Los polifenoles son un grupo heterogéneo de sustancias naturales, particularmente conocido por su acción positiva en la salud humana (no por casualidad, a veces se les conoce como vitamina P). En la naturaleza, los polifenoles son producidos por el metabolismo secundario de las plantas, donde, en relación con la diversidad química que las caracteriza, cubren diferentes roles: defensa de animales herbívoros (dan un sabor desagradable) y de patógenos (fitoalexinas), soporte mecánico (lignina) y barrera contra Invasión microbiana, atracción por los polinizadores y por la dispersión de la fruta (antocianinas), inhibidores del crecimiento de plantas competidoras.
FENOLES SIMPLES: los ácidos fenólicos, las cumarinas y los ácidos benzoicos le pertenecen. Su condensación puede dar lugar a polímeros como la lignina; Se distribuyen ampliamente en alimentos y bebidas (como el café, ácido cafeico).
TANNINI: al grupo de taninos pertenecen dos categorías: taninos condensados y taninos hidrolizables. Las primeras también se conocen como proantocianidinas, ya que por hidrólisis con ácidos fuertes dan antocianidinas. Los últimos son polímeros heterogéneos que contienen ácidos fenólicos (por ejemplo, ácido gálico) y azúcares simples.
FLAVONOCIDOS: los flavonoides constituyen el grupo más grande de fenoles naturales y todos tienen 2 fenil-benzopirona o flavonona como su estructura de referencia. Las variaciones estructurales en los anillos permiten dividir los flavonoides en diferentes familias: flavonoles, flavonas, isoflavonas, antocianinas y otros.
Dieta, salud y polifenoles.
La ingesta de polifenoles en la dieta humana varía enormemente dependiendo del tipo, cantidad y calidad de los vegetales consumidos. En cualquier caso, la ingesta es generalmente considerable, en el orden de gramos / día, precisamente porque estamos hablando de las moléculas antioxidantes más representadas del reino vegetal. Los polifenoles abundan especialmente en frutas y hortalizas frescas, pero también en té, vino, cacao y derivados. Por otro lado, la cocción reduce considerablemente el contenido polifenólico de los alimentos, por lo que es importante consumir alimentos frescos o posiblemente depender de la ebullición (mejor aún al vapor), evitando las altas temperaturas.
Acciones generales de los polifenoles.
En la naturaleza encontramos muchos tipos de polifenoles, caracterizados por una marcada variabilidad estructural y funcional. En principio, sin embargo, la actividad de los polifenoles se puede resumir en los siguientes puntos:
ANTIOXIDANTE: protege a las células del daño causado por los radicales libres, que se desarrollan con el metabolismo celular normal y debido a eventos estresantes, como radiación, humo, contaminantes, rayos UV, estrés emocional y físico, aditivos químicos, ataques virales y bacterianos, etc. . |
ANTICANCEROGÉNICA: en general, muestran un impacto en la etapa de inicio del desarrollo del cáncer, protegiendo las células contra el ataque directo de carcinógenos o alterando su mecanismo de activación (in vitro). Esta evidencia científica explica la evidencia epidemiológica clásica de que existe una correlación entre el consumo de verduras frescas y la reducción de la incidencia de algunos tipos de cáncer (piel, pulmón, estómago, esófago, duodeno, páncreas, hígado, mama y colon). |
ANTIATERÓGENO: se informa ampliamente de que la oxidación de los lípidos y, en particular, de las LDL es la causa del desarrollo de aterosclerosis y enfermedades relacionadas (apoplejía, trombosis y enfermedad cardiovascular en general, la principal causa de muerte en los países occidentales). El principal mecanismo es la reducción de la coagulación de plaquetas y LDL; Otros mecanismos son la inhibición de la oxidación de las lipoproteínas, la acción del eliminador de radicales y la modulación del metabolismo eicosanoide. |
| ANTIINFLAMATORIO: inhibición en la cascada del ácido araquidónico |
| ANTIBACTERIANO Y ANTIVIRAL |
Ejemplos concretos
QUERCETINA: polifenol predominante en las cebollas, pero presente en buenas cantidades en otras plantas; inhibe la agregación plaquetaria in vitro y reduce la síntesis de tromboxano (acción antitrombótica). Posible actividad antitumoral.
RESVERATROLO: polifenol importante presente en el vino tinto, en la piel de la uva y en otras verduras, incluidos los cacahuetes; inhibe la oxidación de la LDL y la agregación plaquetaria, protegiendo el cuerpo de enfermedades cardiovasculares (acción antitrombótica, antiinflamatoria, antiaterogénica y vasorrelajante). Posible acción antitumoral, de tipo estrógeno y antiviral.
ISOFLAVONI: polifenoles característicos de la soja y otros vegetales, como el trébol rojo. Modulan el metabolismo del estrógeno en el organismo comportándose, según los casos, como sustancias anti o proestrogénicas; también parecen prevenir algunas formas de cáncer, como el cáncer de mama y de próstata.
CATEQUINA: polifenoles del té con una potente acción antioxidante.
ALIMENTOS ESPECIALES DE POLIFENOLES: el (especialmente el negro y el verde), cacao y chocolate negro, bayas, cítricos, cerezas, polen, aceite de oliva prensado en frío, ajo, cebolla, radicchio, repollo, brócoli y tomate . El principal beneficio para la salud humana derivado de la ingesta de estos alimentos parece ser una expresión de la amplia y variada presencia de fitonutrientes; esto también explica por qué el papel protector de los complementos alimenticios que prometen cumplir con las mismas expectativas al proporcionar solo uno o unos pocos fitoquímicos en dosis altas es controvertido.
Por último, cabe señalar que la concentración de polifenoles y fitonutrientes en el mismo alimento varía en general, a menudo en gran medida, en relación con las técnicas de cultivo, el grado de madurez y el tiempo entre la recolección y el consumo; Se sabe, por ejemplo, que el resveratrol es producido por las plantas en respuesta a infecciones exógenas, en particular hongos y rayos UV.
Para rellenar con polifenoles, recuerda a ...
Diversifique las verduras en la dieta, consumiendo una amplia variedad de alimentos frescos todos los días y luego de temporada (la preservación reduce el contenido de polifenoles de los alimentos); agregue hierbas aromáticas en lugar de sal y pimienta; Prefiero el aceite de oliva virgen extra prensado en frío y las verduras crudas; cuando esto no es posible evitar métodos de cocción drásticos, prefiriendo los sobrios como el vapor; Finalmente, la integración de la dieta con una pequeña cantidad de fruta seca es muy útil para aumentar el suministro de polifenoles y ácidos grasos esenciales.
