¿Qué es la dioxina?
La dioxina es una sustancia notoria por su extrema toxicidad y distribución persistente, capilar y ubicua en el medio ambiente.
En su fórmula molecular reconocemos dos anillos de benceno unidos por tantos átomos de oxígeno y conjugados en varias posiciones con moléculas de cloro. La dioxina es parte de una familia más grande de compuestos químicos estrechamente relacionados con las características y la toxicidad, las dioxinas y los furanos, que, aunque causan efectos nocivos similares, presentan un grado diferente de toxicidad.
Envenenamiento agudo y crónico.
En el lenguaje común, cuando hablamos simplemente de dioxinas solemos referirnos a TCDD (2, 3, 7, 8 tetracloro-dibenzo-dioxinas), la más tóxica de todas las sustancias pertenecientes a la categoría homónima y también conocida como dioxinas de Seveso (en referencia al desastre ocurrido en la ciudad homónima en 1976). En julio de ese año, luego de un accidente ocurrido en una planta dedicada a la producción de herbicidas, se liberaron grandes cantidades de dioxinas, con graves consecuencias para la salud de los habitantes de las áreas circundantes. La dioxina es de hecho carcinógena y, como tal, en concentraciones apropiadas, puede causar varios tumores, en particular linfomas, cáncer de hígado y de mama, enfermedades de la tiroides, endometriosis, diabetes y daños al sistema inmunológico, hematopoyéticos y reproductivos.
Otra manifestación típica de la intoxicación aguda por dioxinas es el cloracné, similar al acné juvenil, se manifiesta en cualquier parte del cuerpo y en cualquier edad después de la exposición masiva al tóxico.
El peligro de las dioxinas se confirmó no solo mediante investigaciones médico-científicas, sino también por la observación directa de las consecuencias para la salud de los habitantes de Seveso y las aldeas vietnamitas afectadas por el Agente Naranja, un defoliante extremadamente potente que contiene dioxinas y utilizado por los estadounidenses en el conflicto de 1964-1975.
bioacumulación
El peligro de las dioxinas se ve incrementado por la larga persistencia en los ecosistemas ; transportado por las corrientes atmosféricas, en virtud de su volatilidad, cae en áreas muy distantes de la original, contaminando el agua y el suelo, y luego avanzando a la alimentación animal y de allí a los humanos.
En el cuerpo, al ser soluble en grasa, la dioxina se concentra y se acumula en el tejido adiposo; para los humanos, la vida media varía de 7 a 11 años (este tiempo es necesario para "eliminar" el 50% de la dosis acumulada).
Los fenómenos de bioacumulación, de contaminación a escala mundial y de eliminación a través de la leche materna, también sugieren una posibilidad posible y preocupante de daños transgeneracionales; El peligro, por lo tanto, podría ser concreto incluso a dosis mucho más bajas que las consideradas carcinógenas o peligrosas para la salud.
En cualquier caso, es un peligro que probablemente no sea tan grave en el corto plazo (ciertamente menor que el alarmismo generado periódicamente por los medios de comunicación), pero que no debemos descuidar la protección de nuestro futuro y el de nuestros hijos.
Producción y contaminación
Las dioxinas y los análogos no tienen ninguna utilidad práctica; como tales, no se producen intencionalmente, sino que se forman durante una serie de reacciones químicas. Por ejemplo, son productos tales como impurezas no deseadas durante los procesos de combustión industrial en un ambiente de clorato, como fundiciones, blanqueo de la pasta de papel, combustión de aceites usados, calefacción doméstica y tráfico rodado.
Entre los productores más importantes de dioxinas se encuentran los incineradores de desechos, especialmente cuando queman residuos de plástico como el PVC y otros compuestos de clorato. Mucho depende de las tecnologías adoptadas y en los últimos años, la liberación de dioxinas de los incineradores se ha reducido considerablemente, al menos en los países que han tomado las medidas apropiadas.
A pesar de esto, el problema vuelve periódicamente a alarmar a los consumidores y al personal responsable del control de los alimentos, debido a la primicia mediática y las medidas rigurosas adoptadas por la Unión Europea en esta materia, que establecen los niveles máximos permitidos de dioxinas en ambos. La nutrición humana que en ese animal.
Los alimentos más expuestos al riesgo de las dioxinas son las partes grasas (en particular la mantequilla y los pescados grasos, como el azul y el salmón), la leche y sus derivados; el posicionamiento en la cadena alimenticia del animal y el grado de contaminación de las áreas a cargo de su reproducción desempeña un papel importante.
