En la antigüedad, el azúcar se obtenía apretando la caña para obtener el jugo dulce y secarlo al sol. El producto fue inventado por los polinesios 5, 000 años antes del nacimiento de Cristo y, más tarde, siempre lo exportaron a otros continentes.
En el 510 aC, los persas hicieron cristales de azúcar a partir de las verduras que habían sido prensadas y secadas, pero solo en el 325 aC este producto llegó a Europa.
En 1200, las repúblicas marítimas comenzaron a importar las primeras formas rudimentarias de azúcar de caña y, poco a poco, las hortalizas comenzaron a cultivarse en el sur de Italia.
Tras la colonización de América, los europeos comenzaron a cultivar caña en el extranjero (haciendo desaparecer los pocos cultivos ubicados en Europa) y comenzaron la importación masiva de azúcar.
En 1575, un chef francés descubrió que la remolacha cocida podía proporcionar un jarabe similar, pero la información permaneció completamente ignorada.
Uno o dos siglos después, el consumo de azúcar se triplicó y fomentó la esclavitud de la raza negra en las plantaciones extranjeras.
A mediados del siglo XVIII, un químico alemán pudo demostrar la presencia de sacarosa en la remolacha. Debido a las fricciones entre Inglaterra y Francia, con el advenimiento napoleónico (decreto de Berlín, 1806), el azúcar moreno desapareció momentáneamente del comercio. Más o menos simultáneamente, el estudiante del científico alemán mencionado anteriormente concibió la primera fábrica de azúcar para la extracción de azúcar de remolacha (1801); Más tarde, las fábricas se extendieron por toda Francia.
Después del Congreso de Viena (1814-1815), el azúcar de caña volvió a resurgir pero, aunque tuvo un efecto negativo en el comercio de azúcar de remolacha, no pudo establecerse de nuevo y ya se superó en la segunda mitad del siglo XIX.
