definición
Los desinfectantes son un grupo de sustancias que pertenecen al grupo de agentes antiinfecciosos y se utilizan para la desinfección de ambientes, superficies y objetos de diversos tipos.
Naturalmente, el propósito de la desinfección es reducir o eliminar, según las necesidades, la carga microbiana presente en el medio ambiente o en los objetos que se utilizarán.
Sin embargo, debe recordarse que la desinfección se puede lograr no solo mediante el uso de desinfectantes de naturaleza química, sino también a través de medios físicos, como, por ejemplo, el calor y la radiación electromagnética ultravioleta o de alta energía. Generalmente, estos métodos se usan para desinfectar materiales en los que los desinfectantes químicos no producen resultados óptimos, o en caso de que exista una incompatibilidad entre el material a desinfectar y el mismo desinfectante.
Elección del desinfectante
La elección del desinfectante a utilizar puede depender de varios factores, tales como:
- El tipo de objeto, entorno o superficie que se pretende desinfectar;
- El uso final de lo que se debe desinfectar (es claro, de hecho, que la desinfección de un quirófano requerirá diferentes tipos de desinfectantes y criterios con respecto a la desinfección de un entorno doméstico);
- El grado de desinfección que se quiere obtener.
Con respecto a este último punto, debe recordarse que existen diferentes niveles de desinfección, que en términos generales se pueden resumir de la siguiente manera:
- Desinfección de nivel medio-bajo, que consiste en la eliminación de la mayoría de los microorganismos presentes en la superficie o en el medio ambiente que se pretende desinfectar;
- Desinfección de alto nivel, que consiste en la eliminación de todos los microorganismos patógenos del objeto o entorno en cuestión;
- Esterilización, consistente en la eliminación de todos los microorganismos presentes, patógenos y no patógenos, incluidas las esporas.
Tipos de desinfectantes
Existen muchos tipos de desinfectantes, que pueden usarse para lograr diferentes grados de desinfección, según la necesidad.
Los distintos tipos de desinfectantes se pueden clasificar según su estructura química o según el uso que se haga de ellos. Por ejemplo, según el último criterio de clasificación, los desinfectantes se pueden dividir en desinfectantes para ambientes y desinfectantes para superficies, instrumentos, equipos, etc.
En cualquier caso, sin ir demasiado lejos en los métodos de clasificación, los principales desinfectantes utilizados actualmente se describirán brevemente a continuación.
Compuestos halogenados
Entre los desinfectantes que contienen halógenos en su estructura química, los más conocidos son los hipocloritos y, en particular, el hipoclorito de sodio (comúnmente conocido como " lejía ").
Los hipocloritos son compuestos inorgánicos utilizados principalmente para la desinfección de ambientes. Tienen un amplio espectro de acción y un rápido inicio de acción; Por lo tanto, son muy útiles en las operaciones de desinfección diarias. Por lo general, se usan en concentraciones mayores o iguales a 1, 000 ppm (partes por millón).
El dicloroisocianurato de sodio pertenece a esta categoría de desinfectantes, un compuesto orgánico ampliamente utilizado como desinfectante dentro de las aguas de las piscinas.
Los compuestos de cloro permiten obtener un grado medio-alto de desinfección y también están dotados de una acción esporicida leve. Explican su actividad sustancialmente a través de la oxidación de proteínas de microorganismos.
alcoholes
El alcohol etílico y el alcohol propílico pertenecen a este grupo de desinfectantes. Estos compuestos también se utilizan como agentes antisépticos, por lo tanto, para la desinfección de la piel (no dañada). Sin embargo, su uso también puede extenderse a la desinfección de superficies, ambientes y, cuando sea posible, de instrumentos (no quirúrgicos).
Generalmente, los alcoholes se usan en concentraciones que pueden variar entre 60% y 70-75%. El nivel de desinfección obtenido es medio-bajo y no presenta actividad esporicida. Su acción desinfectante se realiza a través de la desnaturalización de proteínas de microorganismos patógenos.
aldehídos
Entre los desinfectantes que pertenecen a este grupo encontramos aldehído glutárico (o glutaraldehído ) y orto-ftalaldehído .
Los desinfectantes de naturaleza aldehídica se utilizan principalmente en el campo médico y quirúrgico, y permiten obtener un alto nivel de desinfección. Se utilizan principalmente para desinfectar instrumentos, pero deben ser manejados con cuidado y solo por personal experto, ya que son tóxicos si se ingieren o inhalan e irritan la piel y las membranas mucosas.
El glutaraldehído se usa generalmente en concentraciones del 2% y tiene un amplio espectro de acción, aunque su actividad contra las esporas y las micobacterias es bastante lenta; por lo tanto, puede llevar mucho tiempo desinfectar.
El orto-ftalaldehído, por otro lado, no tiene actividad en las esporas, mientras que es capaz de matar microorganismos (incluidas las micobacterias) a temperatura ambiente y con relativa rapidez. Por lo general, se utiliza en concentraciones de 0, 55%.
Compuestos heterocíclicos.
Entre los desinfectantes con estructura heterocíclica, el más usado y el más conocido es ciertamente el óxido de etileno . Este compuesto orgánico se usa ampliamente en los campos quirúrgico y farmacéutico (para la esterilización de instrumentos, recipientes o preparaciones farmacéuticas termolábiles, donde no es posible la esterilización por calor) y alimentos.
Con el uso de óxido de etileno es posible obtener una esterilización real; No es sorprendente que tenga actividad bactericida, fungicida, virucida y esporicida. A temperatura ambiente, el óxido de etileno aparece como un gas incoloro altamente inflamable.
Dadas sus características, similares a lo que ocurre con los desinfectantes que tienen una estructura química aldehídica, el óxido de etileno debe manejarse con gran cuidado y atención, solo por personal experto, ya que es tóxico y potencialmente explosivo.
