traumatología

artralgia

generalidad

Artralgia es el término mediante el cual los médicos indican la presencia de dolor en una o más articulaciones.

Las principales causas de la artralgia son: la artritis, el fenómeno de la distorsión articular, el fenómeno de la dislocación articular, el hipotiroidismo y los tumores óseos malignos.

En general, la artralgia nunca aparece sola, pero se asocia con otros síntomas, como: sensación de rigidez articular, movilidad reducida de la articulación, hinchazón y enrojecimiento de la piel en la articulación dolorosa.

La presencia de otros síntomas asociados depende de las causas desencadenantes.

Para planificar un tratamiento de artralgia adecuado y efectivo, los médicos deben conocer con precisión los factores que desencadenaron el dolor articular.

Artralgia y artritis no son sinónimos, pero indican dos condiciones médicas diferentes.

Breve reseña de las articulaciones.

Las articulaciones son estructuras anatómicas, a veces complejas, que ponen dos o más huesos en contacto entre sí. En el esqueleto humano, son 360 y cumplen funciones de soporte, movilidad y protección.

Según la visión anatómica más común, hay tres categorías principales de articulaciones:

  • Las articulaciones fibrosas (o sinartrosi ). Por lo general, carecen de movilidad y los huesos constituyentes se mantienen unidos por tejido fibroso. Ejemplos típicos de sinradrosis son las articulaciones entre los huesos del cráneo.
  • Las articulaciones cartilaginosas (o anfiartrosis ). Se caracterizan por una movilidad reducida y los huesos constituyentes están unidos por cartílago. Los ejemplos clásicos de anfiartrosis son las articulaciones que conectan las vértebras de la columna vertebral.
  • Articulaciones sinoviales (o diartrosas ). Están equipados con una gran movilidad e incluyen varios componentes, que incluyen: las superficies articulares y el cartílago que los cubre, la cápsula articular, la membrana sinovial, las bolsas sinoviales y una serie de ligamentos y tendones.

    Ejemplos típicos de diartrosis son las articulaciones del hombro, rodilla, cadera, muñeca y tobillo.

¿Qué es la artralgia?

Artralgia es el término médico que indica la presencia de dolor más o menos intenso en una articulación.

Muchos médicos insisten en que esta palabra no es sinónimo de artritis, como creen muchas personas. De hecho, mientras que la palabra artritis designa una condición médica degenerativa de naturaleza inflamatoria que afecta a las articulaciones, la palabra artralgia se limita a señalar una sensación dolorosa, de hecho, un síntoma, a nivel articular. La confusión entre los dos términos surge del hecho de que la artritis es una de las causas más comunes y generalizadas de dolor en las articulaciones, a saber, la artralgia. De hecho, la artralgia puede ser una consecuencia de muchas otras situaciones, no solo inflamatorias (como la artritis), sino también no inflamatorias.

Los que sufren de artritis siempre se quejan de artralgia; Sin embargo, los que se quejan de artralgia no siempre sufren de artritis.

Otras formas de distinguir la artralgia de la artritis.

Algunos médicos distinguen la artralgia de la artritis, definiendo la primera como "dolor o malestar en las articulaciones sin hinchazón" y la segunda como "inflamación de las articulaciones que causa dolor e hinchazón".

Los expertos que no están de acuerdo con esta distinción afirman que hay casos de artralgia caracterizada por hinchazón, aunque no está relacionada con la artritis.

Origen del nombre

La palabra artralgia deriva de la unión de dos palabras griegas, artrón ( ἄρθρον ) y algos ( ἄλγος ). La palabra " artrón " significa "articulación" o "articulación", mientras que la palabra " algos " significa "dolor". Por lo tanto, el significado literal de artralgia es "dolor en una articulación".

causas

Las principales causas de la artralgia son:

  • La artritis en todas sus formas. Las formas más conocidas de artritis son: artritis (u osteoartritis ), artritis reumatoide, gota, artritis reactiva, artritis psoriásica, lupus eritematoso sistémico y espondilitis anquilosante ;
  • Los episodios de distorsión articular (p. Ej., Esguince de rodilla, esguince de tobillo, etc.) y episodios de dislocación articular (p. Ej., Dislocación del hombro).

    Tanto las distorsiones como las dislocaciones implican un daño articular, que puede extenderse más o menos dependiendo de las circunstancias; este daño desencadena procesos inflamatorios;

  • Episodios de tendinitis que afectan los tendones de las articulaciones grandes, como la rodilla (tendinitis de la rodilla), la muñeca (tendinitis de la muñeca), el hombro (tendinitis del hombro) o el complejo tobillo-pie (tendinitis del pie). En el campo médico, la tendinitis es la inflamación de un tendón;
  • Hipotiroidismo Es el estado mórbido resultante de la incapacidad de la glándula tiroides para sintetizar una cantidad de hormonas adecuada a las necesidades de todo el organismo;
  • Cáncer óseo de carácter maligno .

¿Cuáles son las causas de la artritis?

La artritis puede ser:

  • Una posible complicación a largo plazo de una lesión articular grave. Por ejemplo, una lesión grave en la rodilla aumenta dramáticamente el riesgo de desarrollar gonartrosis (o artritis de la rodilla) en la vejez;
  • Una consecuencia de la obesidad. La obesidad es un factor de riesgo importante para la artrosis, la forma más común de artritis en la población general;
  • Una consecuencia de la vejez. Entre sus diversos efectos, el envejecimiento también determina la degeneración de los cartílagos articulares, que actúan como almohadillas protectoras de los huesos involucrados en las articulaciones. Con la degeneración de los cartílagos articulares, los huesos antes mencionados se frotan entre sí, desencadenando procesos inflamatorios;
  • El resultado de un mal funcionamiento del sistema inmunológico. Este es el caso, por ejemplo, de la artritis reumatoide (la segunda forma más común de artritis), el lupus eritematoso sistémico, la artritis reactiva o la artritis psoriásica;
  • El resultado de una infección. El caso más emblemático es la artritis séptica;
  • El resultado de una alteración del metabolismo. El ejemplo clásico de artritis dependiente de causas metabólicas es la gota.

Síntomas y complicaciones.

El dolor que caracteriza a la artralgia a menudo se asocia con otros síntomas, todos ellos que afectan claramente la articulación o articulaciones dolorosas.

De intensidad variable según el caso, los síntomas en cuestión generalmente consisten en:

  • Rigidez articular ;
  • Enrojecimiento de la piel ;
  • Movilidad articular reducida ;
  • Hinchazón, cuya presencia suele deberse a la presencia de líquido dentro de la articulación.

Las localizaciones anatómicas más comunes de la artralgia son: rodilla, tobillo, hombro, codo y muñeca.

¿Cuál es el cuadro sintomático de la artritis?

Además de causar los mismos síntomas de artralgia, la artritis puede causar:

  • La deformación de las articulaciones afectadas . Las deformidades articulares conocidas como varo y valgo a menudo se deben a formas de artritis (p. Ej., La gonartrosis es un factor de riesgo de la llamada rodilla de varo y rodilla de valgo);
  • La formación de espolones óseos (u osteofitos) . Más conocido como osteofitosis, este proceso consiste en el desarrollo, en los lados de las articulaciones involucradas, de pequeñas proyecciones o huesos inflamados, que los expertos llaman espolones u osteofitos.

    Los ejemplos más conocidos de espolones óseos son los llamados nódulos de Heberden, que se encuentran en las articulaciones interfalángicas distales de las manos.

  • Degeneración del cartílago articular . Este es un daño irreversible, para el cual actualmente no existe una cura capaz de restaurar la situación original.

    Cuando la degeneración del cartílago articular es particularmente profunda, la movilidad de las articulaciones afectadas se reduce de manera tan marcada, que son casi inmóviles;

  • La emisión de ruidos anormales en cada movimiento de la articulación afectada . Los ruidos se parecen a crujidos o crujidos.

Complicaciones de la artralgia.

Si no se trata adecuadamente, algunas formas de artralgia, específicamente aquellas sostenidas por causas importantes, pueden incluir:

  • Dolor articular insoportable;
  • discapacidad;
  • Incapacidad para realizar las actividades diarias más normales (subir escaleras, levantar pesas, lavar platos, cortar alimentos, bajarse del automóvil, etc.).

¿Cuándo contactar al médico?

Si el dolor en una articulación dura varios días y si este dolor se acompaña de otros síntomas (por ejemplo, rigidez de la articulación, enrojecimiento de la articulación dolorosa, etc.), es una buena práctica ponerse en contacto con su médico. Un exacto examen objetivo.

La prescripción de pruebas de diagnóstico adicionales, además del examen objetivo, depende de lo que surja de este último.

La artralgia es una urgencia cuando el dolor es muy intenso y se asocia con: hinchazón obvia, rigidez e inmovilidad severas o semi-inmovilidad de la articulación o articulaciones involucradas.

diagnóstico

El diagnóstico de artralgia es fácil y requiere un examen objetivo rápido. Por el contrario, el diagnóstico de artralgia y sus causas es complejo o, mejor aún, más complejo, y requiere el recurso a:

  • La anamnesis, que es la historia clínica del paciente;
  • Exámenes de imagen, como imágenes de resonancia magnética nuclear, radiografía o, más raramente, tomografía computarizada;
  • Exámenes de sangre, que también incluyen VES (tasa de sedimentación globular) y cuantificación de la proteína C reactiva ;
  • La prueba de anticuerpos anticitrulina y la prueba de Reuma (o prueba del factor reumatoide ). Estas dos pruebas de diagnóstico son fundamentales para identificar una patología como la artritis reumatoide;
  • Análisis de laboratorio de cualquier fluido anormal presente a nivel articular;
  • Una biopsia de tejidos articulares ;
  • Artroscopia exploratoria .

terapia

El tratamiento de la artralgia implica una terapia dirigida al tratamiento de la causa desencadenante ( terapia causal ) y una terapia centrada en aliviar el cuadro sintomático ( terapia sintomática ).

Terapia causal

La terapia causal es esencial para recuperarse de la artralgia; actuar de acuerdo con las causas desencadenantes, de hecho, es la única manera de esperar la resolución definitiva del dolor articular y otros síntomas asociados.

Todo esto explica la necesidad de que los médicos, al ser diagnosticados, rastreen las causas de la artralgia.

La terapia causal varía según el factor desencadenante y en función de su gravedad.

Para entender lo que se dijo, piense en dos situaciones: una artralgia debida a un esguince leve y una artralgia que depende de un esguince grave. En el primer caso, la terapia causal proporciona, ciertamente, el resto de la articulación dolorosa y, en algunos casos, la fisioterapia ; en el segundo caso, por otra parte, la terapia causal implica la intervención quirúrgica reparadora en relación con los daños articulares derivados del fenómeno de distorsión, seguido de un programa de rehabilitación preciso.

TERAPIA CAUSAL DE ARTROS Y ARTRITIS REUMATOIDE

Actualmente, no hay terapias causales para la osteoartritis y la artritis reumatoide.

Por lo tanto, la progresión de estas dos condiciones degenerativas es irreversible y el daño que causan es incurable.

Terapia sintomática

Los tratamientos de artralgia sintomática incluyen:

  • La aplicación de hielo en la zona inflamada e inflamada . El uso del hielo tiene un poder antiinflamatorio y analgésico, que muchas personas subestiman.

    Como regla general, en presencia de dolor en una articulación (especialmente si hay un traumatismo en el origen), los médicos recomiendan aplicar hielo 4-5 veces al día, durante al menos 15-20 minutos.

  • El vendaje compresivo de la articulación . Indicado específicamente en presencia de artralgia debido a distorsión o dislocación, el vendaje de compresión contrarresta la hinchazón y, si los miembros inferiores están afectados (por ejemplo, rodilla o tobillo), reduce la sensación de inestabilidad;
  • La elevación de la extremidad presentando la articulación dañada . Al minimizar el suministro de sangre al área dañada, la elevación es un remedio eficaz contra el dolor y la hinchazón.

    Es especialmente importante cuando la artralgia afecta a las extremidades inferiores;

  • Administración de un AINE (por ejemplo, ibuprofeno) contra la inflamación y el dolor . Los médicos indican el uso de AINE cuando la artralgia tiene un origen inflamatorio. La acción antiinflamatoria de estos fármacos reduce el dolor;
  • Inyección en la articulación de un corticosteroide . Los corticosteroides son potentes antiinflamatorios, que los médicos solo usan cuando los AINE y otros remedios antiinflamatorios son ineficaces. En cuanto a los AINE, la acción antiinflamatoria reduce el dolor;
  • Administración de medicamentos sintomáticos para la artritis . Por ejemplo, en presencia de artritis reumatoidea, los médicos recetan los llamados DMARD.

Terapias alternativas

Para el tratamiento de algunas formas de artralgia, existen terapias alternativas disponibles, como la terapia de masaje y la acupuntura .

Tenga en cuenta que las terapias alternativas no deben reemplazar la terapia causal y la terapia sintomática.

pronóstico

El pronóstico en caso de artralgia depende principalmente de la gravedad de la causa desencadenante y su curabilidad: seguramente la artralgia debida a una ligera distorsión tiene un mejor pronóstico que la artralgia que depende de una enfermedad incurable como la osteoartritis.

Otro factor que afecta significativamente el pronóstico de la artralgia es la puntualidad del diagnóstico y el tratamiento.