generalidad
La neuritis óptica consiste en la inflamación del nervio óptico. Esta afección, que puede ocasionar una pérdida parcial o completa de la visión, generalmente es causada por infecciones, enfermedades autoinmunes o daños en el nervio óptico (por compresión, tumor o isquemia). El inicio de la neuritis óptica se caracteriza típicamente por una tríada de signos Clínicas: reducción de la agudeza visual, dolor ocular y alteración de la percepción del color.
causas
El nervio óptico transmite información visual, proveniente de las células ganglionares de la retina (ubicadas en la parte inferior del globo ocular), a la corteza visual ubicada en el lóbulo occipital (área del cerebro asignada al procesamiento de estímulos eléctricos en imágenes visuales). Cuando el nervio óptico está inflamado, su función se ve comprometida; en particular, la neuritis óptica causa una reducción de la visión debido a la inflamación y degeneración de la vaina de mielina que cubre y protege el nervio óptico. En condiciones normales, esta funda aísla las fibras ópticas, evitando que el impulso eléctrico que las recorre se disperse. El daño de la mielina por lo tanto altera la transmisión normal de las señales eléctricas de la retina al cerebro.
La neuritis óptica puede surgir cuando el sistema inmunitario ataca erróneamente la vaina de mielina, con la consiguiente destrucción, parcial o total, de la misma. Incluso una lesión axonal directa puede contribuir al daño del nervio óptico y comprometer su capacidad para conducir los impulsos eléctricos. La causa más común de neuritis óptica, sin embargo, sigue siendo la esclerosis múltiple (EM), una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca la vaina de mielina que cubre las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal, lo que ocasiona inflamación y daño a las células nerviosas involucradas. La neuritis óptica es el trastorno visual más común asociado con la esclerosis múltiple y suele ser el primer síntoma que aparece en una persona con esta enfermedad desmielinizante. La neuritis óptica es un predictor fuerte para el desarrollo de la EM; de hecho, casi la mitad de los pacientes con neuritis óptica tienen lesiones de la materia blanca del cerebro, que se encuentran a través de la resonancia magnética y coinciden con el cuadro clínico de la esclerosis múltiple.
Otras enfermedades autoinmunes que pueden causar inflamación del nervio óptico son:
- La neuromielitis óptica (o el síndrome de Devic, afecta los nervios ópticos y la médula espinal, pero no causa daño al cerebro como la esclerosis múltiple);
- Lupus eritematoso sistémico;
- Enfermedad de Behçet;
- Sarcoidosis.
Las infecciones que pueden causar inflamación del nervio óptico son:
- Enfermedad de Lyme;
- La sífilis;
- La meningitis;
- Encefalitis viral
- La varicela;
- la rubéola;
- El sarampión;
- Las paperas;
- Culebrilla;
- La tuberculosis.
Otras causas de la neuritis óptica pueden incluir:
- Deficiencias nutricionales (ejemplo: vitamina B12);
- Toxicidad por drogas o toxinas (como amiodarona, isoniazida, etc.);
- Radioterapia de cabeza;
- Vasculitis inducida por fármacos (cloranfenicol, etambutol, etc.);
- Arteritis temporal;
- La diabetes.
Finalmente, cualquier proceso que cause inflamación, isquemia o compresión del nervio óptico, incluidos los tumores primarios y metastásicos, puede interferir con la capacidad de conducir adecuadamente los impulsos eléctricos a través de la vía óptica.
La enfermedad afecta principalmente a adultos, con edades comprendidas entre los 18 y 45 años.
Los síntomas
Para más información: Síntomas Neuritis óptica.
Los principales síntomas de la neuritis óptica pueden incluir:
- Pérdida de visión gradual o repentina (parcial o total), generalmente en un ojo;
- Dolor, que empeora con el movimiento del ojo afectado;
- Discromatopsia: reducción de la percepción del color, que aparece descolorida y carente de vivacidad (especialmente el rojo);
- Visión borrosa o "borrosa" severa, que puede evolucionar a ceguera temporal;
- Sensibilidad reducida al contraste;
- Fenómenos visuales, como la percepción de la luz parpadea en ausencia de luz (fosfenos), luces parpadeantes y puntos en el campo visual (miodesopsias, también llamadas "moscas voladoras" o "cuerpos en movimiento");
- Respuesta lenta a los cambios en la luz.
La pérdida simultánea de la visión en ambos ojos es rara, pero puede ocurrir durante episodios recurrentes de neuritis óptica. En algunas personas, los síntomas pueden empeorar temporalmente con el aumento de la temperatura corporal, en caso de ejercicio, clima cálido y húmedo, exposición al sol o fiebre (fenómeno de Uhthoff). Este efecto está determinado por la inhibición de la conducción nerviosa en axones parcialmente desmielinizados. El fenómeno de Uhthoff se resuelve tan pronto como la temperatura corporal vuelve a la normalidad.
Después del inicio, los síntomas pueden empeorar en unos pocos días o semanas, y luego desaparecer gradualmente. Si estos no mejoran después de 8 semanas, puede presentarse una afección distinta a la neuritis óptica.
complicaciones
Las posibles complicaciones de esta condición pueden incluir:
- Disminución de la agudeza visual : la mayoría de las personas recuperan su visión normal en unos pocos meses. A veces, la pérdida de visión puede persistir incluso después de la mejora de la neuritis óptica.
- Daño del nervio óptico : la mayoría de los pacientes tienen daño permanente al nervio óptico después de un episodio de neuritis óptica, pero es posible que no presenten síntomas como resultado de esta afección.
- Efectos secundarios del tratamiento : el uso prolongado de corticosteroides puede causar adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) y hacer que el cuerpo sea más susceptible a las infecciones. Otros posibles efectos secundarios de la terapia incluyen aumento de peso, cambios de humor, malestar estomacal e insomnio.
diagnóstico
Se sospecha neuritis óptica en pacientes que presentan una tríada típica de signos clínicos: reducción de la visión, dolor ocular y alteración de la percepción del color. El examen ocular y neurológico puede proporcionar un diagnóstico correcto: los hallazgos característicos pueden incluir una visión periférica reducida, una alteración del reflejo pupilar, una disminución en la percepción de luminosidad en el ojo afectado y una inflamación del disco óptico.
Para establecer el diagnóstico de neuritis óptica, un oftalmólogo puede realizar las siguientes investigaciones:
- Examen de la vista : el oftalmólogo verificará la agudeza visual y la percepción del color. La capacidad visual está comprometida proporcionalmente a la extensión de la neuritis óptica. En muchos casos, solo un ojo se ve afectado y los pacientes pueden no ser conscientes de la percepción del color alterado, al menos hasta que se les pida que cierren o cubran el ojo sano.
- Oftalmoscopia : esta prueba permite examinar las estructuras presentes en la parte posterior del ojo (fondo ocular), a través de un oftalmoscopio. El oftalmólogo prestará especial atención al disco óptico, el área de inserción del nervio óptico en la retina. Aunque este signo no siempre se encuentra, en aproximadamente el 33% de las personas con neuritis óptica, el disco óptico aparece inflamado (papilitis anterior) y puede haber una dilatación de los vasos sanguíneos alrededor del nervio. Sin embargo, el nervio óptico a menudo no tiene una apariencia anormal visible en el examen oftalmoscópico, ya que la inflamación es completamente retrobulbar (neuritis óptica retrobulbar).
- Reflejo de la pupila a la luz : el examen permite medir la integridad de las funciones sensoriales y motoras del ojo. El oftalmólogo mueve una lámpara delante de los ojos para evaluar la reacción de los alumnos a la fuente de luz. El nervio óptico es el camino aferente del reflejo pupilar, es decir, percibe la luz entrante. Si esto se ve afectado por la inflamación, se puede encontrar un defecto en la reacción de la pupila. El deterioro del nervio óptico causa, de hecho, un menor estrechamiento de la pupila en respuesta al estímulo luminoso, ya que la señal recogida por el nervio óptico dañado no puede llegar al cerebro.
- Potencial evocado visual : el médico coloca pequeños electrodos de superficie en la cabeza del paciente para evaluar la reacción eléctrica del cerebro a ciertos estímulos visuales (se registra de manera similar al electroencefalograma). Durante esta prueba, el sujeto se sienta frente a una pantalla que muestra un patrón de tablero de ajedrez en movimiento. El potencial visual evocado permite resaltar una conducción eléctrica reducida del nervio óptico, que puede representar un daño. La neuritis óptica también puede ocurrir sin ningún síntoma. En otras palabras, la inflamación de las vías nerviosas puede ocurrir sin que el paciente note cambios en la visión. Por esta razón, el potencial visual evocado puede ser útil para formular el diagnóstico correcto.
- Tomografía de coherencia óptica (OCT) : es otra prueba indolora y no invasiva que puede evaluar la salud del nervio óptico. La tomografía de coherencia óptica puede detectar pruebas de desmielinización del nervio óptico y permite al médico saber si se ha producido algún daño debido a procesos flogísticos anteriores.
Es importante recordar que la neuritis óptica puede ser un síntoma inicial de ciertas afecciones patológicas. Un examen médico completo puede ayudar a descartar cualquier enfermedad relacionada.
Esto puede incluir:
- Análisis de sangre : las pruebas de química de la sangre permiten detectar la presencia de parámetros inflamatorios, como VES o proteína C reactiva. Una alta tasa de sedimentación eritrocítica (ESR) puede ayudar a determinar si la neuritis óptica es causada por la inflamación de las arterias craneales (arteritis temporal); Además, los análisis de sangre permiten detectar la presencia de anticuerpos anti-mielina (para investigar enfermedades autoinmunes) y signos de posibles infecciones virales y bacterianas.
- Resonancia magnética : un paciente que presenta un primer episodio de neuritis óptica, en general, se somete a una resonancia magnética para detectar posibles lesiones en el sistema nervioso central. Esta prueba de imágenes le permite realizar una exploración detallada de las estructuras involucradas por la neuritis óptica. Durante la investigación, se puede inyectar un medio de contraste para evaluar cualquier cambio en el nervio óptico y el cerebro. La resonancia magnética, por ejemplo, puede determinar si la mielina ha sido dañada y puede ayudar a diagnosticar la esclerosis múltiple, lo que demuestra la presencia de anomalías características. Si el paciente tiene síntomas atípicos o si la neuritis óptica está asociada con otros signos neurológicos u oculares, el procedimiento puede excluir o confirmar la presencia de tumores y otras afecciones que pueden simular la neuritis óptica (isquemia o compresión para la hinchazón de varios tipos) .
tratamiento
En la mayoría de los casos, el pronóstico es bueno: el trastorno es solo transitorio y la visión mejora espontáneamente en unas pocas semanas o meses, a menos que una condición básica sea la causa de la neuritis óptica. Los pacientes pueden recuperar la visión normal, pero la sensibilidad al contraste y la percepción del color pueden permanecer ligeramente alteradas.
Si la neuritis óptica está determinada por una causa infecciosa específica, se puede prescribir la terapia adecuada; La erradicación del agente infeccioso subyacente generalmente evita más episodios.
Cuando la neuritis óptica está relacionada con la esclerosis múltiple, la visión vuelve a la normalidad dentro de las 2 a 12 semanas en ausencia de tratamiento, pero también puede progresar a un estado de hipovisión o ceguera permanente.
Se puede prescribir un régimen terapéutico con corticosteroides intravenosos (como la metilprednisolona) para acelerar la recuperación; sin embargo, las dosis altas de corticosteroides deben usarse con precaución para evitar posibles efectos secundarios.
La terapia intravenosa puede seguir la reducción gradual de la dosis de corticosteroides, que pueden tomarse por vía oral durante aproximadamente 11 a 14 días (ejemplo: prednisona). En los casos que resultan de enfermedades desmielinizantes, como la esclerosis múltiple, la neuritis óptica puede ser recurrente.
Se puede prescribir un inmunomodulador (interferón, natalizumab, etc.) o una terapia inmunosupresora (ciclofosfamida, azatioprina o metotrexato) para reducir la incidencia de futuros ataques.
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