Ver también: Defecaciones de frecuencia: cuándo es normal y cuándo no.
La defecación consiste en la emisión de heces del organismo. Básicamente, es un reflejo fisiológico desencadenado por la distensión de la porción terminal del intestino grueso, llamada recto.
Las contracciones masivas no ocurren continuamente como barajar, pero ocurren en promedio tres o cuatro veces al día. Su inicio a menudo se asocia con la aparición del reflejo de defecación. Generalmente ocurre una vez al día, pero una frecuencia entre una descarga cada dos días y tres al día todavía se considera fisiológica. Es posible comprender cuánto tiempo han permanecido las heces en el colon, examinando su apariencia y comparándolas con una escala que va desde la consistencia líquida (diarrea, permanencia insuficiente) hasta la cabra (particularmente bolitas duras, permanencia excesiva), pasando por la forma clásica. Salchicha, que se vuelve más o menos nudosa al acercarse a una imagen de estreñimiento.
Los movimientos peristálticos en masa típicamente ocurren en momentos después del despertar; favorecidos por el supuesto vertical y por los primeros pasos, empujan el contenido hacia el recto que produce el estímulo. En algunas personas es un impulso fisiológico tan fuerte que los impulsa a defecar con urgencia. Otros sujetos, sin embargo, necesitan despertar sus intestinos con un abundante desayuno. Para un mecanismo gastrocólico definido, la distensión del estómago pone en movimiento el colon, generando el estímulo tan esperado.
Como dijimos, el reflejo de la defecación se desencadena por el paso de material fecal hacia el recto. El esfínter anal interno se libera, mientras que el esfínter externo, que es voluntario y por lo tanto controlable, se contrae. Si la situación se considera apropiada, se libera el esfínter anal externo, así como el músculo elevador del ano y se produce la defecación.
Todo el proceso se ve favorecido por las contracciones abdominales voluntarias y la espiración forzada a una glotis cerrada (maniobra de Valsalva). Todo esto tiene como objetivo aumentar la presión intraabdominal y promover la defecación. En realidad, sería mucho mejor esperar que comience de forma espontánea y solo entonces ejercer una ligera presión para facilitar el vaciado (acción preventiva sobre el desarrollo de las hemorroides).
La defecación es un acto voluntario y se basa en dos eventos coordinados: la liberación del suelo pélvico y el aumento de la presión intraabdominal. Cuando el recto está vacío no hay deseos de evacuar. Cuando las heces entran en el recto, la presión ejercida sobre la pared rectal determina una sensación de plenitud. La distensión adicional de la pared rectal induce la liberación del esfínter anal interno permitiendo que las heces entren en contacto con los receptores sensoriales presentes en la parte superior del canal anal; De este modo, se siente la sensación de evacuación, que también provoca la liberación del esfínter externo y de los músculos del suelo pélvico. Por otro lado, cuando los músculos del suelo pélvico se contraen para mantener la continencia, las heces permanecen en la parte superior del recto, cuando ya no entran en contacto con la mucosa anal. La acomodación del fibrocellule muscolari al nuevo contenido, reduce la tensión de la pared rectal y cesa el deseo de evacuar.
La evacuación se ve favorecida por la suposición de posiciones particulares, como la posición en cuclillas (turca), en la que el abdomen se comprime naturalmente contra los muslos.
La defecación también está influenciada por el estado psicológico y los hábitos dietéticos del sujeto (ver dieta para el estreñimiento), que puede promover una disminución o un aumento de la motilidad intestinal (ver diarrea y estreñimiento).
