

Los polisacáridos más comunes en la naturaleza.

Los carbohidratos de interés alimentario se pueden dividir en tres categorías: monosacáridos; oligosacáridos; polisacáridos. Los monosacáridos incluyen las moléculas más simples, directamente absorbibles sin la necesidad de un proceso digestivo: las más comunes son la glucosa, la fructosa (presente en la fruta), la galactosa (que no existe libre en los alimentos, pero se produce durante la digestión enzimática de la lactosa). en el intestino), manosa (que está vinculada a muchas proteínas).

Los oligosacáridos están formados por unas pocas unidades de monosacáridos: los más comunes son los disacáridos (con dos moléculas de monosacáridos), incluida la sacarosa (que consiste en una molécula de glucosa más una de fructosa), que es el azúcar común para cocinar; maltosa (que consta de dos moléculas de glucosa), contenida en los cereales; lactosa (que consiste en una galactosa y una molécula de glucosa), cuya única fuente es la leche, humana o animal. Los polisacáridos son polímeros producidos por la agregación de más de diez moléculas de monosacáridos: los más importantes para la nutrición son el almidón, el glucógeno y la celulosa, todos compuestos de moléculas largas de glucosa unidas de diferentes maneras. El almidón es la reserva de carbohidratos más importante en el reino vegetal y es la principal fuente de carbohidratos para el consumo humano (cereales, papas, legumbres). El glucógeno es un polisacárido del reino animal, contenido en el hígado y los músculos como una forma de almacenamiento de carbohidratos: tiene poca importancia como alimento. La celulosa es el esqueleto de las fibras de las plantas (parte leñosa y fibrosa de todas las plantas): la que se encuentra en los alimentos se elimina casi por completo con las heces, a las que les da volumen y consistencia; Sólo los animales herbívoros poseen enzimas para digerirlo.

Propiedades nutricionales de los polisacáridos.

• FUNCIÓN DE ENERGÍA: representan la principal fuente de energía que es rápida de usar y de bajo costo.
• FUNCIÓN PLÁSTICA: son constituyentes de ácidos nucleicos, coenzimas de nucleótidos, glicolípidos, glicoproteínas, estructuras de soporte y protección.
• FUNCIÓN REGULADORA del metabolismo, ya que determinan un ahorro en el uso de proteínas con fines energéticos.
• FUNCIÓN ANTIQUETOGÉNICA: en caso de deficiencia de glucosa, se forman cuerpos cetónicos y acidosis metabólica.