La lactosa y el problema de la intolerancia.
La intolerancia a la lactosa es una afección en la que el consumo de leche y productos lácteos provoca una reacción no alérgica que se manifiesta con trastornos gastrointestinales, como hinchazón, cólicos y diarrea ocasional.
El problema de la intolerancia a la lactosa es más común entre los asiáticos y los orientales, mientras que los europeos son generalmente más resistentes que otras poblaciones.
| Prevalencia promedio de deficiencia de lactasa en varios grupos étnicos. | |
| Grupo etnico | Deficiencia de lactasa (%) |
| sueco | 2 |
| Los europeos | 4 |
| suizo | 10 |
| Caucásicos del norte del cáucaso | 12 |
| finlandeses | 18 |
| Los puertorriqueños | 21 |
| italiano | 40 * |
| Israelani | 61 |
| mexicanos | 71 |
| Los afroamericanos | 75 |
| Negros africanos | 75 |
| árabe | 81 |
| Aborígenes australianos | 85 |
| esquimales | 88 |
| Africanos bantù | 89 |
| chino | 93 |
| tailandés | 98 |
| Indios americanos | 100 |
| * Las prevalencias son mayores en las regiones del sur que en el norte. | |
En algunos casos raros, la intolerancia a la lactosa puede deberse no tanto a la deficiencia de lactasa como a la deficiencia de enzimas proteolíticas necesarias para la digestión de las proteínas de la leche.
Los síntomas
Para más información: Síntomas Intolerancia a la lactosa.
En presencia de una deficiencia de lactasa congénita o adquirida, el azúcar de la leche no se puede digerir y, a nivel intestinal, al ser osmóticamente activo, se acumula al retirar líquidos; este efecto, asociado a su fermentación por la flora microbiana local, da lugar a los fenómenos típicos de intolerancia a la lactosa (meteorismo, flatulencia, diarrea, náuseas, agotamiento, etc.); estos síntomas aparecen rápidamente cuando se ingieren alimentos que contienen este azúcar (leche, pero también cremas, cremas, mantequilla sin refinar, quesos frescos y bebidas a base de leche).
clasificación
La intolerancia a la lactosa puede ser primaria o secundaria y transitoria. En el primer caso, el organismo no produce lactasa por un defecto genético, por esta razón los síntomas de intolerancia ya aparecen en la primera infancia. Cuando este déficit no existe, el organismo todavía puede sufrir una intolerancia transitoria, llamada secundaria, por la pérdida temporal de la enzima. Las infecciones o lesiones del tracto gastrointestinal y las mutaciones repentinas en la dieta son los factores causales más comunes que subyacen a esta afección. De hecho, la lactasa se considera una enzima inducible, capaz de aumentar numéricamente en relación con la estimulación de su sustrato. En otras palabras, cuando la dieta proporciona solo una introducción modesta y ocasional de leche y productos lácteos, la estimulación de los alimentos puede representar un estímulo insuficiente para una síntesis de lactasa adaptada a las necesidades temporales.
Incluso una enfermedad celíaca no diagnosticada, debido al proceso degenerativo que afecta a la superficie intestinal asignada a la absorción de nutrientes, puede ser la base de una intolerancia a la lactosa.
diagnóstico
Para más información: Prueba de aliento o prueba de aliento.
Si se sospecha una intolerancia a la lactosa, puede desenmascararse fácilmente mediante la llamada prueba de aliento o prueba de aliento. A través de este examen, la concentración de hidrógeno en el aire exhalado se evalúa después de una carga de lactosa.
| Contenido de lactosa en la leche de algunas especies de mamíferos. | |
| MUJER | 7.0 g / 100 ml |
| BURRO | 6.2 g / 100 ml |
| MARE | 6.0 g / 100 ml |
| KVG | 5.3 g / 100 m |
| VACA | 4.6 g / 100 ml |
| OVEJAS | 4.4 g / 100 ml |
| CABRA | 4.4 g / 100 ml |
| CAMEL | 4.1 g / 100 ml |
| RENO | 2.4 g / 100 ml |
| Leone marino | 0.0 g / 100 ml |
Dado que la fermentación del azúcar no digerido produce hidrógeno que se reabsorbe fácilmente por las paredes intestinales y se elimina por la respiración, en el caso de la intolerancia a la lactosa se observa un pico de concentración de hidrógeno en el aire exhalado.
Cuidado y terapia
Para saber más: Medicamentos contra la intolerancia a la lactosa
En presencia de una intolerancia secundaria a la lactosa, el primer enfoque es consumir leche y productos lácteos en pequeñas cantidades, y luego aumentarlos gradualmente para estimular la producción de lactasa.
Para permitir el uso de leche también para todos aquellos que sufren de intolerancias hacia él, en el mercado hay leches sin lactosa en las que se encuentra la lactosa, en su mayor parte (70-75%), ya dividida en glucosa y galactosa. Alternativamente, puede "liquidarse" por la leche de soja o la obtenida del arroz. Incluso el yogur, gracias a la fermentación de la lactosa producida por las enzimas que contiene, es generalmente bien tolerado. Finalmente, aquellos que sufren de intolerancia a la lactosa pueden beneficiarse del consumo de alimentos probióticos (yogur "especial" o enzimas especiales de leche liofilizada).
