Premisa importante
El rododendro, junto con la azalea, encarna al representante por excelencia de las plantas que pertenecen al género Rhododendron : estamos hablando de pequeños arbustos pertenecientes a la familia Ericaceous, típicos de América y Europa. A menudo, los rododendros son confundidos por azaleas: es correcto aclarar esto. Ambas plantas son miembros de la misma familia y del mismo género, pero los rododendros tienen dimensiones más imponentes, mole más importante y hojas persistentes (las hojas de las azaleas son deciduas).
Planta toxica
Debe recordarse, sin embargo, que la ingesta excesiva de extractos de rododendro puede causar efectos secundarios graves en el cuerpo: no es una coincidencia que, en toxicología, el rododendro sea una de las plantas incriminadas para desencadenar efectos tóxicos, por lo tanto etiquetado como potencialmente peligroso. En cualquier caso, el uso del rododendro con fines terapéuticos está respaldado por validaciones farmacológicas bastante satisfactorias; por lo tanto, su uso no está prohibido.
Variedades y propiedades botánicas.
Como hemos visto, hay muchas especies de rododendros: para no generalizar, las más importantes se enumeran a continuación, todas diferenciadas por caracteres distintivos y distinguibles.
- Rhododendron ferrugineum : es la especie más común de rododendros, también conocida como la rosa de los Alpes. Estamos hablando de un pequeño árbol de hoja perenne (arbusto), que generalmente no excede los 50 cm, pero a veces puede alcanzar el medidor debido a la ramificación particularmente tortuosa. . Estas especies son reconocidas, en particular, por flores grandes y desarrolladas, con una forma campanulada característica; El color de las flores varía de rosa-fuxia a rojo rubí, un elemento que distingue a esta especie de todas las demás. El rododendro sp. ferrugineum muestra hojas coriáceas, pintadas de rojo en la página inferior. La planta contiene taninos y arbutina; en medicina herbal, la decocción de hojas y ramas secas de rododendro sp. El ferrugineum tiene propiedades diuréticas, sudoríficas, antirreumáticas y calmantes. [tomado de Reasoned Dictionary of Herbalist and Phytotherapy, por A. Bruni, M. Nicoletti]
- Rhododendron hirsutum : entre el denso follaje de los bosques de los Alpes centro-orientales y las montañas de Asia, esta variedad de rododendros no puede pasar desapercibida.
- Rhododendron chrysanthum : típico de las regiones asiáticas, este rododendro se utiliza en particular en el campo fitoterapéutico por sus propiedades hipotensoras, antirreumáticas, antitusivas y expectorantes. Esta variedad también se utiliza en la homeopatía: la tintura madre obtenida de las hojas y ramas es útil en caso de neuralgias y dolores reumáticos. Estas propiedades se atribuyen al rododendro por la presencia de algunos constituyentes químicos, como: Andromedotoxina (diterpeno tetracíclico), Canferol, Quercetina, Hyperoside (flavonoides), Arbutin, aceite esencial y ácido cítrico.
Otras especies de rododendros se utilizan como antivirales (p. Ej. Rhododendron aureum ) y antirreumáticos (p. Ej., Rhododendron máximo ).
Los que se acaban de describir son solo algunas de las muchas variedades de rododendros actualmente identificados en botánica; En cualquier caso, las diversas especies están todas apiladas por magníficas y llamativas flores, que se exhiben de manera maliciosa al pavimentar entre los espacios verdes de la naturaleza.
Rododendro y toxicología.
Ya en la época de Plinio se conocía la toxicidad de los rododendros, eclipsada por la elegancia y el encanto de sus coloridas flores. Incluso las abejas, codiciosas por el néctar, siempre han sido atraídas por las flores de rododendro, y juntas cooperan para producir miel: en el momento del antiguo ejército romano, precisamente durante el campo asiático, se observó una intoxicación de los soldados siguiendo el supuesto. de dosis excesivas de miel de rododendro.
Sin embargo, la probabilidad de tomar miel "tóxica" de las flores de rododendro es muy baja porque el néctar de esta planta se ve afectado por innumerables variedades de otras flores; como consecuencia, el peligro de toxicidad es casi evitado.
En general, entre los síntomas de toxicidad aguda o crónica causada por la suposición excesiva de los extractos de rododendro, se incluyen: náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, trastornos neurológicos y, en caso de gravedad, colapso cardiovascular.
Para dar un ejemplo, rhododendron sp. El hirsutum puede contener moléculas diterpénicas tóxicas (que presentan el núcleo de andromedano), responsables de posibles hipotensión, espasmos, bradicardia e insuficiencia cardíaca.
Todas las partes de la planta de rododendro contienen andromedotoxina, atribuible a la hipotensión y al deterioro a largo plazo de la función cardíaca. Claramente, el aforismo "es la dosis que hace que el veneno" sea válido una vez más: esto significa que el sujeto solo puede reportar daños después de tomar cantidades excesivas de extracto de rododendro.
"La falta de evidencia de toxicidad no equivale a la evidencia de falta de toxicidad"
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