cacao

Cacao: una planta clasificada como un alcaloide y / o un fármaco oleaginoso, porque produce tanto polvo de cacao, rico en alcaloides y carbohidratos, como una fracción triglicérica conocida como manteca de cacao.

La planta de cacao Theobroma pertenece a la familia Sterculiacee; Es un pequeño árbol sudamericano con frutos que contiene una cantidad de semillas que van desde 40 hasta 80, dependiendo de la variedad.

Las semillas representan el fármaco y se someten a un proceso particular: se recolectan, se lavan y se dejan fermentar, en enrejados al aire libre, para que se genere el aroma; La fermentación puede durar incluso dos semanas: cuanto más se prolonga, más se mejoran las características organolépticas del fármaco. El cacao resultante de este proceso de fermentación está dirigido a la industria de confitería; Por tanto, es un producto destinado al sector de la dieta. Por otro lado, si la fermentación se reduce a uno o dos días como máximo, el cacao resultante será menos aromático que el anterior, pero tendrá una fracción de triglicerina más rica que lo hará particularmente adecuado para el sector cosmético.

En la fermentación se produce una fase de secado suave, que a veces no se realiza (opcional). Sigue al tostado, a 100-140 ° C, lo que caracteriza a la droga en su aspecto final: color marrón-negruzco y una consistencia más frágil que la fuente de partida. De este procedimiento se obtienen granos de cacao, que a su vez se someten a procesamiento; es una extracción mecánica, necesaria para separar la fracción glicérica del resto de la semilla; Técnicamente hablando, la manteca de cacao se separa del panel, este último caracterizado por la presencia de proteínas, carbohidratos y alcaloides; También se separa una pequeña porción de grasa.

La manteca de cacao se obtiene de la compresión y no del aceite, porque a temperatura ambiente asume una consistencia semisólida, debido a la alta cantidad de ácidos grasos saturados. Esta mantequilla se agrega con una fracción de grasa adicional, que se puede extraer del panel de extracción con solvente, generalmente con hexano.

El cacao en polvo contiene los siguientes alcaloides: cafeína y teobromina, ambos con propiedades estimulantes.

La manteca de cacao tiene características de expresión funcional como excipiente; en el campo cosmético se utiliza en barras de labios hipoalergénicas, pero su uso ha disminuido con el tiempo debido al alto costo de producción.

En la última década, las plantaciones de cacao han sufrido agresiones fitopatógenas muy importantes, debido a las marcadas selecciones agronómicas realizadas en esta planta; Hoy intentamos establecer nuevas plantaciones en Costa de Marfil y en África.