generalidad
El cáncer de esófago es un proceso neoplásico que se origina en los tejidos del esófago (el canal a través del cual los alimentos y los líquidos ingeridos llegan al estómago).
Los principales factores que predisponen al tumor esofágico son la ingestión crónica de alcohol, el consumo de tabaco, la acalasia, el reflujo de ácido gastroesofágico y / o el esófago de Barrett.
Al comienzo, el tumor esofágico se manifiesta con problemas de deglución : por lo general, las dificultades aparecen gradualmente, primero para los alimentos sólidos y, posteriormente, para los líquidos. Otros síntomas son pérdida de peso progresiva, reflujo, dolor de pecho y ronquera. Con el tiempo, el tumor esofágico puede crecer, invadir tejidos vecinos y diseminarse a otras partes del cuerpo.
El diagnóstico se establece con endoscopia, seguida de tomografía computarizada (TC) y ecografía endoscópica para la estadificación.
El tratamiento varía según la etapa del tumor esofágico y, generalmente, consiste en cirugía, en combinación o no con quimioterapia y / o radioterapia. La supervivencia a largo plazo es pobre, excepto en casos con una enfermedad localizada.
Elementos de anatomia
- El esófago es un conducto músculo-membranoso, de unos 25-30 cm de largo y 2-3 cm de ancho, que conecta la faringe con el estómago. Esta estructura se encuentra casi por completo en el tórax, frente a la columna vertebral.
- Las paredes del esófago consisten en una capa de revestimiento epitelial similar a la de la boca, mientras que están rodeadas externamente por dos capas de músculo liso.
- Al contraerse en el acto de tragar, el componente muscular empuja los alimentos hacia abajo, hacia el estómago, desde donde el esodago está separado por una válvula, llamada cardias, que evita que los alimentos ingeridos y los jugos gástricos se eleven.
- La mucosa del esófago es rica en glándulas productoras de moco, que tiene la función de lubricar las paredes facilitando el tránsito de los alimentos ingeridos.
Causas y factores de riesgo.
El cáncer de esófago es causado por el crecimiento y la proliferación descontrolada de algunas células que forman el órgano, inducido por una alteración en su ADN. Las razones detrás de este evento aún no se comprenden completamente, pero parece que el proceso neoplásico puede depender de la combinación de factores genéticos, dieta, estilo de vida y patología esofágica previa (como esofagitis por reflujo, estenosis cáustica). y el esófago de Barrett). La patogenia común en estas condiciones sería la presencia de un estado inflamatorio crónico de la mucosa esofágica que, a través de los diversos grados de displasia, conduciría a la neoplasia a lo largo del tiempo.
Los principales factores que pueden ayudar a determinar el cáncer de esófago son:
- El alcoholismo;
- Uso del tabaco (ahumado o masticado);
- Acalasia esofágica (afección patológica que afecta la musculatura del esófago y dificulta la deglución);
- Inflamaciones crónicas, que incluyen esofagitis péptica, reflujo gastroesofágico y / o esófago de Barrett;
- Ingestión de alimentos y bebidas en ebullición;
- Mala alimentación de frutas y hortalizas frescas;
- Aumento de la ingesta de carnes rojas;
- La obesidad.
Otras afecciones que pueden promover el cáncer de esófago son:
- Infecciones por el virus del papiloma humano;
- Palmares plantares y palmares (enfermedad hereditaria rara caracterizada por engrosamiento de la piel de las palmas de las manos y las plantas de los pies);
- Lesiones cáusticas;
- Terapias radiantes preprometizantes;
- Síndrome de Plummer-Vinson (una afección caracterizada por la tríada clínica de disfagia, anemia sideropénica y membranas en la luz del esófago).
Otros factores de riesgo del cáncer de esófago son:
- Edad: la incidencia aumenta progresivamente después de 45-50 años; La mayoría de los casos se encuentran entre los 55 y los 70 años;
- Género: los hombres son más afectados que las mujeres, con una proporción de 3 a 1.
Tipos principales
Según el tejido del que se origina, existen dos formas principales de cáncer de esófago:
- Carcinoma de células escamosas (o células escamosas) : es el más común de los tumores esofágicos (representa aproximadamente el 60% de los casos): se origina en las células escamosas que cubren la pared interna del órgano.
Por lo general, se desarrolla en la porción superior e intermedia, pero puede surgir a lo largo de todo el canal esofágico.
- Adenocarcinoma : constituye aproximadamente el 30% de los tumores del esófago y se deriva de la transformación neoplásica de las células de las glándulas responsables de la producción de moco. El adenocarcinoma se presenta con mayor frecuencia en la última parte del canal esofágico, cerca de la unión con el estómago (tercio inferior). Esta neoplasia también puede originarse en islas de mucosa gástrica fuera del sitio o en glándulas cardiacas o submucosas del esófago.
Los tumores esofágicos malignos menos comunes incluyen sarcoma, carcinoma de células pequeñas primitivo, carcinoide y melanoma maligno primario.
En aproximadamente el 3% de los casos, el cáncer de esófago puede originarse a partir de la metástasis de otras neoplasias (especialmente melanomas y cáncer de mama). Estos procesos generalmente afectan el tejido conectivo suelto alrededor del esófago, mientras que los carcinomas primitivos se originan en la mucosa o submucosa.
Signos y sintomas
Para más información: Síntomas del cáncer de esófago »
En las primeras etapas, el cáncer de esófago tiende a ser asintomático.
El síntoma de inicio más frecuente es la dificultad en la ingesta de alimentos (disfagia), que generalmente coincide con el estrechamiento de la luz del esófago.
Al principio, el paciente experimenta una dificultad para tragar o la sensación de que los alimentos sólidos se detienen durante su paso al estómago; esta manifestación episódica se vuelve constante y luego se extiende a los alimentos semisólidos y, eventualmente, a los líquidos y la saliva. Esta progresión constante sugiere un proceso maligno en expansión, en lugar de un espasmo esofágico o una estenosis péptica. En las etapas más avanzadas del desarrollo del tumor, la deglución también puede volverse dolorosa ( odinofagia ). Cuando la masa del tumor dificulta el descenso de alimentos a lo largo del esófago, pueden ocurrir episodios de regurgitación .
La pérdida de peso es inexplicable y casi constante, incluso cuando el paciente tiene buen apetito.
El crecimiento del tumor hacia el exterior del esófago puede causar:
- Parálisis de las cuerdas vocales, ronquera y / o disfonía (la alteración del tono de la voz es secundaria a la compresión del nervio laríngeo recurrente, que inerva todos los músculos intrínsecos de la laringe);
- Hipo o parálisis del diafragma;
- Dolor en el pecho, que a menudo se irradia a la espalda.
La afectación intraluminal de la masa neoplásica puede causar:
- Calambres dolorosos del esófago;
- Acidez estomacal o eructos frecuentes (reflujo);
- vómitos;
- Anemia por deficiencia de hierro;
- Expulsión de sangre con vómitos (hematemesis);
- Evacuación de heces (melena) heces;
- Tos por inhalación y bronconeumonía.
Además, en las formas más avanzadas, se puede formar líquido en el revestimiento del pulmón (derrame pleural), con la aparición de disnea (dificultad para respirar). Otras manifestaciones pueden incluir: aumento del tamaño del hígado y dolor óseo, generalmente asociado con la presencia de metástasis.
El esófago se drena a lo largo de toda su longitud desde un plexo linfático, por lo tanto, la difusión linfática es frecuente a través de las cadenas de los ganglios linfáticos en los lados del cuello y por encima de la clavícula, con una inflamación apreciable en estos niveles.
El cáncer de esófago generalmente hace metástasis en los pulmones y el hígado y, a veces, en sitios distantes (por ejemplo, huesos, corazón, cerebro, glándulas suprarrenales, riñones y peritoneo).
diagnóstico
El diagnóstico de cáncer de esófago se formula con endoscopia del esófago (esofagoscopia), asociada con biopsia y examen citológico.
Durante esta investigación, se introduce un instrumento flexible, delgado e iluminado (llamado endoscopio) desde la boca para permitir que el médico observe directamente la estructura morfológica del esófago y el estómago.
Además, es posible que el paciente sea sometido a una radiografía del esófago con medio de contraste . Esta investigación implica la ejecución de una secuencia de imágenes radiográficas del esófago después de que el paciente haya ingerido una preparación a base de bario, capaz de hacer más evidente cualquier lesión obstructiva y excluir la presencia de enfermedades asociadas.
La asociación de los dos procedimientos (esofagoscopia y radiografía) aumenta la sensibilidad diagnóstica hasta un 99%.
Estadificación clínica
Una vez que se ha identificado el tumor esofágico, para completar las pruebas de diagnóstico, se necesitan más investigaciones, para establecer el nivel de infiltración y excluir la presencia de metástasis a distancia. La estadificación de la enfermedad es un paso importante para seleccionar el tratamiento más adecuado para cada paciente.
- Con el fin de determinar con mayor precisión la profundidad de la infiltración de las capas de la pared esofágica y resaltar la participación de los ganglios linfáticos regionales, también se utiliza la ecoendoscopia .
- La broncoscopia puede ser necesaria en los tumores del tercio medio o superior del esófago, en los que es posible la afectación del árbol bronquial y la tráquea.
- Por otro lado, para verificar la localización de la enfermedad en los ganglios linfáticos o la difusión distante (hígado, pulmón y estructuras adyacentes a la pared esofágica), se puede utilizar la tomografía computarizada (TC) del abdomen y el tórax o la TC combinada con la tomografía por emisión de positrones ( PET-CT).
tratamiento
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La elección de las opciones terapéuticas depende de la estadificación del tumor esofágico, su tamaño y ubicación.
El tratamiento estándar más extendido es la esofagectomía . Esta cirugía se realiza bajo anestesia general y proporciona una resección casi completa del esófago, combinada con abdominal, torácica y cervical. La continuidad del sistema digestivo se restaura suturando el esófago al nivel del cuello con el estómago (más raramente con el colon), preparado adecuadamente mediante una intervención abdominal.
A veces, la quimioterapia o la radioterapia realizadas antes de la operación pueden reducir considerablemente el tamaño del tumor, lo que aumenta considerablemente las posibilidades de éxito de la cirugía.
Otras modalidades de tratamiento que se pueden usar individualmente, asociadas o en secuencia según la etapa del tumor son:
- Radioterapia : se usa habitualmente en combinación con quimioterapia para pacientes que no son candidatos para cirugía, incluidos aquellos con enfermedad avanzada.
- Quimioterapia : los tumores esofágicos no son muy sensibles a la quimioterapia sola. Las tasas de respuesta varían de 10 a 40%, pero las respuestas generales son incompletas (menos reducción del tumor) y temporales. Ningún medicamento es significativamente más efectivo que otro. En la mayoría de los casos, el cisplatino y el 5-fluorouracilo se usan en combinación. Sin embargo, muchos otros medicamentos (como mitomicina, doxorubicina, vindesina, bleomicina y metotrexato) también son activos contra el carcinoma de células escamosas.
prevención
La buena prevención del cáncer de esófago se basa en abstenerse de fumar cigarrillos, evitar el consumo excesivo de alcohol, controlar el peso y adoptar una dieta saludable y ligera, rica en frutas y verduras.
Otra medida preventiva es reducir el riesgo de reflujo gastroesofágico, que puede predisponer a estados inflamatorios crónicos: esto se logra reduciendo el consumo de café, alcohol y cigarrillos, pero también el sobrepeso y la obesidad.
