generalidad
La viruela es una enfermedad infecciosa muy contagiosa y letal, que afortunadamente se extinguió durante unos treinta años.
Es causada por el virus variola major, un microorganismo que pertenece a la familia Poxviridae, agentes virales de gran tamaño y la capacidad de determinar la erupción vesicular.
contagio
La enfermedad se transmite por contacto cercano con lesiones de la piel o secreciones respiratorias de personas enfermas, o a través de objetos contaminados.
Los síntomas
Para más información: Vaiolo
Después de la infección, el período de incubación varía de 7 a 17 días, generalmente de 10 a 14.
Los primeros síntomas son como la gripe: fiebre alta, malestar general, agotamiento y dolores osteoarticulares, a menudo acompañados por una fuga eritematosa apresurada generalizada en todo el cuerpo; después de 2 a 4 días, la fiebre cede y se produce una erupción que afecta las membranas mucosas y la piel, con una progresión uniforme en máculas, pápulas y pústulas (la fiebre se agrava y las condiciones generales empeoran), que luego evolucionan a costras negruzcas ( la fiebre retrocede y las condiciones generales mejoran); Cada una de estas fases dura de 2 a 3 días y la enfermedad, en casos de pronóstico benigno, se resuelve en dos semanas, dejando a menudo resultados desfigurantes de cicatrices.
Sin embargo, la imagen mórbida puede presentarse en una forma más o menos grave (viruela hemorrágica o viruela negra, viruela confluente y viruela atenuada); En general, la mortalidad alcanza el 30%.
vacunación
La vacunación general de la población llevó a la erradicación definitiva de la enfermedad a finales de los años 70, pero el espectro de la viruela sigue viviendo en la posibilidad de ataques bioterroristas, lo que obliga a las naciones a mantener grandes reservas de vacunas.
Con respecto a este último, recordamos cómo la vacuna contra la viruela fue el primer producto hecho por el hombre; este descubrimiento se remonta a 1798, cuando, después de 22 años de estudios, Edoardo Jenner descubrió una modalidad de prevención de la enfermedad basada en el injerto del virus de la viruela bovina en la piel humana.
